Nous avons tous besoin d’un peu de royauté dans nos vies et quel meilleur endroit pour accomplir cela qu’un château anglais
. Les visiteurs de la capitale britannique n’auront pas à aller loin pour trouver cela, car il y a plusieurs châteaux près de Londres qui font d’excellentes excursions d’une journée. Les châteaux constituent un moyen étonnant – et facile – d’apprendre l’histoire britannique, les batailles qui s’y sont déroulées et les intrigues de palais. Vous trouverez des châteaux du 11e siècle construits par Guillaume le Conquérant, un autre qui fut la maison d’enfance de la malheureuse Anne Boleyn, et d’autres où ont dormi Henry VIII, la reine Victoria et la reine Elizabeth II. L’histoire associée à ces châteaux est absolument fascinante.
7. Château de Douvres
wikipedia/Lieven Smits Le château de Douvres, le plus grand château d’Angleterre, garde la Manche depuis des siècles, ce qui lui vaut le surnom de « clé de l’Angleterre ». Guillaume le Conquérant l’a brûlé lorsqu’il a envahi l’Angleterre en 1066. Situé à environ 90 minutes de Londres, le complexe du château est un ensemble impressionnant de bâtiments, de douves et de murs. Les nombreux tunnels situés sous le château ont été convertis en abris antiaériens et en hôpital souterrain pendant la Seconde Guerre mondiale. Au cours de votre visite, vous pourrez visiter des tours, passer par des donjons et emprunter des escaliers si étroits que vous vous demanderez comment les femmes médiévales avec leurs grandes jupes y parvenaient. Le château a joué dans de nombreux films, de Doctor Who à L’autre fille Boleyn.
6. Château d’Arundel
flickr/montpelier Le château d’Arundel, sur la rivière Arun dans le West Sussex, a une histoire qui remonte à près de 1 000 ans. Construit par le comte d’Arundel en 1068, la propriété se transmet fréquemment par la lignée féminine ; il a été la demeure des ducs de Norfolk pendant 800 ans. Le château a été construit sur une colline artificielle et entouré de douves. À la fin du XIXe siècle, le pittoresque château a été transformé en maison de campagne, l’une des premières à être équipée de l’électricité, d’ascenseurs de service et du chauffage central. Prenez le temps de vous promener dans les jardins soigneusement entretenus qui sont ouverts au public depuis 1854.
5. Château de Highclere
Si vous aimez Downton Abbey, vous adorerez le château de Highclere car la série a été tournée ici. Le site est ancien, étant enregistré dans le Domesday Book, bien que le château qui s’y trouve actuellement ne soit pas si vieux. Aujourd’hui, Highclere est la résidence de campagne de style jacobéen des comtes de Carnarvon depuis le XVIIe siècle. Vous devrez vous y prendre à l’avance pour le visiter, car le château de Highclere n’est ouvert qu’à certaines heures. Vous verrez de magnifiques jardins et bois, des salles d’apparat et une exposition d’antiquités égyptiennes puisqu’un précédent comte était avec Howard Crater lorsqu’il a découvert la tombe du roi Tut.
4. Château de Hever
À une heure de Londres se trouve le château de Hever, la maison d’enfance d’Anne Boleyn et deuxième épouse d’Henri VIII ; le roi l’a ensuite donnée à sa quatrième épouse, Anne de Clèves. Ce château du XIIIe siècle est somptueusement décoré de meubles et de tapisseries antiques, et de l’une des meilleures collections de portraits Tudor d’Angleterre, ainsi que de deux livres de prières appartenant à Anne Boleyn et d’une serrure privée que son mari utilisait lorsqu’il y séjournait. Le château, avec ses douves, serait hanté, peut-être par des victimes qui y ont été torturées. A l’extérieur du château médiéval, vous trouverez des labyrinthes et des jardins, allant de l’herbe au style italien.
3. Château de Warwick
William le Conquérant a commencé à construire un château sur la rivière Avon en 1068, deux ans après avoir envahi l’Angleterre. Il a été transformé en une imposante forteresse de pierre au 12e siècle. Au cours des siècles suivants, ce château médiéval sera renforcé à de nombreuses reprises, la propriété dépendant de l’héritage et de qui avait les faveurs du roi. Ses tours et ses remparts ont été le théâtre d’intrigues et de prisonniers célèbres jusqu’à ce que le château soit transformé en maison de campagne au XVIIe siècle. Aujourd’hui, le château de Warwick est un parc à thème axé sur les activités médiévales, telles que les donjons gores et les combats à l’épée, afin que vous puissiez vous familiariser avec cette période excitante de l’histoire anglaise.
2. Leeds Castle
flickr/Sugarmonster Leeds Castle est présenté comme le plus beau château du monde. Après avoir vu le château de 900 ans avec sa verdure luxuriante et son labyrinthe difficile, il est difficile de contester ce surnom. Autrefois forteresse normande, puis propriété de six reines médiévales, Henry VIII et sa première femme, Catherine d’Aragon, y ont séjourné. L’ancienne résidence royale est aujourd’hui une maison de campagne, mais avec une particularité : la plupart des maisons de campagne n’ont pas de tours et de remparts impressionnants qui s’élèvent vers le ciel. Les chambres sont somptueusement meublées d’antiquités et autres trésors, dont une collection de colliers de chiens anciens.
1. Le château de Windsor
Dans une ville tranquille chargée d’histoire anglaise, le château de Windsor domine le paysage. Construit par Guillaume le Conquérant après son invasion de l’Angleterre en 1066, le château est aujourd’hui à la fois un musée et une résidence royale, actuellement utilisée par la reine Elizabeth II comme résidence officielle. Il s’agit du plus grand château en activité au monde, situé tout près de Londres. Les principales choses à voir sont les State Rooms, qui abritent l’une des collections d’art les plus rares au monde, la chapelle gothique St George et la maison de poupées de la reine Mary. La cérémonie de la relève de la garde est une autre tradition britannique.