Un médecin peut utiliser l’expression « lupus limite » lorsque les symptômes ou les résultats des tests sanguins suggèrent un lupus, mais qu’il n’y a pas assez d’informations pour un diagnostic définitif. Cela se produit fréquemment parce que certains des tests sanguins utilisés pour évaluer le lupus, tels que l’anticorps antinucléaire (ANA), peuvent revenir positifs chez des personnes sans lupus. En outre, certains des symptômes du lupus, comme les douleurs articulaires, peuvent avoir des causes diverses et ne sont donc pas spécifiques du lupus. Les médecins doivent donc rechercher une combinaison de critères issus des analyses sanguines, des antécédents médicaux et de l’examen physique pour établir un diagnostic précis.
Les critères de diagnostic les plus couramment utilisés ont été établis par l’American College of Rheumatology. Si une personne répond à 4 ou plus des 11 critères, le diagnostic de lupus est probable. Si une personne répond à moins du nombre requis, le médecin peut utiliser un terme tel que « lupus limite », « lupus incomplet » ou maladie « indifférenciée ». Lorsque cela se produit, il est important de continuer à suivre votre médecin pour le contrôle.
Les études suggèrent qu’un petit pourcentage de personnes dans ce groupe « limite » vont développer des symptômes supplémentaires ou des résultats d’analyses sanguines et sont finalement diagnostiqués avec un lupus ou une maladie apparentée. Cette progression se produit généralement au cours des cinq premières années. Cependant, la plupart des personnes ne développent jamais de critères supplémentaires.