Si votre enfant a du mal à apprendre à lire, vous n’êtes pas seul – le dernier bulletin du National Assessment of Educational Progress a révélé que pas moins de 33% des capacités de lecture des élèves de quatrième année sont inférieures à ce qu’elles devraient être.
Il n’est pas toujours facile de dire si un enfant apprend simplement à son propre rythme ou s’il prend sérieusement du retard, mais en règle générale, avant d’atteindre la maternelle, les enfants devraient déjà connaître l’alphabet et les sons associés à chaque lettre, ainsi qu’être capables de jouer avec les sons et le langage, comme les rimes et le Pig Latin et reconnaître les allitérations, explique Joanne Meier, directrice de recherche de Reading Rockets (readingrockets.org), la ressource de lecture de WETA Television destinée aux parents et aux enseignants pour aider les lecteurs en difficulté. Les enfants en difficulté vont travailler sur les mots et les deviner, ou ils vont lire les mots sans reconnaître le sens qui s’y rattache, dit-elle.
La meilleure chose que les parents puissent faire est de jouer un rôle actif dans le développement littéraire de leurs enfants. Cela signifie leur faire la lecture, leur montrer des choses dans leur environnement dont ils peuvent parler, utiliser un vocabulaire intéressant et faire de la lecture une expérience heureuse et positive. Et soyez proactifs, ajoute Mme Meier. « Les enfants qui ont des difficultés ne meurent pas d’envie de s’asseoir pour lire »
Une action précoce fait une grande différence. Prenez contact avec l’enseignant de votre enfant, n’attendez pas la sortie du bulletin scolaire, car d’ici là, un réel manque de motivation se sera installé, dit Meyer. « Les enfants qui ont du mal à lire se laissent facilement distancer par leurs camarades de classe », qui, en troisième et quatrième année, sont censés lire des manuels et des magazines dans le cadre de leurs devoirs scolaires.
Pour engager votre enfant dans l’acte de lire, reprenez l’un de ses centres d’intérêt ou trouvez un auteur qu’il aime. Les enfants de deuxième et troisième année semblent répondre particulièrement bien aux séries de livres, ce qui rend les choses encore plus faciles, dit Meyer. « Lorsque vous avez trouvé un livre qu’ils aiment, il y en a peut-être 60 autres dans la même ligne qui fonctionneront tout aussi bien. »
Les bibliothèques sont d’excellentes sources de conseils, mais il existe également de nombreuses ressources en ligne. Reading Rockets, par exemple, a « une tonne » de listes de livres organisées par intérêt, dit Meyer.
Malheureusement, il n’y a pas de solution miracle ou de remède facile pour les apprenants lents – toutes ces publicités à la télévision pour des percées miraculeuses ne fonctionnent pas ; elles jouent simplement sur l’anxiété des parents, dit Meier. Pour qu’un enfant apprenne à lire rapidement, il faut un enseignement attentif à l’école, un suivi étroit à la maison et une bonne communication entre les deux.
S’il s’avère que le problème est la dyslexie, les écoles disposent de tests standardisés et de programmes d’intervention pour suivre les progrès de l’enfant à travers un programme à plusieurs niveaux et l’enfant peut commencer à recevoir des services d’éducation spécialisée supplémentaires.