La nouvelle selon laquelle un ADN vieux de 50 ans a permis de faire une percée dans l’affaire du meurtre de l’étrangleur de Boston peut vous amener à vous demander : combien de temps dure l’ADN ?
Hier, les enquêteurs sur les meurtres de l’étrangleur de Boston, qui se sont produits dans les années 1960, ont déclaré que l’ADN prélevé sur une couverture sur l’une des scènes de crime correspondait très étroitement à celui d’un membre de la famille d’Albert DeSalvo, le tueur présumé.
Les résultats relient donc DeSalvo à la scène de crime. Les fonctionnaires ont maintenant la permission d’exhumer les restes de DeSalvo, qui est décédé en 1973, pour tester l’ADN de son corps et confirmer la correspondance, selon le New York Times.
L’ADN se dégrade avec le temps, et juste la durée de vie dépend de la façon dont il est conservé. Des facteurs tels que l’exposition à la chaleur, à l’eau et à la lumière du soleil peuvent entraîner une dégradation plus rapide de la molécule, selon Slate. La meilleure façon de préserver l’ADN est de le congeler, et de le sceller dans un récipient sous vide, indique Slate.
L’année dernière, les chercheurs ont estimé que la demi-vie de l’ADN – le moment où la moitié des liaisons du squelette d’une molécule d’ADN seraient brisées – est de 521 ans. Cela signifie que, dans des conditions idéales, l’ADN durerait environ 6,8 millions d’années, après quoi toutes les liaisons seraient rompues. Mais l’ADN ne serait plus lisible après environ 1,5 million d’années, ont précisé les chercheurs.
Le plus ancien ADN enregistré a été trouvé dans la glace du Groenland, et estimé entre 450 000 et 800 000 ans.
Suivez Rachael Rettner @RachaelRettner. SuivezLiveScience @livescience, Facebook &Google+. Article original sur LiveScience.com.