Ma fille est sur le point de commencer l’université – en Virginie, pas moins ! C’est, comme, cinq États loin ! En tant que père raisonnablement impliqué, c’est un peu une grosse affaire pour moi. En pensant à mon expérience en tant que professeur (j’ai enseigné à l’université depuis 1994), je me suis dit que je pourrais être assez bien placé pour donner quelques conseils afin d’aider les nouveaux étudiants à franchir cette étape importante de leur vie. Vous êtes sur le point de commencer l’université ou vous connaissez quelqu’un qui l’est ? Alors ceci est pour vous.
1. Faites de vos cours votre priorité absolue.
En tant qu’étudiant universitaire entrant, vous devez penser à toutes sortes d’opportunités qui se présenteront. Qu’il s’agisse de vivre dans une nouvelle ville cool ou des possibilités d’aller à des « fêtes universitaires folles », vous pensez probablement à toutes sortes de choses excitantes que l’université a à offrir. Ceci dit, n’oubliez jamais que l’université est, avant tout, une affaire d’études. Réussissez vos études, et d’autres opportunités suivront. Les étudiants qui réussissent le mieux, invariablement, font passer leurs cours en premier.
2. Visez une présence parfaite à vos cours.
Sûr, cet objectif peut être difficile à atteindre – mais au moins, visez-le. L’assiduité est un meilleur prédicteur de la réussite à l’université que n’importe quoi d’autre. C’est un meilleur indicateur de la moyenne générale de l’université que les résultats du SAT, par exemple. Écoutez, à l’université, la plupart des professeurs rendent l’assiduité complètement facultative. C’est l’approche « tu es un grand enfant maintenant » des politiques d’assiduité. C’est en tout cas la politique d’assiduité dans tous mes cours. Les étudiants qui sortent de leur chemin pour assister aux cours, quoi qu’il arrive, dans ce contexte, démontrent le genre d’éthique de travail qui les mettra sur la voie du succès.
3. Ne demandez jamais un examen de rattrapage.
Je dis toujours à mes étudiants que s’ils peuvent traverser toute leur carrière universitaire sans demander un seul examen de rattrapage, alors ils sont sur une forte voie de réussite. Les professeurs sont plus occupés que vous ne le pensez et les examens de rattrapage sont plus éprouvants pour les professeurs que vous ne le pensez. (Bien sûr, en cas d’urgence réelle, vous devriez certainement parler à vos professeurs au sujet des accommodements.)
4. Ne remettez jamais aucun travail en retard.
Ce point va de pair avec le point précédent sur les examens de rattrapage. Vous pourriez finir par avoir jusqu’à 100 devoirs différents au cours de votre carrière universitaire. Si un étudiant vient me voir au printemps de l’année de terminale et me dit : » hé, je veux que tu saches que j’ai suivi ton conseil et que je n’ai jamais rendu un seul devoir en retard « , je souris. Je n’hésiterais pas à embaucher un étudiant ayant un tel dossier. Bien sûr, la moyenne est importante, mais dans le monde d’aujourd’hui, la diligence et la fiabilité le sont encore plus. Soyez cet étudiant – je vous promets que vous ne le regretterez pas. (Encore une fois, cependant, dans de véritables situations d’urgence, il faut parfois faire des accommodements.)
5. Étudiez deux fois plus que vous pensez devoir le faire pour vos examens et questionnaires.
À un moment donné au collège, j’ai décidé que je devais intensifier mon jeu. J’ai commencé à étudier une quantité extraordinaire pour chaque examen. Par exemple, si j’avais un examen qui couvrait huit chapitres d’un grand manuel, je lisais attentivement chaque chapitre dans les semaines précédant l’examen – en soulignant les concepts qui n’étaient pas intuitifs pour moi en cours de route. Ensuite, une ou deux semaines avant l’examen, je notais tout le contenu surligné dans un cahier, remplissant peut-être 5 à 10 pages de cahier pour chaque chapitre. Les deux ou trois nuits précédant l’examen, je relisais ces pages, distillées à partir du contenu original, de manière intensive pendant environ 2 à 4 heures chaque nuit. Et devinez quoi ? Cette stratégie intensive a porté ses fruits. J’ai commencé à obtenir principalement des A et j’ai fini par être admis dans un excellent programme de doctorat. Étudiez comme si votre vie en dépendait – car à bien des égards, c’est le cas.
6. Ne vous approchez même pas du plagiat.
Il n’y a rien de pire que le plagiat. Les étudiants qui sont interpellés pour plagiat peuvent prétendre qu’ils ne savaient pas que ce qu’ils faisaient constituait un plagiat, et ils sont souvent surpris lorsque les professeurs prennent des mesures punitives (souvent obligatoires). Ne soyez pas cet étudiant qui s’étonne de cette situation ! Du point de vue de votre professeur, le plagiat (et la tricherie de manière plus générale) est une gifle en plein visage. Il indique que le contenu du cours auquel le professeur est si dévoué importe peu à l’étudiant. Il indique que l’étudiant ne se soucie que d’obtenir une bonne note. C’est, tout simplement, un manque de respect excessif. Pire, ce n’est pas une bonne façon d’apprendre à écrire, ce qui est l’une des compétences fondamentales que vous allez développer pendant l’université !
Je me suis rendu compte que, lors de la rédaction d’un devoir, un étudiant va parfois copier quelque chose à partir d’un site Web (peut-être Wikipedia) et le coller dans un papier. Et ensuite tourner les différentes phrases du texte pour le modifier un peu. Et devinez quoi ? C’est toujours du plagiat ! Et il y a même un nom pour cela : « plagiat par retournement de phrases ». Mon conseil est de ne pas avoir un seul mot dans votre article qui provienne d’un copier-coller d’une autre source. Vous êtes ici pour développer vos compétences en matière d’écriture – pas vos compétences en matière de copier-coller à partir du web !
7. Posez votre téléphone !
Devons nous rendre à l’évidence, les temps ont changé et à peu près tout le monde est accro à son téléphone. Et c’est un problème. Sur ce point, je vous promets ceci : Votre professeur sera à 100% mécontent de vous voir baisser les yeux sur votre téléphone pendant le cours. Vous ne vous en rendez peut-être pas compte, mais lorsque votre professeur fait un cours, il essaie de communiquer avec chaque élève de la classe. Et nous savons tous combien il est agaçant de parler à quelqu’un et que cette personne regarde son téléphone pendant tout ce temps ! En bref, lorsqu’un élève est au téléphone pendant le cours, le professeur aura du mal à se concentrer, et tous les élèves de la classe en souffrent.
8. Prenez des notes avec un bon vieux stylo et du papier.
Occasionnellement, un élève prendra des notes avec un ordinateur portable. Cela rend vos professeurs méfiants. Nous pensons que vous faites des recherches sur le web et que vous faites des gaffes quand nous voyons cela ! Prendre des notes en classe est une compétence essentielle qui vous aidera à mieux apprendre la matière. Tu peux toujours retourner dans ton dortoir et transcrire ces notes dans des fichiers sur un ordinateur plus tard. En fait, c’est une excellente idée pour vous aider à retenir l’information.
9. Adoptez une approche active dans vos cours.
Votre éducation est exactement cela – VOTRE éducation. Vous (ou quelqu’un) payez une tonne d’argent pour que vous soyez là. Et bien que ce soit toujours une bonne règle de traiter votre professeur avec respect, ne perdez jamais de vue la description de travail de base de votre professeur – pour VOUS enseigner et faciliter VOTRE apprentissage. La communauté de la classe appartient à tous ceux qui s’y trouvent. N’ayez donc pas peur de prendre la parole en classe, de donner votre avis, etc. Et si le professeur (a) va trop vite, (b) n’est pas clair, (c) utilise une terminologie trop technique, etc. L’ensemble de la classe en bénéficiera. Et votre professeur sera probablement heureux d’avoir des conseils qui faciliteront le processus d’apprentissage.
10. Considérez votre professeur comme votre défenseur. Et ne vous laissez jamais intimider par votre professeur.
Votre professeur est là pour vous aider. Non seulement pour vous aider à apprendre, mais aussi pour vous aider à développer les compétences nécessaires pour réussir dans votre avenir. C’est littéralement le travail de votre professeur ! Si les professeurs peuvent parfois sembler un peu intimidants (avec leurs doctorats et leurs nombreux livres sur leurs étagères), sachez qu’en fin de compte, cette personne est là pour vous aider à vous développer. Et même si vous n’avez pas encore un diplôme prestigieux et une centaine de livres sur vos étagères, vous le ferez probablement un jour ! Les professeurs ne sont pas dans ce métier pour intimider les jeunes. Nous sommes dans ce métier pour vous aider à progresser de toutes sortes de façons positives.
11. Rencontrez chaque professeur de vos classes pendant les heures de bureau au moins une fois par semestre.
Les professeurs ont des « heures de bureau » obligatoires. Ces heures sont des blocs de temps spéciaux que nous réservons pour rencontrer les étudiants. Pendant les heures de bureau, je pourrais (a) aider un étudiant à mieux apprendre certaines matières de la classe, (b) revoir avec lui le travail écrit d’un étudiant, (c) répondre à des questions sur les études supérieures, (d) discuter des projets de recherche possibles, (e) discuter des possibilités d’études à l’étranger, (f) discuter des cheminements de carrière, etc. Il y a des dizaines de raisons pour lesquelles vous aurez intérêt à rencontrer chacun de vos professeurs. Profitez des heures de bureau. Les étudiants qui le font se mettent sur les voies de la réussite.
12. Rencontrez votre conseiller académique au moins deux fois par semestre.
Vous aurez au moins un « conseiller académique » formel à tout moment pendant le collège. Le rôle de cette personne est d’aider à vous conseiller sur les cours à suivre, les opportunités extra-scolaires à saisir, etc. Vous devez donc vous sentir à l’aise avec n’importe quel professeur pour discuter de ce genre de questions, mais le rôle officiel de votre conseiller est de vous aider à fournir ces conseils. Alors profitez des occasions de rencontrer votre conseiller!
Et d’ailleurs, il y a des conditions dans lesquelles un étudiant particulier ne clique pas avec un conseiller particulier. Ne vous sentez jamais coincé. Il existe toujours des processus permettant aux étudiants de changer de conseiller. Vous pouvez vous renseigner sur ce processus auprès du directeur de département ou d’un autre administrateur compétent sur votre campus. Il est important que les étudiants se sentent très à l’aise avec leur conseiller. Et, encore une fois, il s’agit de VOTRE éducation. Ne l’oubliez jamais.
13. Participez activement à au moins une activité parascolaire organisée.
J’ai jusqu’ici mis l’accent sur les études. Il est clair que je fais cela pour souligner le fait que les études sont de loin la principale raison pour laquelle vous êtes à l’université. Ceci dit, vous aurez besoin de vous diversifier. Les bons collèges et universités ont un large éventail de clubs et d’activités. Et vous devriez profiter de ces opportunités. En fait, je vous suggère d’essayer d’occuper au moins un poste de direction (par exemple, secrétaire d’un club étudiant) pendant votre séjour à l’université. Vous devriez penser à vous joindre à au moins une activité parascolaire au cours de votre premier semestre. Les étudiants qui ont la réputation d’être très actifs dans les activités parascolaires ont une longueur d’avance.
14. Donnez à chaque étudiant, peu importe si vous semblez avoir beaucoup en commun avec cette personne, le bénéfice du doute.
Les collèges soulignent constamment la diversité. Par conséquent, vous rencontrerez des étudiants de toutes sortes de milieux. Certains seront exactement comme les jeunes avec lesquels vous êtes allés au lycée. D’autres viendront d’horizons très différents. Ils peuvent venir d’autres États ou d’autres nations. Ils peuvent être très différents de vous en termes de religion. Ils peuvent avoir des intérêts que vous trouvez répugnants ou auxquels vous n’avez jamais pensé dans votre vie. Mais devinez quoi ? En fin de compte, les gens sont des gens. Et chaque personne que vous rencontrerez aura quelque chose à vous apprendre – surtout si vous rencontrez les autres avec un esprit ouvert. La diversité des personnes que vous trouverez dans un collège moderne est l’un des aspects les plus merveilleux de l’enseignement supérieur.
15. Cherchez de l’aide avant que les problèmes n’apparaissent.
Il y aura des dos d’âne. Ils pourraient apparaître dans vos cours. Vous pourriez étudier très fort pour un test et obtenir un D. Ou un F. Vous pourriez avoir un colocataire qui vous rend fou. Une amitié qui s’est développée au début du premier semestre peut finir par tourner au vinaigre. Tu pourrais avoir un problème avec un petit ami ou une petite amie. Tu pourrais avoir le mal du pays. Écoutez, l’université est une expérience merveilleuse dans l’ensemble – mais elle ne sera pas parfaite.
Cela dit, réalisez que les collèges ont des tonnes de ressources pour traiter toutes sortes de problèmes d’étudiants. Si vous avez un problème avec un colocataire ou avec quelqu’un dans votre dortoir, parlez-en à votre RA (Resident Advisor) et/ou au RD (Resident Director). Si vous avez un problème avec un cours, parlez-en à votre professeur. Et si cela ne résout pas le problème, parlez-en au directeur du département. Encore une fois, il s’agit de VOTRE éducation. Si vous traversez une crise existentielle quant à la voie universitaire que vous voulez suivre, parlez-en à votre professeur le plus fiable (et/ou à votre conseiller). Si vous souffrez de problèmes physiques, rendez-vous au centre de santé et consultez un professionnel de la santé. Si vous êtes stressé ou anxieux, allez au centre d’orientation. Une excellente façon de faire face aux problèmes de la vie est d’être proactif. De nos jours, les collèges ont tellement de ressources pour aider les étudiants qui ont des problèmes dans une grande variété de domaines. Profitez de ces ressources.
Et vous savez, n’ayez pas peur d’envisager un transfert s’il y a des problèmes qui semblent vraiment trop difficiles à gérer. Beaucoup d’étudiants passent d’une école à une autre pour toutes sortes de raisons. Peut-être que l’école que vous pensiez parfaite à 17 ans n’est tout simplement pas ce que vous pensiez. Le transfert n’est pas un échec, loin s’en faut. Ne tirez pas pour transférer, mais réalisez toujours que c’est une option.
16. N’ayez pas peur d’abandonner une classe.
Les collèges ont diverses politiques et procédures qui permettent d’abandonner une classe si elle ne fonctionne tout simplement pas. Écoutez, tous les professeurs ne sont pas parfaits et tous les étudiants ne se connectent pas à tous les cours. Et ce n’est pas grave. Si un cours devient trop stressant, si vous n’avez aucun lien avec ce cours ou si votre charge de travail globale commence à vous sembler trop lourde, vous pouvez abandonner un ou deux cours pendant votre séjour à l’université. Parlez à votre conseiller pédagogique des processus et des possibilités. Et n’oubliez jamais que si vous abandonnez un cours ou deux pendant l’université, cela peut être pour un certain nombre de raisons et c’est entièrement pardonnable !
17. Restez en bonne santé.
Aussi ringard que cela puisse paraître, votre corps est le temple de votre esprit et de votre âme. Vous aurez la possibilité de manger des tonnes de nourriture malsaine à l’université. Vous aurez la possibilité de ne pas faire d’activité physique du tout. En revanche, sachez qu’il y aura de nombreuses options de nourriture saine. Et beaucoup d’occasions de faire de l’exercice régulièrement, y compris probablement une super salle de sport ! Veillez à manger des fruits et des légumes tous les jours, et évitez de consommer trop d’aliments transformés. Et sachez que le corps humain a évolué dans des conditions où les gens étaient beaucoup plus actifs physiquement que la plupart d’entre nous aujourd’hui. Nous devons nous obliger à faire de l’exercice en raison de cette inadéquation. Je n’ai jamais entendu quelqu’un dire que son objectif était de devenir moins sain. Votre santé est le fondement de tout le reste, alors ne la négligez pas.
Oh, et buvez plus d’eau que de bière – par une large marge !
18. Restez bien connecté avec votre famille.
Bien sûr, votre mère peut être un total nag. Et les blagues de papa de votre père pourraient être un embarras absolu. Et votre petit frère pourrait toujours voler votre chargeur. Mais hé, à la fin de la journée, la famille est l’ultime système de soutien intégré. De nos jours, il est plus facile que jamais de rester en contact avec la famille. Profitez-en.
19. Profitez des opportunités qui se présentent.
Ne vous efforcez pas d’être simplement un étudiant. Soyez un super-étudiant ! Honnêtement, ce n’est pas si difficile à faire. Dans une communauté universitaire, il y a toutes sortes d’opportunités qui se présenteront. Tu pourras peut-être devenir dirigeant d’un club. Vous pourrez peut-être aider un professeur dans le cadre d’un projet intéressant. Vous pourrez peut-être assister à une conférence avec des personnes de tout le pays qui partagent une passion pour un sujet donné. Vous pourrez peut-être rencontrer un érudit célèbre dans votre domaine dans une autre université. Sérieusement, vous constaterez que le ciel est votre limite. Les étudiants qui saisissent régulièrement des opportunités voient toutes sortes de portes s’ouvrir à eux. Ne considérez pas l’université comme une série de cours menant à l’obtention d’un emploi. Voyez-la comme une aventure remplie de toutes sortes d’opportunités. Et soyez cet étudiant qui profite de ces opportunités.
20. Cultivez des amitiés avec un petit groupe d’autres personnes avec lesquelles vous vous connectez bien.
Vous n’avez pas besoin d’être ami avec tout le monde. Mais vous aurez besoin de former un petit groupe d’amis au moins – d’autres personnes sur lesquelles vous pouvez compter, et qui peuvent compter sur vous. Ne vous souciez pas d’être super populaire ou d’être le président de la sororité ou quoi que ce soit d’autre. L’université est différente du lycée pour ce qui est de ce genre de choses, sérieusement. Trouvez-vous quelques amis solides et proches, et tout ira bien. Souvent, les amis de l’université sont des amis pour la vie. Je reste toujours en contact avec mes deux meilleurs amis de l’université – et ils sont encore amusants à traîner ensemble à ce jour.
21. Réalise que chaque personne que tu rencontres au collège a quelque chose à t’offrir.
Tu vas rencontrer une énorme diversité de personnes. Par exemple, si vous êtes dans une école publique dans un état comme New York, vous trouverez des étudiants de la ville, des étudiants de la banlieue, des étudiants des montagnes, des étudiants des fermes, etc. Une règle pour traiter avec les gens est la suivante : Tout le monde ici a un ticket pour le même voyage. Le respect des autres est donc une valeur assez importante (et utile). Recherchez ceux qui sont différents de vous. Ils vous mettront au défi, ils vous apprendront des choses que vous ne connaissiez pas auparavant et ils vous aideront à grandir. Et c’est à cela que sert l’université.
22. Pensez à votre éducation comme vous donnant des compétences qui vous aideront à faire une marque positive sur ce monde.
Au cas où vous ne l’auriez pas remarqué, le monde est une sorte d’endroit désordonné. Mais mettons cela sous un angle positif – vous aurez de grandes opportunités dans votre vie pour aider à rendre ce monde meilleur. Le large éventail d’expériences que vous vivrez à l’université vous mettra au défi, vous apprendra à travailler avec les autres, à présenter des informations de manière respectueuse et efficace, et vous fera découvrir les détails des problèmes de ce monde qui doivent être résolus. Lorsque vous serez diplômé, vous devriez être bien placé pour emporter tout cela avec vous dans votre avenir pour vous aider à laisser une marque positive sur ce monde.
La ligne de fond
Vous partez à l’université cet automne ? Vous l’avez ! Le fait que tu sois entré à l’université en premier lieu est un signe que tu as un potentiel extraordinaire. Cela montre qu’il y a beaucoup d’adultes dans votre monde qui croient que vous avez ce qu’il faut pour être un leader dans notre avenir commun.
J’ai enseigné à des milliers d’étudiants au fil des ans dans sept collèges ou universités différents. Je reste en contact étroit avec mes anciens élèves et je considère vraiment leur succès comme mon succès. De ce point de vue expérimenté, j’espère que mes conseils devraient être au moins quelque peu utiles.
Cela dit, n’hésitez pas à m’envoyer un courriel avec des questions de suivi. Et allez les chercher !
Ce billet est dédié à ma fille Megan, qui commencera l’université cet automne – et qui est bien partie pour faire de ce monde un endroit meilleur. Megan, n’oublie pas d’appeler ! !! <3