PrologueEdit
En 1906, à Saint-Pétersbourg, en Russie, l’impératrice douairière Maria Feodorovna réconforte sa plus jeune petite-fille, la grande-duchesse Anastasia, âgée de 5 ans, qui est attristée par le fait que sa grand-mère déménage à Paris, en France. Avant de partir, l’impératrice douairière offre à Anastasia une boîte à musique comme cadeau d’adieu (« Prologue : Il était une fois décembre »). Onze ans plus tard, Anastasia assiste à un bal avec sa famille lorsque les bolcheviks envahissent le palais. Alors que les Romanov tentent de s’enfuir, Anastasia essaie de récupérer sa boîte à musique, mais on lui tire dessus et elle est capturée, ainsi que le reste de sa famille (« La dernière danse des Romanov »). L’impératrice douairière reçoit plus tard la nouvelle à Paris que toute la famille a été exécutée.
Acte IEdit
En 1927, Gleb Vaganov, un général des bolcheviks qui contrôlent maintenant la Russie, annonce aux Russes moroses que Saint-Pétersbourg, désormais pauvre, a été rebaptisée Leningrad, et il promet un avenir brillant et pacifique. Les Russes protestent contre ce changement, mais sont réconfortés par une rumeur selon laquelle Anastasia aurait survécu aux attaques des bolcheviks. Deux escrocs recherchés, le jeune et beau Dmitry et un ancien membre de la Cour impériale nommé Vlad Popov, entendent les rumeurs et imaginent « la plus grande escroquerie de l’histoire » : ils vont préparer une jeune fille naïve à devenir Anastasia afin de soutirer de l’argent à l’impératrice douairière (« Une rumeur à Saint-Pétersbourg »).
Dmitry et Vlad organisent des auditions infructueuses pour le stratagème au théâtre du palais Yusupov abandonné. Juste au moment où ils sont sur le point d’abandonner l’espoir de trouver un imposteur convenable, un balayeur de rue nommé Anya entre pour demander à Dmitry des papiers pour obtenir des billets pour Paris. Dmitry et Vlad sont fascinés lorsqu’Anya leur explique qu’elle ne se souvient pas de qui elle est à cause de son amnésie et qu’elle a très peu de souvenirs de son passé (« In My Dreams »). Étonnés par sa perte de mémoire et sa ressemblance avec Anastasia, ils choisissent Anya comme leur imposteur.
À la capitale, les employés du gouvernement trient les rumeurs et les rapports pour trouver ceux qui nécessitent une action supplémentaire. Trois actrices aigries signalent le complot d’Anya, de Dmitry et de Vlad à Gleb, mais il les écarte et dépose un dossier pour Anya (« Les rumeurs ne finissent jamais »). De retour au palais, Vlad et Dmitry préparent une Anya fougueuse à devenir Anastasia à travers des leçons d’histoire, de cuisine et de danse (« Learn to Do It »).
Gleb ordonne l’arrestation d’Anya, et elle est amenée à son bureau dans la perspective Nevsky. Le général interroge la jeune fille et la met en garde contre les conséquences de se faire passer pour Anastasia. Il essaie de la convaincre qu’Anastasia est vraiment morte. Il révèle que son père était l’un des soldats qui ont tiré sur les Romanov et que, enfant, Gleb a entendu les coups de feu et les cris de la famille. Cependant, Gleb remarque qu’Anya a les « yeux des Romanov » et réalise qu’Anya pourrait bien être Anastasia. Comme il nourrit des sentiments pour elle, il la laisse partir avec un avertissement (« The Neva Flows »).
Anya retrouve Dmitry et ils sont taquinés et attaqués par ses anciens partenaires d’escroquerie, qu’ils doivent combattre (« The Neva Flows Reprise »). Impressionné par les talents de combattante d’Anya, Dmitry s’ouvre à elle pour la première fois et lui raconte son enfance dans les rues de Saint-Pétersbourg et comment il a dû se débrouiller tout seul en tant qu’orphelin (« My Petersburg »). Dmitry commence à lui faire suffisamment confiance pour lui montrer une boîte à musique qu’il n’a pas réussi à ouvrir, ignorant qu’il s’agit du souvenir offert à Anastasia par l’impératrice douairière. Anya enroule et ouvre facilement la boîte et commence à se souvenir vaguement de son passé, notamment d’un bal impérial bien des années auparavant (« Once Upon a December »). Après cet épisode, Anya est plus résolue que jamais dans son désir de se rendre à Paris, mais Dmitry lui dit qu’ils n’ont pas assez d’argent pour acheter les billets de train. Elle lui donne alors son bien le plus précieux, un diamant qui a été retrouvé cousu à sa robe lorsqu’elle a été découverte des années plus tôt (« Un secret qu’elle a gardé »).
À la gare, le comte Ipolitov reconnaît Anya comme Anastasia et lui baise la main. Alors qu’ils montent dans le train pour Paris, le comte Ipolitov entraîne tout le monde dans une prière d’adieu à la Russie (« Stay, I Pray You »). Pendant le trajet en train, Anya, Dmitry et Vlad réfléchissent à ce qu’ils espèrent accomplir à Paris : Anya espère découvrir qu’elle est en réalité Anastasia, Dmitry désire l’argent et Vlad espère reconquérir la comtesse Lily Malevsky-Malevitch (« Sophie » dans le film d’animation de 1997), la dame d’honneur de l’impératrice douairière avec laquelle il a eu une liaison (« We’ll Go From There »). Le comte Ipolitov est abattu par la police pour être monté illégalement dans le train. Les policiers se lancent alors à la poursuite d’Anya, Dmitry et Vlad puisqu’ils sont des criminels recherchés en Russie, mais ils sautent tous du train, évitant de justesse d’être capturés.
Alors qu’ils traversent la Russie à pied, Gleb reçoit l’ordre de suivre Anya et de la tuer si elle est la véritable Anastasia (« Traveling Sequence »). Gleb accepte la tâche, mais il se rend compte qu’il est amoureux d’Anya et remet en question son cœur (« Still »). Anya, Vlad et Dmitry arrivent finalement en France, et alors qu’ils se rendent à Paris, Anya rassemble le courage de continuer dans l’espoir de découvrir enfin qui elle est (« Voyage dans le passé »).
Acte IIEdit
Anya, Vlad et Dmitry arrivent à Paris et sont emportés par les vues et les sons de la ville (« Paris détient la clé (de votre cœur) »). Lorsque Vlad et Dmitry partent chacun de leur côté, Anya visite le pont Alexandre III, nommé d’après le grand-père d’Anastasia, et elle ressent une forte connexion avec lui (« Crossing a Bridge »).
Devenue une femme âgée et amère, l’impératrice douairière Marie Feodorovna lit les lettres de divers imitateurs d’Anastasia et, le cœur brisé, abandonne tout espoir de retrouver Anastasia (« Close the Door »). Alors que Gleb arrive à Paris, Lily fait la fête au Neva Club, où les Russes riches et nobles se souviennent de l’ancienne Russie (« Land of Yesterday »). Lily retrouve Vlad, à qui elle en veut d’avoir volé ses bijoux lorsqu’ils étaient amants. Ils ravivent leur scandaleuse histoire d’amour et Vlad la convainc de laisser Anya rencontrer l’impératrice douairière au ballet de la semaine suivante (« La comtesse et l’homme du peuple »). Cependant, Vlad laisse accidentellement tomber les billets de ballet et Gleb, qui a entendu leurs plans, ramasse leurs billets (« Land of Yesterday Reprise »).
À l’hôtel, Anya fait un cauchemar sur l’exécution des Romanov (« Un cauchemar »). Dmitry la réconforte et raconte qu’il a salué Anastasia lors d’un défilé alors qu’il était un jeune garçon. Anya s’en souvient vivement et les deux réalisent qu’Anya est bien la grande-duchesse Anastasia (« Dans une foule de milliers »).
Au ballet, Vlad soupçonne Anya et Dmitry de tomber amoureux et a le cœur brisé que les deux ne puissent jamais être ensemble (« Meant to Be »). Pendant la représentation du Lac des cygnes, Anya voit l’impératrice douairière et se souvient d’elle. L’impératrice douairière voit également Anya et la reconnaît, mais s’accroche au déni. Dmitry et Gleb (qui hésite à tirer ou non sur Anya) réfléchissent à leurs sentiments romantiques (« Quatuor au ballet »).
Après le ballet, Lily reconnaît également Anya comme Anastasia et l’emmène immédiatement chez l’impératrice douairière. Dmitry est anxieux à propos de la réunion et réalise qu’il est amoureux d’Anya, mais sait qu’il doit la laisser aller dans sa famille (« Tout pour gagner »). Anya quitte la réunion enragée, ayant appris de l’impératrice douairière que Vlad et Dmitry avaient l’intention de l’utiliser dans leur plan pour obtenir de l’argent. Alors qu’elle s’en va, Dmitry attend l’impératrice douairière. Marie le rejette froidement, mais Dmitry l’arrête de manière irrespectueuse. Il la supplie de voir Anya, mais elle refuse à nouveau.
De retour à leur hôtel, Anya commence à faire ses bagages, mais elle est interrompue par l’impératrice douairière, qui, impressionnée par le courage de Dmitry, est venue lui donner une opportunité. Anya est choquée par la cruauté de l’impératrice douairière, qui affirme qu’elle n’est pas la mamie dont Anya se souvient. L’impératrice douairière interroge Anya avec colère sur son passé et sur la famille Romanov, mais Anya l’oblige à réfléchir à la personne qu’elle est devenue au cours des deux dernières décennies. Anya se souvient soudain de la nuit où l’impératrice douairière l’a quittée pour Paris. Quand Anya produit la boîte à musique et chante la berceuse, l’impératrice douairière réalise finalement qu’Anya est vraiment Anastasia et les deux s’embrassent, maintenant réunis après vingt ans (« Once Upon a December Reprise »).
Une conférence de presse a lieu le lendemain matin, où Vlad et Lily tentent de repousser les journalistes affamés (« La conférence de presse »). Avant d’apparaître en public, l’impératrice douairière dit à Anya que Dmitry n’a finalement pas pris la récompense et lui révèle son respect pour lui. Anya exprime des doutes quant à sa future vie de princesse et l’impératrice douairière insiste sur le fait que, quel que soit son choix, ils seront toujours ensemble. Anya s’enfuit pour réfléchir ; elle se rend compte qu’elle est amoureuse de Dmitry, et décide qu’elle doit aller le chercher (« Tout pour gagner Reprise »). Alors qu’elle se tourne pour partir, Anya voit que Gleb s’est glissé et les a enfermés dans la chambre. Elle comprend pourquoi il est là et Gleb lui répond qu’il doit la tuer pour mener à bien la mission de son père. Anya se souvient alors clairement du jour où sa famille a été tuée et, sans crainte, le provoque pour qu’il la tue afin qu’elle puisse retrouver sa famille. Submergé par l’émotion et ne voulant pas supporter la honte de son père, Gleb est incapable de tuer Anya (« Still/The Neva Flows Reprise »). Anya réconforte Gleb et ils font une trêve.
Vlad, Lily et le personnel du palais cherchent Anya et l’impératrice douairière est joyeuse, sachant qu’Anya est maintenant là où elle doit être. Elle et Gleb annoncent à leur peuple que les rumeurs sur Anastasia vont désormais cesser ; la récompense pour l’avoir retrouvée sera versée à une œuvre de charité. Anya découvre Dmitry au Pont Alexandre III, où ils s’embrassent. Le couple quitte Paris alors que les esprits des Romanov célèbrent la vie qu’Anya et Dmitry auront ensemble (« Finale »).