Harvard est l’un de ces endroits dont les gens parlent souvent avec admiration mais rarement comme une aspiration. « Pourrais-je un jour entrer à Harvard ? » est généralement une question posée avec beaucoup de doute et d’appréhension. Pourtant, des milliers de personnes ont été diplômées de Harvard au cours de sa longue et illustre histoire, et ces personnes sont des personnes réelles. Ils avaient simplement deux caractéristiques qui faisaient d’eux des candidats admissibles, et le reste dépendait du hasard ! Ces caractéristiques étaient : (a) un dossier impressionnant (comprenant des notes élevées et des expériences variées et engagées, y compris des rôles de direction, etc.) et (b) la confiance qu’ils pouvaient effectivement être acceptés. Ce dernier élément est peut-être la caractéristique déterminante des étudiants acceptés à Harvard – la conviction qu’ils pourraient un jour y être admis !
Harvard (ou les autres Ivy schools) ne sont pas pour tout le monde, tout le temps
Disons-le clairement : nous ne sommes pas tous, toujours, prêts à aller à Harvard, simplement parce que nous croyons en nous-mêmes. J’ai postulé à Harvard au lycée et j’ai été rejeté – et la vérité est que, bien que j’étais un étudiant engagé et intellectuellement curieux, et bien que je pense que je me serais épanoui à Harvard, je sais que je n’avais pas le portefeuille dont ils avaient besoin. Mes notes étaient bonnes, mais pas extraordinaires ; mes activités parascolaires et mes expériences d’été existaient, mais elles n’étaient pas étendues ou impressionnantes ; et, ma confiance en moi m’a conduit à demander très peu de conseils ou de consultation d’écriture pour ma déclaration personnelle, de sorte que je n’ai pas soumis mon meilleur travail possible.
Penser que vous ne pouvez pas être admis à un moment de votre vie peut être vrai, mais cela ne signifie pas que vous n’êtes pas « matériel Harvard/Ivy League » jamais. Après avoir terminé mes études dans une merveilleuse université d’arts libéraux (une expérience que je choisirais à nouveau n’importe quand !), je savais que mon portefeuille avait changé. J’avais de très bonnes notes et j’avais établi des liens profonds et durables avec les professeurs ; j’avais été assistant de recherche, rédacteur et éditeur d’un journal étudiant et tuteur d’écriture ; j’avais appris énormément et je me sentais confiant que je pouvais soumettre un échantillon d’écriture dont j’étais fier.
Cette fois, en plus de la confiance et du portefeuille nécessaires, j’ai cherché un tuteur d’écriture pour m’aider à m’assurer que ma déclaration d’intention pourrait être la meilleure possible, et ma demande est partie ! Et voilà, j’ai été admise dans l’école de mes rêves pour une maîtrise : l’Université de Chicago, ou le « Harvard du Midwest ». En plus de cela, j’ai reçu, contre toute attente, une bourse entièrement financée, comprenant la couverture complète des frais de scolarité ET une allocation ! On ne sait jamais ce qui peut arriver !
L’importance des essais solides
Pendant la dernière année de ma maîtrise, je me sentais de nouveau prêt à soumettre des demandes à des écoles compétitives ; j’avais maintenu mes notes et mes activités, j’avais travaillé dur sur un échantillon d’écriture poli, et je m’étais assuré de consulter d’autres personnes sur la qualité de ma déclaration d’intention ; mes années en tant que tuteur d’écriture universitaire m’avaient appris que nous avons tous besoin de réviseurs, des écrivains les moins expérimentés aux plus expérimentés. Tout cela, plus une bonne dose de chance, m’a valu une place dans un programme de doctorat entièrement financé à Harvard, où je travaille actuellement à ma thèse (quand je ne conseille pas les clients d’Accepted). Donc, rappelez-vous : la confiance, un excellent portfolio et de l’aide pour l’écriture – ce sont les trois choses en votre pouvoir ; le reste dépend du grand H !
J’aimerais ajouter une dernière réflexion : Lorsque vous postulez à des programmes de MA et de doctorat (par opposition aux programmes de premier cycle), il y a une clé supplémentaire pour un portefeuille positif : démontrer un intérêt pour le travail de chercheurs particuliers avec lesquels vous aimeriez travailler. Cela signifie deux choses :
- Adapter votre déclaration d’intention à chaque école et à ses membres spécifiques du corps professoral,
- Prendre contact directement avec ces universitaires afin d’exprimer votre intérêt pour leur travail. Demandez à programmer un appel téléphonique et/ou une rencontre en personne. Il n’y a pas de meilleur moyen de se démarquer que de se faire connaître en personne.
Rappellez-vous : si vous ne faites pas cela, vous êtes une demande anonyme sur papier nageant dans une mer de demandes anonymes similaires. Si vous étiez du côté des admissions, ne vous sentiriez-vous pas beaucoup mieux en acceptant un étudiant avec lequel vous avez eu de nombreux contacts, que vous avez peut-être même rencontré, et qui vous a fait bonne impression ?
Votre liste de contrôle de l’Ivy League pour réussir vos admissions
Donc, pour résumer, voici votre liste de contrôle pour vous préparer à postuler aux programmes de doctorat des écoles de l’Ivy League, y compris Harvard :
- Évaluez honnêtement votre propre relevé de notes : Constatez-vous que la grande majorité de vos notes sont des A et des A- ? Votre moyenne générale à la fin de l’université est-elle de 3,7 ou plus ? Si vous avez répondu OUI à ces deux questions, vous pourriez être un bon candidat.
- Considérez votre profil général : A quoi ressemble-t-il ? (Je traiterai de la manière de construire un excellent CV dans un autre billet.) Vous êtes-vous impliqué de manière soutenue (c’est-à-dire pendant un an ou plus) dans de multiples activités ? Avez-vous assumé des rôles de direction dans certaines d’entre elles ? Avez-vous démontré votre engagement dans ces activités ? Si c’est le cas, vous pourriez être un bon candidat !
- Réfléchissez longuement et sérieusement à vos recommandeurs : Avez-vous établi des relations soutenues avec vos anciens enseignants/professeurs ? Si vous postulez pour un diplôme d’études supérieures, assurez-vous que vos recommandeurs sont des figures connues dans votre domaine, qui vous connaissent bien et peuvent écrire à partir de leur expérience personnelle de l’enseignement ou de la supervision. Leur crédibilité renforcera la confiance dans votre candidature.
- Ayez confiance ! Si vous ne croyez pas que vous pouvez être accepté, vous pourriez très bien ne pas l’être. La confiance (pour être clair, je ne veux pas dire l’arrogance !) brille à travers une bonne application.
J’écrirai plus dans un prochain blogpost sur la façon spécifique d’aborder les conseillers potentiels et d’autres membres du corps professoral pendant le processus d’admission. Mais pour l’instant, bonne chance !
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Par Rachel Slutsky qui a servi de tuteur d’écriture, de consultant et de professeur auxiliaire enseignant l’écriture. Rachel a aidé des candidats à postuler à un éventail de programmes de MBA et d’études supérieures. Elle a obtenu son master à l’Université de Chicago et poursuit actuellement son doctorat à l’Université de Harvard. Vous voulez que Rachel vous aide à être accepté ? Cliquez ici pour prendre contact !