« Nous nous réunissons en famille deux fois par an, souvent à plus de 100 dans une même pièce pour un déjeuner de Noël par exemple », a-t-il déclaré. « Nous avons quelque chose qui s’appelle le forum familial. Lorsque vous avez 21 ans, vous êtes invité à ces réunions. » Lors de ces rassemblements, la famille parle de son orientation, de ses projets, des nouveaux membres et de toute autre nouvelle familiale liée aux carrières ou aux étapes importantes. Il est important que chacun se sente membre de la famille, même s’il s’y est marié.
Rockefeller dit qu’il est également important de maintenir l’histoire de la famille.
Les Rockefeller le font en partie par le biais de leurs « homesteads » familiaux, où ils peuvent se réunir et se connecter avec leur passé.
« Ce sont des endroits qui étaient familiers et qui ont été transmis au fil des générations », dit-il. « Je peux retourner à l’endroit où mon arrière-grand-père vivait il y a plus de 100 ans et voir comment il vivait et voir comment son fils et leurs petits-enfants vivaient. »
Ne plus avoir d’entreprise familiale est également important, dit Rockefeller. Beaucoup de conflits au sein des familles riches commencent par les affaires – qui doit les diriger, comment elles doivent être dirigées et qui doit en bénéficier.
Les Rockefeller n’ont pas eu d’entreprise familiale à se disputer depuis 1911, lorsque la Standard Oil a été divisée par le gouvernement en sociétés cotées en bourse en raison des nouvelles lois antitrust de l’époque. D’un seul coup, la fortune des Rockefeller est passée d’une seule entreprise géante à plusieurs sociétés cotées en bourse. Combinés à une série de trusts bien rédigés, les actions et les avoirs financiers étaient plus facilement transmis aux générations futures et moins sujets à des batailles financières.
« La richesse de notre famille, bien sûr, est venue de l’activité pétrolière, de la Standard Oil », a déclaré Rockefeller. « Mais l’entreprise ne nous a pas gardé unis et il y a beaucoup de familles que ça a déchiré, franchement. Par chance, je pense, nous avons eu la chance de ne pas avoir une entreprise qui nous séparait. Nous avions une entreprise qui fournissait – par le biais de la fiducie de saut de génération – une richesse qui traversait les générations et se dispersait entre de plus en plus de personnes, mais qui était tout de même conservée. Mais nous n’avions pas d’activité principale. »
Le ciment le plus solide qui maintient la famille Rockefeller unie est constitué par les valeurs familiales, plus précisément la philanthropie. Leurs différentes fondations familiales, dont la Fondation Rockefeller, le Fonds des frères Rockefeller et le Fonds David Rockefeller, ont une dotation combinée de plus de 5 milliards de dollars.
Les membres de la famille sont encouragés à s’impliquer dans les fondations et à aider à choisir les causes qu’ils soutiennent. En faisant du don le centre de l’identité de la famille, les Rockefeller ont conservé les valeurs fondamentales de John Rockefeller Jr, dont le mantra est inscrit dans la pierre au Rockefeller Center : « Car tout droit implique une responsabilité ; toute opportunité, une obligation ; toute possession, un devoir. »
David Rockefeller Jr. se souvient avoir donné à une œuvre de charité avec sa toute première allocation à l’âge de 10 ans. Il recevait son argent de poche le dimanche et en donnait une partie à l’église ou à une autre cause – tout comme John D. Rockefeller a versé la dîme dès son premier salaire.
« Si les valeurs n’étaient pas vécues, les mots n’auraient pas eu d’impact », a déclaré David Rockefeller Jr. « Je pense donc que la famille a fait de son mieux pour vivre ces valeurs, à qui on donne beaucoup, on attend beaucoup. »
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