Il y a beaucoup de controverse autour de l’adoption précoce des chiots. J’ai vu des chiots adoptés dès l’âge de 3 ou 4 semaines par certains propriétaires d’animaux de compagnie. Est-ce une erreur ? Est-ce sans danger ?
Certaines des raisons invoquées par les propriétaires d’animaux pour rechercher ces jeunes chiens sont qu’ils veulent adopter leur chiot le plus tôt possible, à la fois pour apprendre à connaître leur chiot et pour s’assurer que le chiot s’attachera à eux. Le délai généralement accepté pour l’adoption n’est pas inférieur à l’âge de 8 semaines, mais les éleveurs moins réputés proposent et encouragent l’adoption précoce – principalement pour que le chiot soit hors de leur maison et que cela représente moins de travail pour eux.
L’adoption précoce est-elle une bonne ou une mauvaise idée ? Quel est le moment idéal pour adopter un chiot ? Pour répondre à cette question, je me suis tournée vers le Dr Karen Overall pour obtenir des conseils. Son nouveau livre, The Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats, fournit un exemple après l’autre de recherches étudiant comment l’adoption précoce peut avoir un impact négatif sur la capacité d’apprentissage et de fonctionnement d’un chiot.
Les arguments contre l’adoption précoce
Il est bien établi parmi les éleveurs et les passionnés de canidés, qui interagissent fréquemment avec un grand nombre de chiens, que les chiots présenteront un certain nombre de comportements négatifs lorsqu’ils sont retirés de leur mère et de leurs compagnons de portée avant l’âge de 8 semaines. Cet effet est suffisant pour que de nombreux éleveurs refusent de transférer les chiots dans leur nouveau foyer avant qu’ils n’aient atteint l’âge de 8, 10, voire 12 semaines. Ce sentiment est également partagé par les vétérinaires et les chercheurs dans un nombre croissant d’études. Une de ces études a établi une corrélation entre le développement de l’anxiété sociale et la séparation de la portée avant l’âge de 60 jours (Sargisson, 2014). Le Dr Overall situe ce qui est peut-être l’étude la plus impactante jusqu’à présent sur le sujet dans son livre :
Les chiens adultes, qui ont été séparés de leur mère et de leur portée de 30 à 40 jours, ont connu une plus grande incidence d’aboiements excessifs, de peur lors des promenades, de réactivité aux bruits, de possessivité des jouets, de passivité alimentaire, de comportement de recherche d’attention et de comportement destructeur que les chiens qui avaient été gardés avec leur portée jusqu’à 8 semaines (Pierantoni et al, 2011). Cela fait partie des preuves les plus solides que les chiens ne devraient ni être séparés de leurs portées et de l’influence de la mère, ni être adoptés dans un nouveau foyer avant l’âge de 8 semaines.
En plus de ce qui précède, il est en fait illégal pour les éleveurs de vendre des chiots avant l’âge de 8 semaines dans plusieurs États.
États qui interdisent la vente d’un chiot avant 8 semaines d’âge*
- Arizona
- Californie
- Colorado
- Connecticut
- Floride
- Georgia
- Illinois
- Indiana
- Kansas
- Maine
- Maryland
- Massachusetts
- Michigan
- Minnesota
- Missouri
- Nebraska
- Nevada
- New York
- Ohio
- Oklahoma
- Pennsylvanie
- Texas
- Utah
- Virginie (illégal en dessous de 7 semaines)
- Wisconsin (illégal en dessous de 7 semaines)
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États sans lois sur l’âge des chiots
- Alaska
- Arkansas
- D.C.
- Delaware
- Hawaii
- Idaho
- Iowa
- Kentucky
- Louisiana
- Mississippi
- Montana
- New Hampshire
- New Jersey
- New Mexico
- North Caroline du Nord
- Dakota du Nord
- Oregon
- Rhode Island
- Caroline du Sud
- Dakota du Sud
- . Dakota du Sud
- Tennessee
- Vermont
- Washington
- Virginie occidentale
- Wyoming
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