Alcool et anxiété : Un combo dangereux

Si vous vous êtes tourné vers l’alcool pour soulager votre stress, vous n’êtes certainement pas seul.

Une étude publiée dans les Archives of General Psychiatry a révélé que 13% des adultes américains interrogés ont déclaré avoir bu de l’alcool pour modérer des sentiments d’anxiété, de stress ou de panique au moins une fois au cours de l’année précédente. Les chercheurs ont également constaté que les personnes souffrant de troubles anxieux confirmés qui ont déclaré s’automédicamenter au début de la période d’enquête étaient 2 à 5 fois plus susceptibles de développer un problème de toxicomanie dans les 3 ans, par rapport à leurs homologues qui ne s’automédicamentaient pas.

L’alcool agit à la fois comme un sédatif et un dépresseur, qui permettent tous deux de détourner votre esprit de tout ce qui pourrait vous causer du stress. De cette façon, l’alcool a certains effets qui reflètent les médicaments anti-anxiété. Le problème survient toutefois lorsque vous buvez à l’excès et que vous finissez par développer une tolérance aux éléments perturbateurs de la consommation d’alcool. À ce stade, l’alcool peut devenir le plus grand exacerbateur de l’anxiété.

Les résultats de cette comorbidité sont convaincants. Une méta-analyse publiée dans le Journal of Alcohol Research suggère que l’abus d’alcool et l’anxiété comorbides s’accompagnent de coûts sociétaux importants. On estime que les troubles liés à la consommation d’alcool (TCA) coûtent aux États-Unis 184,6 milliards de dollars par an, tandis que les troubles anxieux coûtent entre 42 et 47 milliards de dollars par an.

Il est important que vous compreniez la relation entre les TCA et l’anxiété. Dans le cas où vous pensez être tombé dans cette situation, vous savez comment obtenir de l’aide afin de remettre votre vie sur les rails.

Prévalence de la consommation d’alcool aux États-Unis

Selon l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme (NIAAA), près de 88% des personnes âgées de 18 ans et plus disent avoir consommé de l’alcool à un moment donné de leur vie. Soixante et onze pour cent disent avoir bu un verre au cours de l’année écoulée, et environ 57 % disent avoir bu un verre au cours du dernier mois. Pendant ce temps, près de 25 % des personnes de ce groupe d’âge déclarent avoir fait des excès d’alcool au cours du dernier mois et 6,7 % disent qu’ils se sont engagés dans une consommation excessive d’alcool au cours du dernier mois.

La NIAAA rapporte que près de 7 % de toutes les personnes aux États-Unis âgées de 18 ans et plus répondent aux critères de l’AUD. Malheureusement, seulement 8,9% des personnes qui devraient recevoir un traitement pour AUD en ont effectivement reçu un en 2014.

Les principaux signes d’alcoolisme comprennent :

• Consommer de l’alcool à 4 occasions ou plus chaque semaine.
• Une incapacité à arrêter de consommer de l’alcool une fois que vous avez commencé. En d’autres termes, être incapable de boire avec modération.
• Sentiment d’avoir besoin d’un verre le matin pour se mettre en mouvement.
• Expérience de sentiments de culpabilité ou de remords après une nuit de consommation.
• Se faire dire par un proche, y compris la famille, les amis ou un collègue de travail, qu’il est peut-être temps de ralentir la consommation d’alcool.

Prévalence des troubles anxieux aux États-Unis

Collectivement, les troubles anxieux sont parmi les troubles de santé mentale les plus courants aux États-Unis. Les symptômes d’anxiété ne doivent pas être confondus avec les stress normaux et quotidiens qui accompagnent les épreuves auxquelles nous sommes tous confrontés.

Selon l’Institut national de la santé mentale (NIMH), environ 18% des adultes présentent des symptômes d’anxiété au cours d’une année donnée, et l’anxiété a une prévalence à vie d’environ 29%. Environ 4 % de la population adulte américaine présente des symptômes d’anxiété correspondant à la définition de l’anxiété sévère.

En outre, les données du NIMH révèlent que, parmi les adultes américains présentant une prévalence de l’anxiété au cours de leur vie, les femmes sont près de deux tiers plus susceptibles que les hommes de souffrir d’un trouble anxieux. Les Noirs et les Hispaniques sont 20 % et 30 % moins susceptibles d’éprouver de l’anxiété au cours de leur vie.

La majorité des troubles anxieux relèvent de 4 grandes catégories.

Trouble d’anxiété généralisée (TAG)

Les personnes atteintes de TAG sont obsédées par des questions banales liées aux finances, à la famille, à la santé et à leur emploi. Les personnes souffrant de TAG imaginent fréquemment la pire issue possible pour toute situation. En outre, les individus souffrant de TAG présentent souvent certains symptômes physiques directement liés au stress, notamment des tensions musculaires, un sommeil court ou non contigu, ou des douleurs d’estomac.

Trouble panique

Les individus souffrant de trouble panique souffrent d’une terreur paralysante qui surgit de nulle part, bien qu’ils ne soient confrontés à aucun danger réel. Les sentiments caractéristiques associés à ces attaques sont le sentiment d’être condamné et de perdre le contrôle. Les personnes atteintes de trouble panique peuvent confondre leurs attaques de panique avec des symptômes physiques. Ceux qui ont des attaques de panique rapportent souvent qu’ils croient qu’ils ont une crise cardiaque, qu’ils perdent la tête ou qu’ils sont en train de mourir.

Trouble d’anxiété sociale

Les personnes qui sont très anxieuses ou gênées dans leur vie sociale quotidienne peuvent avoir un trouble d’anxiété sociale. Elles peuvent être paranoïaques et s’inquiéter d’être jugées ou observées par les autres. Elles sont généralement facilement embarrassées. Selon l’Anxiety and Depression Association of America, 7 % des adultes américains (15 millions de personnes) déclarent avoir des symptômes d’anxiété sociale au cours d’une année donnée.

Phobie spécifique

Les personnes qui souffrent d’un trouble de phobie spécifique éprouvent une peur aiguë d’une chose ou d’une situation qui ne présentent généralement pas de menace immédiate. Parmi les phobies courantes figurent les hauteurs, les petits espaces et les animaux. Une attaque de panique pourrait se produire simplement en imaginant faire face à cette peur.

Les autres troubles anxieux comprennent le trouble obsessionnel-compulsif, le trouble d’anxiété de séparation et le trouble d’anxiété induit par des substances.

Plus élevé chez les femmes que chez les hommes

Selon les recherches, 6 % des hommes et 13 % des femmes éprouvent une certaine forme d’anxiété au cours d’une période donnée de 6 mois. Les femmes sont également deux fois plus susceptibles que les hommes de souffrir d’un trouble panique. En général, les femmes et les hommes montrent de fortes différences dans leur façon de réagir au stress.

Par rapport aux hommes :

• Les femmes signalent des niveaux de stress plus élevés, les femmes mariées signalant plus de stress que les femmes célibataires.
• Les femmes stressées sont plus susceptibles de croire qu’elles ont perdu le contrôle de leur vie.
• Les femmes signalent un stress croissant à mesure qu’elles vieillissent. La plupart ont déclaré que l’équilibre entre l’emploi et les besoins familiaux était la principale raison de l’augmentation du stress.
• Les femmes signalent une augmentation des réactions physiques et émotionnelles, notamment les pleurs, les maux d’estomac, la fatigue et l’irritabilité.
• Les femmes connaissent des taux plus élevés d’insomnie induite par le stress.

L’alcool provoque-t-il de l’anxiété ?

Beaucoup de gens croient que la raison la plus commune du développement de l’abus d’alcool comorbide et de l’anxiété est la tendance des gens à tenter l’automédication. La consommation d’alcool pour faire face aux symptômes de l’anxiété peut entraîner l’apparition plus tardive d’un AUD.

L’étude citée plus haut, tirée des Archives of General Psychiatry, a révélé que les personnes souffrant de troubles anxieux confirmés qui ont déclaré s’automédicamenter au début de la période d’enquête étaient 2 à 5 fois plus susceptibles de développer un problème de substance dans les 3 ans, par rapport à leurs homologues qui ne s’automédicamentaient pas.

Normalement, l’automédication de l’anxiété par l’alcool suit un cycle familier et vicieux d’événements :

1. Il se passe quelque chose qui vous rend anxieux socialement ou personnellement. L’anxiété qui en découle est persistante, et vous n’arrivez pas à trouver comment vous en débarrasser.
2. Vous pourriez constater que le fait de boire quelques verres atténue vraiment votre anxiété. Vous pouvez vous sentir moins gêné dans les milieux sociaux et moins inquiet de la vie en général.
3. Vous commencez à utiliser cette stratégie comme moyen de faire face à votre anxiété plus souvent, ce qui vous amène à abandonner des moyens plus sains de faire face. Cela entraîne une dépendance à l’alcool pour gérer les revers de l’anxiété, petits et grands.
4. Vous finissez par prendre conscience de la dépendance que vous avez développée, qui devient alors un autre facteur de stress de la vie. Vous n’êtes peut-être pas prêt à l’admettre aux autres ou à demander de l’aide, alors vous essayez de le cacher à tout le monde, y compris à vous-même parfois. Cela peut provoquer des crises d’anxiété silencieuses sans autre issue que de consommer davantage d’alcool pour créer une solution à court terme.
5. Votre dépendance devient plus forte, et vous commencez à ressentir de l’anxiété induite par l’alcool. Vous cessez d’être honnête avec vous-même au sujet du problème et vous commencez à vous tourner de plus en plus vers l’alcool pour soulager votre anxiété.
6. Les complications inévitables de la vie commencent à surgir, et vous êtes moins préparé que jamais à les surmonter. Les personnes de votre entourage peuvent commencer à remarquer que vous êtes « ailleurs ». À ce stade, vous devez faire face à la fois à votre dépendance à la substance et aussi aux circonstances de la vie qui vous ont poussé à vous automédicamenter en premier lieu.
7. Vous avez peut-être développé une dépendance à ce stade et votre anxiété est plus douloureuse qu’elle ne l’a jamais été. La douleur croissante ne fait qu’exacerber votre désir de continuer à vous automédicamenter, car l’idée d’aborder le problème de front est suffisante pour vous envoyer dans une véritable crise de panique. Vous pouvez penser que vous êtes coincé.
8. A mesure que la dépendance s’installe, vous ressentez plus de douleur et plus d’automédication. Le cycle continue encore et encore.

Certaines recherches ont montré que l’AUD peut recâbler le cerveau. Une de ces études, menée par des chercheurs de la NIAAA et publiée en ligne dans la revue Nature Neuroscience, a révélé que les souris qui avaient été exposées à l’alcool n’ont jamais cessé de craindre le choc électrique qui accompagnait le son d’une cloche, bien qu’elles aient été entraînées à le faire. En revanche, les souris qui n’avaient pas reçu d’alcool ont fini par ne plus craindre la cloche. Ceci, écrivent-ils, donne un aperçu de la relation entre l’alcool et le trouble de stress post-traumatique (TSPT).

Comment l’alcool affecte directement les symptômes d’anxiété

La plupart des gens s’accordent à dire que l’alcool peut vous affecter physiquement et mentalement de 6 façons clés :

Humeur

La consommation d’alcool interfère avec notre humeur car elle peut affecter les niveaux de sérotonine. Les niveaux de sérotonine sont également associés au désir et à la fonction sexuelle, à l’appétit, au sommeil, à la mémoire et à l’apprentissage, à la régulation de la température et à certains comportements sociaux.

Baisse de la glycémie ou du sucre

Une quantité excessive d’alcool peut faire baisser la glycémie, ce qui entraîne des étourdissements, une confusion, une faiblesse, des tremblements et une sensation générale d’engourdissement. Ces symptômes peuvent également conduire à l’anxiété.

Déshydratation

Bien que n’étant pas directement liée à l’anxiété, la déshydratation peut provoquer des nausées, des étourdissements, de la fatigue, des vertiges et une faiblesse musculaire – et ces sens de la maladie peuvent exacerber l’anxiété.

Système nerveux

Le corps entre dans un état d’hyperactivité lorsqu’il tente de repousser les effets sédatifs de l’alcool, et ce mécanisme peut entraîner des problèmes de système nerveux. Les signes de problèmes liés aux symptômes nerveux comprennent les tremblements, l’insomnie et la sensibilité à la lumière ou au son.

Fréquence cardiaque

La consommation d’alcool peut augmenter votre fréquence cardiaque, ce qui peut tromper votre cerveau et le faire entrer dans un état d’anticipation anxieuse.

Concentration

La consommation d’une quantité excessive d’alcool peut vous déconcentrer, ce qui peut contribuer à un sentiment accru d’anxiété.

Comment l’alcool affecte-t-il les médicaments contre l’anxiété ?

Les agents anxiolytiques ne sont normalement pas le premier choix de quiconque lorsqu’il cherche une drogue à abuser, mais de nombreuses personnes anxieuses consomment de l’alcool pour renforcer les effets euphoriques ou relaxants qui accompagnent leurs médicaments. L’alcool peut interagir dangereusement avec les anxiolytiques et les antidépresseurs, et le traitement de l’un ou l’autre de ces troubles peut donc être difficile si vous consommez une quantité quelconque d’alcool, sans parler d’une quantité excessive. La codépendance est également un problème sérieux.

Un plan de traitement pour les personnes souffrant d’anxiété peut inclure une ou plusieurs des classes de médicaments suivantes :

Benzodiazépines
Bien que les benzodiazépines soient efficaces pour le soulagement des symptômes aigus chez les personnes souffrant d’anxiété, elles ne sont généralement pas utilisées en monothérapie car elles ne sont efficaces pour traiter aucune des causes sous-jacentes de l’anxiété. L’objectif des benzodiazépines est principalement de fournir un soulagement rapide des crises d’anxiété intermittentes ou épisodiques.

Les benzodiazépines couramment utilisées comprennent l’alprazolam (Xanax), le lorazépam (Ativan) et le clonazépam (Klonopin). La consommation d’alcool lors de la prise de benzodiazépines peut être très dangereuse en raison du potentiel de dépendance et des risques de surdose mortelle.

Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS)
Les ISRS sont utilisés pour traiter la cause sous-jacente de l’anxiété, bien que des symptômes plus importants puissent être observés dans les premières semaines d’utilisation. Vous devez éviter de boire régulièrement de l’alcool lorsque vous prenez des ISRS, car l’association peut vous rendre plus somnolent que d’habitude. Les ISRS les plus couramment prescrits pour traiter l’anxiété comprennent la fluoxétine (Prozac), la sertraline (Zoloft), le Celexa, la paroxétine (Paxil) et l’escitalopram (Lexapro).

Antidépresseurs tricycliques
Les exemples d’antidépresseurs tricycliques indiqués pour traiter l’anxiété comprennent la maprotiline (Ludiomil), la doxépine (Silenor) et la clomipramine (Anafranil). L’alcool peut augmenter les effets sédatifs de ces médicaments.

Inhibiteurs de la monoamine-oxydase (IMAO)
Les IMAO ne sont généralement pas prescrits en première intention pour traiter l’anxiété, mais certains prestataires les essaient si les autres ne fonctionnent pas bien. Des exemples d’IMAO parfois utilisés pour traiter l’anxiété sont la phénelzine (Nardil), la tranylcypromine (Parnate) et l’isocarboxazide (Marplan). Si vous prenez des IMAO, vous devez savoir que la consommation d’alcool pourrait faire monter en flèche la pression artérielle.

Bêta-bloquants
Les bêta-bloquants ne sont normalement pas prescrits seuls pour traiter l’anxiété, mais certaines personnes aiment les utiliser en même temps que d’autres anxiolytiques parce qu’ils peuvent aider à traiter ou à prévenir certains symptômes physiques de l’anxiété – comme la transpiration ou les tremblements. La consommation d’alcool avec des bêta-bloquants peut être dangereuse.

Options de traitement non pharmacologique de l’anxiété

Bien que les médicaments soient certainement importants pour les personnes qui souffrent d’anxiété, il existe un certain nombre de façons de soulager les symptômes aigus de l’anxiété sans se tourner vers l’alcool ou les drogues. Voici quelques moyens naturels de se détendre :

Chamomille

Une tasse de thé à la camomille peut aider à réduire les sentiments d’anxiété parce que certains composés de la camomille se fixent aux mêmes récepteurs cérébraux que les médicaments calmants comme le Valium. La camomille peut également être prise sous forme de supplément.

Racine de valériane

Bien que la valériane puisse être ingérée sous forme de thé, la plupart des gens choisissent de la consommer sous forme de capsules en raison d’une odeur légèrement désagréable. La valériane contient des composés sédatifs qui aident à soulager l’insomnie et d’autres problèmes de sommeil induits par l’anxiété.

Boire de l’eau supplémentaire et rester hydraté

L’eau est un composant essentiel de toutes les fonctions corporelles – et il n’est donc pas surprenant d’entendre que rester hydraté peut vous aider à contrôler la façon dont vous vous sentez et vivez l’anxiété.

Exercice

Les avantages de l’exercice pour les personnes souffrant d’anxiété sont nombreux. L’exercice régule les hormones qui peuvent causer l’anxiété, brûle les hormones du stress et débarrasse le corps d’un excès d’énergie refoulée.

Tenir un journal

Écrire vos sentiments vous aide à les sortir de votre tête. Le cerveau a plus de facilité à laisser partir les informations qui sont gardées en permanence ailleurs.

Therapie cognitivo-comportementale (TCC)

La TCC est une forme de thérapie par la parole qui défend l’idée que si vous êtes conscient des choses qui vous stressent ou apportent de la négativité dans votre vie, vous serez mieux préparé à contrôler ces sentiments. Les outils que vous apprenez de la TCC peuvent être appliqués à de nombreux autres domaines de votre vie où vous avez l’impression d’être incapable de contrôler vos émotions.

Savoir quand il est temps d’obtenir de l’aide

Selon la Substance Abuse and Mental Health Services Administration, 7,9 millions d’adultes avaient des troubles concomitants en 2014, y compris des AUD et de l’anxiété. Quelque 23,5 millions de personnes aux États-Unis ont besoin d’un traitement professionnel, et seulement 11,2 % des personnes ayant besoin d’un traitement reçoivent ce dont elles ont besoin.

A part l’anxiété, les autres troubles de santé mentale cooccurrents courants dans un double diagnostic comprennent :

• Dépression modérée à sévère
• Troubles de la personnalité, tels que le trouble de la personnalité antisociale ou le trouble de la personnalité borderline
• Troubles de l’humeur
• Schizophrénie

Il est important de savoir que l’anxiété en tant que problème de santé mentale comorbide pourrait exacerber vos problèmes d’abus d’alcool. Pour vous, un programme hospitalier géré ou surveillé médicalement est probablement la stratégie de traitement la plus appropriée. Les signes qui indiquent que vous pourriez être un candidat idéal pour de tels services comprennent :

• Vous évitez d’être social avec les gens en raison de votre anxiété
• Vous avez commencé à vous éloigner de vos amis, des membres de votre famille et d’autres personnes aimées en raison de votre anxiété.
• Vous avez perdu des emplois ou contrecarré des opportunités d’avancement professionnel en raison de l’anxiété.
• Vos sentiments anxieux vous empêchent de passer une bonne nuit de sommeil.
• Vous avez l’impression que votre anxiété est hors de contrôle.
• Votre anxiété vous donne l’impression qu’elle peut s’aggraver progressivement.
• Vous faites ou dites des choses à cause de votre anxiété que vous regrettez par la suite.
• Vous vous êtes retenu de poursuivre vos rêves à cause de l’anxiété.
• Votre fournisseur de soins de santé vous a déjà dit que si vous ne commencez pas à traiter votre anxiété, vous pourriez subir des événements médicaux indésirables graves.

En ce qui concerne une TCA, si l’un des scénarios ou l’une des caractéristiques suivants s’applique à vous, vous vous devez de demander des services de traitement de réadaptation en matière d’alcool :

• Vous mentez aux autres au sujet de vos habitudes de consommation d’alcool.
• Vous buvez à des heures indues de la journée et vous buvez souvent seul.
• Vous sentez que les effets de la consommation d’alcool vous pèsent physiquement.
• Les personnes de votre entourage, comme vos amis, votre famille ou même un professionnel de la santé, vous ont fortement suggéré de chercher de l’aide pour vos habitudes de consommation d’alcool.
• Vous commencez à avoir peur de la personne que vous êtes ou des choses que vous pourriez faire lorsque vous buvez de l’alcool.

Avoir de l’aide pour la dépendance à l’alcool et l’anxiété

Il est extrêmement important que vous évitiez de vous désintoxiquer de l’alcool par vous-même. Ce processus nécessite un encadrement professionnel. Les établissements de traitement tels que JourneyPure Emerald Coast peuvent fournir une approche intégrative des soins dont vous avez besoin – ce qui est particulièrement critique dans les cas de réussite de double diagnostic comme l’anxiété et l’alcoolisme.

L’établissement est l’un des meilleurs de Floride parce que le personnel comprend que réussir à traiter l’interaction complexe entre la maladie mentale et la dépendance exige la mise en œuvre d’interventions thérapeutiques spécifiques destinées à traiter les deux problèmes.

En particulier, notre programme de traitement de l’anxiété peut vous aider :

• Apprendre à gérer les facteurs de stress anticipés et imprévus connus pour conduire à des crises d’anxiété. Reconnaître ces déclencheurs signifie que vous aurez le pouvoir de les empêcher d’éclater.
• Apprendre à vous aider à sortir des situations où vous vous sentez piégé par votre anxiété. Vous acquerrez des compétences en résolution de problèmes qui peuvent vous empêcher de vous fermer et d’être trop anxieux pour faire quoi que ce soit.
• Gérer les symptômes de santé physique qui accompagnent souvent l’anxiété sévère, y compris un rythme cardiaque rapide, l’hypertension et un risque accru d’accident vasculaire cérébral.
• Réaliser les choses que vous avez voulu accomplir dans la vie sans que l’anxiété ne vous pèse.

Par-dessus tout, le personnel de JourneyPure Emerald Coast vous mettra sur la bonne voie pour commencer à profiter de votre vie chaque jour – sans l’inquiétude que l’anxiété ne vienne enrayer votre journée. Vous commencerez à vous sentir plus maître de la situation.

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