L’art de vivre européen peut être maîtrisé dans le pays méditerranéen de la Croatie. Sirotez un café à côté des ruines d’un ancien temple romain le matin, nagez dans les eaux bleu roi de la mer Adriatique l’après-midi, et explorez les rues pavées autrefois éclairées au gaz d’une ville au sommet d’une colline le soir.
Chaque jour en Croatie doit être savouré. Qu’il s’agisse de grignoter des olives couleur jade, de déguster du zinfandel rouge rubis, de respirer l’air frais de la mer ou de rire autour d’un feu ouvert, la vie sur la côte ouest de la péninsule des Balkans est vivifiante. Et, on peut en profiter à temps partiel.
La Croatie est depuis longtemps une destination privilégiée des vacanciers européens. Pendant des décennies, ils ont afflué vers ses plages et ses villes fortifiées lorsqu’elle faisait partie de l’ancien pays de Yougoslavie. Ces dernières années, la Croatie est devenue de plus en plus populaire, grâce au fait que nombre de ses paysages sont présentés dans la série Game of Thrones de HBO.
Le pays a déclaré son indépendance de la Yougoslavie en 1991, et ses règlements et institutions ont lentement évolué depuis. Il peut être difficile de s’installer en Croatie de façon permanente si vous n’êtes pas citoyen de l’Union européenne, si vous n’avez pas de liens familiaux avec la Croatie ou si vous n’y avez pas créé d’entreprise. Malgré les défis administratifs auxquels de nombreux expatriés sont confrontés lorsqu’ils essaient de faire de la Croatie un foyer permanent, le pays reste un superbe endroit pour une retraite à temps partiel, grâce à son climat agréable, ses coûts moins élevés et ses possibilités d’exploration.
Vie croate à temps partiel
Depuis 2013, mon mari, Shawn, et moi passons jusqu’à trois mois à la fois en Croatie. Pendant plusieurs hivers, nous nous sommes basés dans la deuxième plus grande ville de Croatie, Split, et dans la ville voisine de Trogir – un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Nous avons également vécu dans la ville côtière de Pula et avons eu l’occasion de passer quelques semaines dans les vignobles de l’intérieur du pays. En cours de route, nous avons visité de nombreuses îles, parcs nationaux et villes de Croatie. Nous avons payé entre 445 et 525 dollars par mois pour louer des studios ou des appartements d’une chambre.
Nous ne sommes pas les seuls à reconnaître les possibilités de temps partiel en Croatie. Maribeth Theisen et son mari, Allan Atherfold, viennent en Croatie depuis quatre ans, l’utilisant comme base de résidence européenne à temps partiel à partir de laquelle ils naviguent sur l’Adriatique et voyagent dans d’autres pays en voiture.
« Le temps en Croatie est incroyable neuf mois par an, parfait pour les sports nautiques, la randonnée, l’escalade et les visites touristiques », dit Maribeth. « Aucun de nous n’aime le froid, alors naviguer en Croatie en été et se rendre à Hawaï pour l’hiver fonctionne très bien. »
Depuis deux ans et demi, Beth Hoke, qui se décrit comme un « empty nester », passe près de 90 jours d’affilée en Croatie. Elle a commencé à venir en Croatie lorsque ses deux filles ont déménagé à l’étranger.
« Lorsque j’ai su qu’elles allaient toutes deux vivre à long terme, je suis venue aussi. Je ne pouvais pas les laisser avoir tout le plaisir « , dit-elle.
Beth dit qu’elle a été initialement attirée par la Croatie parce qu’elle ne fait pas encore partie de la zone Schengen, ce qui lui permet de passer du temps à l’intérieur d’autres pays européens. Elle a également trouvé que la Croatie était « d’une beauté époustouflante » et « peu coûteuse ».
S’appuyant sur l’idée que la Croatie pourrait faire une bonne destination de retraite à temps partiel, j’ai distingué quatre villes côtières qui feraient des plaques tournantes idéales pour explorer l’Europe : Dubrovnik, Split, Zadar et Pula. Ici, vous pourrez profiter de réseaux de transport bien développés et de commodités urbaines telles que des hôpitaux et des magasins.
Dubrovnik-Paysages dignes d’un film
Surnommée la « Perle de l’Adriatique » en raison de sa magnifique vieille ville fortifiée, Dubrovnik est la destination la plus célèbre de Croatie. Prise en sandwich entre les montagnes et l’étincelante mer Adriatique de la côte sud de la Dalmatie, Dubrovnik faisait autrefois partie de Ragusa, une riche république maritime qui était en concurrence avec l’empire vénitien. Aujourd’hui, la ville est bien connue pour avoir servi de décor à King’s Landing dans la série Game of Thrones de HBO.
Les explorateurs des temps modernes affluent à Dubrovnik pour parcourir ses vastes remparts, qui, avec la vieille ville, sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Les murs ont été construits au cours de quelques siècles et offrent des vues dominantes sur la mer et les îles voisines.
Les visiteurs de Dubrovnik peuvent également se promener dans ses rues bien usées tout en admirant ses palais élaborés, ses églises, ses monastères et ses fontaines. Pour des vues extraordinaires de la ville, vous pouvez gravir le mont Srd de Dubrovnik par téléphérique ou à pied.
De Dubrovnik, il est facile de faire un saut sur les îles de Lokrum, Korcula et Mljet. Il existe également des liaisons par ferry avec la ville de Bari, dans le sud de l’Italie.
Par voie terrestre, Dubrovnik est proche des frontières avec le Monténégro et la Bosnie-Herzégovine. Par conséquent, vous pouvez faire une excursion d’une journée à la baie de Kotor, semblable à un fjord, et à sa forteresse caractéristique. Vous pouvez également visiter la ville de Trebinje, qui se trouve à seulement 21 miles de Dubrovnik. Ici, vous aurez la chance de visiter le pont historique de la ville datant de l’époque ottomane et le monastère de Tvrdoš, où les moines produisent du vin.
À seulement 40 miles au nord, la ville de Ston mérite également d’être visitée. Ses murs imposants enveloppent la ville et rappellent la Grande Muraille de Chine. Ston est réputée pour ses huîtres de qualité et sa longue tradition de production de sel marin. Les possibilités d’hébergement à Dubrovnik sont nombreuses. Actuellement, il y a un appartement de deux chambres à coucher répertorié sur Airbnb pour 767 $ par mois à partir du mois de novembre.
La propriété est à deux miles de la vieille ville, et elle est située dans une zone verte, à proximité de parcs. La ville est incroyablement populaire auprès des croisiéristes, ce qui signifie que sa vieille ville peut devenir inconfortablement bondée pendant les mois de pointe (juillet et août). Si vous souhaitez échapper à cette agitation, vous pouvez envisager de vous baser dans le minuscule Cavtat, qui est situé près des vignobles et de l’aéroport de Dubrovnik.
L’aéroport international de Dubrovnik est bien relié au reste de l’Europe et est desservi par British Airways, Croatia Airlines, Iberia et des transporteurs à bas prix comme EasyJet, Volotea et Eurowings.
Split-Sauter d’île en île et un palais romain
Split est la deuxième plus grande ville de Croatie et abrite le palais vieux de 1700 ans construit par l’empereur romain Dioclétien. Contrairement aux ruines ailleurs en Europe, le palais de Dioclétien est toujours habité par de nombreux locaux – un héritage de la sécurité que les murs du palais offraient après la chute de l’Empire romain.
À quelques pas du palais de Dioclétien se trouve Marjan, un parc forestier rempli de conifères, de cyprès et d’agaves. De nombreuses scènes de cartes postales croates sont prises ici, ce qui n’est pas surprenant étant donné que Marjan offre une vue imprenable sur la vieille ville, la mer Adriatique et les îles voisines de Brac, Solta, Ciova et Hvar. Des chapelles centenaires et des grottes d’ermites parsèment le paysage de Marjan, offrant aux randonneurs, cyclistes, grimpeurs et baigneurs une touche d’histoire tout en respirant l’air frais du parc. Vous serez également tenté de vous jeter à l’eau vous-même en voyant les voiliers glisser à proximité.
La Riva est l’endroit de Split pour voir et être vu. Située au bord de l’eau et bordée de palmiers, cette promenade est constellée de cafés et de restaurants. À l’approche de Noël, la Riva accueille des spectacles et des cabanes ressemblant à des chalets, où l’on sert du vin épicé chaud et des friandises traditionnelles croates. Près de la Riva, vous trouverez également des marchés de produits frais et de poissons.
En tant que deuxième plus grande ville de Croatie, Split possède plusieurs merveilleux musées. Ceux-ci comprennent un musée archéologique complet et une galerie qui abrite les œuvres du sculpteur le plus célèbre de Croatie, Ivan Mestrovic.
Split possède également une université importante, un grand hôpital et une communauté d’expatriés florissante. Ces caractéristiques ont rendu la ville de plus en plus populaire auprès des étrangers, ce qui signifie que les coûts de location ont augmenté ces dernières années. Pour cette raison, vous pourriez vouloir vous baser dans une communauté juste à l’extérieur de Split, ce que l’expatriée à temps partiel Beth Hoke a fait trois fois.
« J’ai séjourné à Podstrana une fois (juste au sud de Split) et à Okrug Gornji (juste au nord de Split) deux fois. Split était facilement accessible des deux endroits par les transports en commun, mais les coûts de logement étaient un peu plus bas « , dit Beth. « À Podstrana, j’étais directement sur la plage et à Okrug Gornji, j’étais à 10 ou 15 minutes à pied de la plage. J’ai séjourné à Okrug Gornji à la fin du printemps et au début de l’été et à Podstrana à la fin de l’automne et au début de l’hiver. J’ai payé la même chose pour les deux appartements de deux chambres à coucher – entre 475 $ et 500 $ par mois. »
Split peut se vanter d’avoir une université importante, un grand hôpital et une communauté d’expatriés florissante.
Deux autres destinations en dehors de Split comprennent Trogir et la forteresse de Klis. Trogir se trouve à seulement 16 miles de la côte et est une ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO définie par une architecture romane et Renaissance. La forteresse de Klis – une structure imposante surplombant un col de montagne pittoresque – a également été présentée dans Game of Thrones.
En plus de présenter un attrait esthétique, culturel et historique, Split offre également un vaste réseau de transport. Elle possède un aéroport international qui est desservi par les grandes compagnies aériennes et les compagnies à bas prix et dispose d’une gare routière et ferroviaire centralisée. À côté de la gare routière, vous trouverez un terminal de ferries qui vous mènera vers les îles les plus fascinantes comme Brac, Hvar, Šolta, Korcula et Vis. Vous pouvez même rejoindre la ville italienne d’Ancône en ferry.
Une autre escapade populaire depuis Split est la ville de Mostar, en Bosnie-Herzégovine voisine. Faisant autrefois partie de l’Empire ottoman, le site le plus célèbre de Mostar est son pont en arc du XVIe siècle, qui a été détruit pendant le conflit des années 1990. Le pont a été récemment reconstruit et est flanqué de quartiers historiques regorgeant de cafés bosniaques et de confiseries débordant de lokum (délices turcs). Vous aurez également de nombreuses occasions d’acheter un souvenir sous la forme d’un service à thé en cuivre fait main ou d’un tapis coloré.
Zadar-Des couchers de soleil légendaires et des reliques romaines
Lorsque le réalisateur Alfred Hitchcock a visité la Croatie en 1964, il a proclamé que la ville côtière de Zadar avait le « plus beau coucher de soleil du monde ». Située au nord de la Dalmatie, Zadar abrite un forum romain bien préservé et deux attractions fantaisistes : l’orgue de mer et la salutation au soleil. Construit dans des escaliers qui débouchent sur la mer Adriatique, l’orgue de mer voit ses tuyaux et ses sifflets « joués » par les vagues de la mer. À proximité, à la Salutation au soleil, des centaines de plaques de verre encastrées dans la passerelle absorbent la lumière du soleil pendant la journée et offrent un spectacle de lumière spectaculaire une fois le soleil couché. Comme la plupart des villes côtières de Croatie, Zadar possède également des plages et un marché vert en plein air très animé.
Une grande partie de la côte dalmate de Croatie, y compris Zadar, faisait autrefois partie de la République de Venise. À Zadar, vous pouvez trouver un vestige de ce chapitre historique sous la forme de la Porte de la Terre du XVIe siècle et de son Lion ailé de Saint-Marc – une caractéristique du blason de Venise.
Si vous aimez la nature, vous apprécierez que Zadar soit à portée de cinq des parcs nationaux de Croatie, notamment Plitvice, Krka, Paklenica, Kornati et Velebit Nord. Ensemble, ces parcs sont réputés pour leurs possibilités de randonnée, de navigation, de natation, de cyclisme, d’escalade et d’observation des oiseaux. Voir : Parkovihrvatske.hr.
L’île de Pag, célèbre pour sa dentelle artisanale et son fromage au lait de brebis appelé Paški sir, est également accessible. Une passerelle terrestre depuis Zadar vous permet de rejoindre facilement cette destination populaire en voiture ou en bus.
L’aéroport de Zadar est desservi par des compagnies aériennes à bas prix telles que Ryanair, Eurowings et EasyJet, ainsi que Croatia Airlines et Lufthansa. La ville offre également des liaisons par ferry vers les îles de Dugi Otok, Ugljan, Molat, Iž et Ist, et dispose de liaisons par bus vers Dubrovnik, Split, Zagreb et Rijeka.
Les prix de location seront probablement plus élevés plus vous êtes proche de la vieille ville de Zadar. Actuellement, il y a un appartement d’une chambre à coucher répertorié sur Airbnb pour 640 $ par mois en novembre. Il bénéficie d’un emplacement idéal dans la vieille ville et dispose d’un intérieur moderne – et même d’un abonnement Netflix.
Pula-Le charme de la vraie vie sur la péninsule d’Istrie
Située au nord-ouest de la Croatie sur la péninsule d’Istrie, Pula est une ville active dotée d’une extraordinaire architecture romaine antique. Son attraction principale est son arène du Ier siècle, qui pouvait autrefois accueillir jusqu’à 20 000 personnes. Les autres sites romains comprennent l’arc des Sergii, des mosaïques et un temple dédié à Auguste.
Chaque été, les habitants de Pula célèbrent le patrimoine romain de la ville en organisant les Journées de l’Antiquité.
Les Romains et les Austro-Hongrois ont tous deux reconnu le potentiel maritime de Pula et ont construit d’importantes infrastructures militaires et mercantiles. Aujourd’hui, le port est toujours une ruche d’activité. À la nuit tombée, les grues de l’arsenal de Pula, surnommées les « géants », s’animent dans un spectacle de lumières toujours changeant.
Comme d’autres communautés croates, Pula possède un marché central dynamique appelé Tržnica. Ce centre commercial date du début du 20e siècle et abrite des vendeurs de poisson et de viande. À l’extérieur de l’attrayant bâtiment du marché, les habitants vendent des monticules de produits locaux colorés ainsi que des bouteilles d’huile d’olive d’Istrie.
Comme Dubrovnik, Split et Zadar, Pula possède un bon nombre d’appartements de vacances disponibles pour la location à court terme. Actuellement, sur Airbnb, il y a un studio qui part pour 673 $ par mois pendant le mois de novembre. Il dispose de toutes les commodités dont vous avez besoin pour un séjour prolongé – y compris une machine à laver. Il est situé à seulement 400 mètres de l’arène de Pula.
Pula possède un petit aéroport international, qui est desservi par Croatia Airlines, SAS et British Airways, ainsi que par des compagnies aériennes à bas prix comme easyJet, Eurowings et Ryanair. La ville offre également des connexions de bus décentes dans toute l’Istrie et plus loin en Croatie. Elle possède également une gare ferroviaire.
A partir de Pula, vous pouvez explorer des destinations irrésistibles en Istrie comme Rovinj et Motovun. Rovinj se trouve sur la côte et présente des bâtiments aux couleurs pastel serrés dans une petite péninsule. Motovun, dont les murs ont été construits par les Vénitiens, est un village au sommet d’une colline qui rappelle quelque chose que vous pourriez voir en Toscane. Aujourd’hui, la ville accueille un festival annuel de cinéma.
La péninsule d’Istrie est connue pour sa cuisine. L’huile d’olive istrienne est classée parmi les meilleures du monde. On y récolte également des truffes fines, ce qui fait de la péninsule une destination irrésistible pour les gourmands.
Il y a encore plus à explorer si vous faites de Pula votre base de départ à temps partiel. Le parc national des îles Brijuni n’est qu’à une courte distance en ferry de la ville voisine de Fažana, et Venise n’est qu’à environ trois heures de route. La capitale slovène de Ljubljana (125 miles) et la capitale croate de Zagreb (165 miles) sont également facilement accessibles depuis Pula.
Coût de la vie sur la côte dalmate
Le budget mensuel suivant est basé sur le coût de la vie pour un couple séjournant sur la côte dalmate de Croatie ou sur la péninsule istrienne. Les coûts de location sont les plus élevés pendant les mois de grand voyage entre juin et septembre.
L’enchantement d’une retraite en Croatie
Des faits intéressants sur la Croatie
Un guide d’initiés sur la côte dalmate de la Croatie
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