L’agence désigne la capacité humaine d’influencer son fonctionnement et le cours des événements par ses actions. Il existe quatre fonctions par lesquelles l’agence humaine s’exerce. L’une de ces fonctions est l’intentionnalité. Les gens forment des intentions qui comprennent des plans d’action et des stratégies pour les réaliser. La deuxième fonction implique l’extension temporelle de l’action par la prévoyance : les gens se fixent des objectifs et prévoient les résultats probables de leurs actions futures afin de guider et de motiver leurs efforts par anticipation. La troisième fonction agentique est l’auto-réactivité. Les agents ne sont pas seulement des planificateurs et des prévisionnistes. Ils sont aussi des autorégulateurs. La quatrième fonction agentique est l’autoréflexion.Les gens ne sont pas seulement des agents, ils sont des auto-examinateurs de leur propre fonctionnement.Grâce à la conscience de soi fonctionnelle, ils réfléchissent à leur efficacité personnelle, au bien-fondé de leurs pensées et de leurs actions, au sens de leurs poursuites, et font des ajustements correctifs si nécessaire.
Les gens exercent leur influence à travers trois formes d’agence : individuelle, par procuration et collective. Dans l’agence exercée individuellement, les gens exercent leur influence sur ce qu’ils peuvent contrôler. Dans l’agence par procuration, ils influencent d’autres personnes qui ont les ressources, les connaissances et les moyens d’agir en leur nom pour obtenir les résultats qu’ils souhaitent. Dans l’exercice de l’agence collective, les gens mettent en commun leurs connaissances, leurs compétences et leurs ressources et agissent de concert pour façonner leur avenir.