19 Avantages et inconvénients du génie génétique

Le génie génétique implique la modification délibérée des caractéristiques d’un organisme. Ce processus se produit lorsqu’il y a manipulation directe du matériel génétique par l’utilisation de la biotechnologie.

Paul Berg a fabriqué la première molécule d’ADN recombinant en 1972 en combinant un virus lambda avec le virus SV40 du singe. Ce procédé permet soit d’insérer des gènes dans les séquences génétiques, soit de les supprimer. Les ingénieurs généticiens peuvent insérer l’information au hasard ou cibler des parties spécifiques du génome.

La première forme de vie reconnue créée par modification génétique est une bactérie fabriquée par Herbert Boyer et Stanley Cohen en 1983. Un ADN étranger a été inséré dans une souris par Rudolf Jaenisch en 1974. Depuis lors, une variété de différents animaux génétiquement modifiés ont atteint le marché, y compris l’Enviropig et les poulets nus.

Il y a plusieurs avantages et inconvénients du génie génétique que nous devons considérer lors de l’évaluation de cette science.

Liste des avantages du génie génétique

1. Le génie génétique nous permet d’obtenir un taux de croissance plus rapide.
Les plantes et les animaux qui reçoivent du génie génétique par le biais de la biotechnologie peuvent arriver à maturité plus rapidement que si le processus se déroulait naturellement. Nous pouvons modifier nos cultures pour augmenter leurs rendements, leurs saveurs et leur attrait visuel afin de créer plus de profits dans la chaîne alimentaire. Ce travail nous permet de créer des fermes dans des zones à faible luminosité ou à chaleur excessive. Cet avantage donne au secteur agricole plus de rentabilité, des ressources supplémentaires par actif, et un temps plus rapide sur le marché.

Cet avantage ne s’applique pas seulement aux produits alimentaires. Le génie génétique chez les moutons peut les aider à faire pousser la laine plus rapidement afin qu’il y ait plusieurs tontes par an.

2. La biotechnologie nous permet de créer des niveaux génétiques de résistance aux parasites.
Les modifications génétiques des plantes et des animaux nous donnent la possibilité de créer des niveaux plus élevés de résistance aux parasites. Ce processus permet aux gènes de chaque organisme de passer par un processus d’altération qui les rend moins sensibles à des rencontres spécifiques dans l’environnement. Des répulsifs intégrés peuvent empêcher les cultures d’être consommées sans qu’il soit nécessaire d’appliquer des pesticides et autres produits chimiques. Les animaux peuvent devenir plus résistants aux maladies sans qu’il soit nécessaire d’administrer des antibiotiques et d’autres médicaments.

Cet avantage procure un bénéfice secondaire qui vaut la peine d’être considéré. Puisque moins de produits chimiques et d’engrais sont nécessaires en raison du génie génétique, nous pouvons mieux protéger nos réserves d’eau douce avec la biotechnologie.

3. Nous pouvons créer de nouveaux types de plantes et d’animaux.
Les ingénieurs génétiques peuvent prendre les gènes de différentes espèces pour les combiner afin que de nouvelles options soient créées à partir de la combinaison. La biotechnologie permet d’ajouter plus de nutriments aux produits qui sont dans notre chaîne alimentaire, augmentant leur valeur pour le consommateur moyen sans changer les processus agricoles nécessaires pour créer des articles viables.

4. Le génie génétique peut bénéficier à la santé humaine.
Le génie génétique nous accorde la chance d’améliorer la santé humaine parce que nous pouvons améliorer les chromosomes et les séquences qui conduisent à des conditions de santé graves pour certaines personnes. Cette technologie nous donne la possibilité de transformer les génotypes avant la naissance d’une personne comme un moyen de manipuler des traits spécifiques dans cette future potentialité humaine.

Elle pourrait éliminer les maladies génétiques avant qu’elles ne commencent, corriger les défauts de naissance, ou devenir la base des traitements pour aider ceux qui ont déjà une condition corrigible.

5. La biotechnologie nous permet d’augmenter le nombre de traits positifs dans les organismes.
Le but du génie génétique est de concevoir un monde meilleur en encourageant les traits positifs de chaque forme de vie au niveau cellulaire. Nous conserverions ces changements améliorés tout en diminuant ou en abandonnant ceux qui ajoutent à nos vulnérabilités en tant qu’espèce. Bien que le processus de traitement s’attaquerait d’abord aux problèmes génétiques, nous utiliserions également la biotechnologie pour réduire les problèmes de cancer, améliorer notre mode de vie et produire des remèdes pour des maladies comme la SLA, la maladie de Parkinson ou la maladie d’Alzheimer.

6. Nous pouvons améliorer la qualité de nos terres cultivées grâce au génie génétique.
L’une des façons dont les industries agricoles favorisent des niveaux plus élevés d’accès à la nourriture est l’utilisation d’engrais artificiels dans le sol des terres cultivées. L’ajout de nitrates et d’autres éléments nutritifs permet de cultiver des produits alimentaires dans des endroits où ils seraient normalement inadaptés. Lorsqu’une trop grande quantité de ces éléments se retrouve dans le sol, les sels se retrouvent dans les réserves d’eau locales.

En créant des cultures qui résistent naturellement aux parasites et aux mauvaises herbes, nous pouvons améliorer les nappes phréatiques. Cet avantage est possible parce que chaque élément cultivé est précisément conçu pour s’adapter aux conditions actuelles.

7. La biotechnologie peut réduire le coût de l’accès à la nourriture pour de nombreuses familles.
Le génie génétique nous permet d’étendre la quantité de nourriture disponible pour les communautés du monde entier. Il nous donne également la possibilité de créer des produits qui ont une durée de conservation plus longue, réduisant ainsi le coût des pertes de déchets dans l’industrie agricole. Cette combinaison de facteurs influence la loi de l’offre et de la demande pour nos marchés d’alimentation. Lorsqu’il y a plus de nourriture disponible à l’achat, alors le prix de chaque article sera moins élevé.

Cela signifie que les pays dont 10 % ou plus du revenu discrétionnaire des ménages est consacré aux achats d’épicerie pourraient commencer à canaliser les ressources vers des besoins différents. Cela améliorerait leur PIB, créerait plus d’opportunités de dépenses et favoriserait un meilleur mode de vie.

8. Le génie génétique améliore notre travail de recherche pharmaceutique.
Nous pouvons utiliser les méthodes de génie génétique comme un moyen de développer de nouveaux médicaments qui peuvent aider les patients avec une variété de conditions de santé. La science derrière cette approche pourrait aider à rendre ces options pharmaceutiques plus fiables et plus efficaces.

Nous voyons déjà les avantages de cet outil avec le développement des traitements HGH (hormone de croissance humaine). Lorsque le génie génétique s’appliquera aux milliers de remèdes potentiels que les gens utilisent chaque jour, il pourrait devenir possible de traiter les problèmes de santé avec moins de ressources. Cet avantage pourrait éventuellement diminuer le coût des soins pour tout le monde.

9. Les gens ont plus d’options pour les traitements naturels.
Même si la science médicale progresse rapidement, nous nous heurtons toujours à un problème crucial. Lorsqu’une personne a besoin d’une greffe d’organe, alors le système immunitaire peut décider de rejeter la nouvelle partie du corps comme un envahisseur étranger. Toute méthode de traitement qui inclut une différence dans le matériel génétique crée cette potentialité.

Nous traitons actuellement les patients dans cette situation avec des médicaments immunosuppresseurs comme un moyen de les encourager à reprendre leur vie. Lorsque nous adoptons une approche qui utilise le génie génétique, nous pouvons créer des résultats pour les gens en utilisant leurs propres cellules. Cet avantage réduirait alors les risques de rejet à l’avenir.

10. Le génie génétique crée de nouveaux produits et marchés pour l’économie.
Lorsque les cultures commencent à fournir des rendements plus élevés, il est alors possible de produire des produits supplémentaires qui ne font pas partie de la chaîne alimentaire humaine. Lorsqu’il y a un excès de canne à sucre ou de maïs disponible sur le marché, les cultures sont utiles pour la création de carburants comme l’éthanol. Les États-Unis et le Brésil sont les leaders dans cet avantage, contribuant à plus de 90% du marché des biocarburants dans ce domaine.

Nous pouvons produire suffisamment de nourriture pour générer des matières premières pour les animaux qui soutiennent un profil alimentaire sain en même temps. Parce que nous avons accès à plus de cultures comme base dans notre marché, cet avantage nous permet de créer de nouveaux biens ou services innovants qui peuvent aider la planète de nombreuses façons.

11. Ce domaine scientifique peut assurer la stabilité de notre chaîne alimentaire.
Des sécheresses ont touché le Texas et la Californie pendant plusieurs années dans les années 2000. Ces événements météorologiques prolongés ont privé les réservoirs d’eau, réduit les résultats agricoles et provoqué une hausse du prix des produits. Les pertes économiques ont totalisé plus de 5 milliards de dollars dans chaque État. Nous ne pouvons pas prédire ce que seront les cycles météorologiques annuels, mais nous pouvons prendre des mesures énergiques pour stabiliser notre chaîne alimentaire grâce à la science du génie génétique.

Nous avons déjà vu quels peuvent être les résultats de tels efforts grâce à la troisième révolution agricole. Au cours des années 1950 et 1960, le monde en développement a connu une augmentation massive de la production agricole grâce à un ensemble d’initiatives de transfert de technologies de recherche. Le génie génétique pourrait fournir les bases d’une quatrième révolution verte qui se produira sur notre plante dans les mois et les années à venir.

Liste des inconvénients du génie génétique

1. La croissance des plantes et des animaux par le génie génétique peut créer moins de valeur nutritionnelle.
L’une des principales raisons pour lesquelles les efforts de biotechnologie se concentrent sur les plantes et les animaux est que le travail peut bénéficier à la chaîne d’approvisionnement humaine. Disposer de ressources qui peuvent croître plus gros et plus rapidement signifie que nous pouvons commencer à contrer les problèmes de la faim sur notre planète aujourd’hui. Lorsque les chercheurs apportent des modifications au génome d’un organisme pour créer un taux de croissance plus rapide, il y a tendance à avoir moins de valeur nutritionnelle dans ce produit alimentaire.

Un exemple de cet inconvénient est la qualité de la viande de poulet qui est vendue aux États-Unis. Les produits contiennent 224% de matières grasses en plus que par le passé. Près de 90 % des poulets de chair souffrent aujourd’hui de myopathies musculaires qui entraînent des rayures blanches, ce qui donne une viande musculaire grasse qui contient 9 % de protéines en moins. Les poulets représentent 95% des animaux élevés pour l’alimentation aux États-Unis.

2. La nature s’adapte en permanence à nos efforts de génie génétique.
Les bactéries et les virus s’adaptent constamment à l’environnement qui les entoure. Leur capacité d’adaptation signifie que des changements dans leur composition biologique peuvent se produire au fil du temps. Une résistance naturelle commence à se construire contre les altérations génétiques des plantes et des animaux, créant au fil du temps des problèmes qui ont un impact négatif sur la santé des animaux de la même espèce qui ne reçoivent pas d’améliorations biotechnologiques.

Environ 2 millions de personnes aux États-Unis contractent chaque année une infection résistante aux antibiotiques. 23 000 personnes perdront leur combat contre cette infection. Les modifications que nous apportons au génie génétique peuvent augmenter la vitesse d’évolution des bactéries et des virus jusqu’à des niveaux dangereux.

3. Il y a des effets secondaires indésirables qui se produisent avec le génie génétique.
La biotechnologie résout des problèmes en transférant des gènes à un organisme afin qu’il puisse commencer à combattre le problème auquel il est confronté. Cet objectif peut parfois entraîner des effets secondaires néfastes pour l’espèce et le milieu environnant. Vous pourriez concevoir des plantes pour qu’elles fonctionnent dans des champs où moins d’eau est nécessaire à leur survie, mais vous devrez ensuite contrer ce problème en retirant les cultures de la lumière directe du soleil parce qu’elle devient sensible aux rayons UVA/UVB.

Les spécialistes de la biotechnologie ont une idée raisonnable de ce qui peut se produire lorsqu’ils commencent à faire des modifications de gènes dans les plantes ou les animaux. La nature a aussi une façon de créer des changements spontanés qui sont imprévisibles.

4. Il change les niveaux de diversité dans une espèce.
Les plantes et les animaux ont besoin d’un certain niveau de diversité au sein de leur espèce pour garantir leur survie. Lorsque le génie génétique commence à se produire, alors nous commençons à faire en sorte que les plantes et les animaux deviennent plus semblables les uns aux autres. Cela signifie que les espèces modifiées deviennent plus fortes, prenant le marché ou l’environnement à ceux qui n’ont pas reçu d’amélioration. Ce désavantage finit par entraîner un manque de diversité dans le profil génétique de l’espèce.

Puis l’espèce devient plus sensible à une maladie ou à un parasite qui peut contourner les défenses construites dans l’organisme par la biotechnologie. Un champignon qui a dévasté les cultures de bananes depuis 2016 a fait son chemin vers l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud, menaçant la banane Cavendish car des plantations entières possèdent la même variété. Ce problème s’est produit avec les bananes Gros Michel jusque dans les années 1960.

5. La biotechnologie pourrait conduire à des droits d’auteur basés sur les aliments.
Nos lois actuelles sur le droit d’auteur permettent aux organisations de génie génétique d’obtenir un brevet sur les structures qu’elles créent parce qu’il s’agit d’un processus artificiel. Les protections du droit d’auteur sont en place comme un moyen d’aider les entreprises à récupérer leurs pertes de R&D en créant une structure pour les profits futurs.

Lorsque cette question s’applique aux approvisionnements alimentaires, alors nous devons passer par des entreprises spécifiques pour obtenir ce dont nous avons besoin pour la survie de base, à moins qu’il y ait des ressources alternatives à utiliser. Une société pourrait refuser de laisser quiconque utiliser son produit avec cette structure, ce qui rend possible de couper une industrie entière comme moyen de faire avancer son propre programme.

6. Les pratiques de génie génétique pourraient créer de nouvelles maladies.
Lorsque nous traitons des conditions génétiques, alors il y a toujours la possibilité qu’un résultat ne se produise pas. Beaucoup d’approches modernes dans ce domaine ont créé des bénéfices temporaires, au mieux. Ensuite, il y a la question du développement de nouvelles maladies qui peut se produire. La grippe est connue pour sa capacité à changer la façon dont elle infecte les gens. Nos efforts pour réduire les maladies peuvent finir par en provoquer davantage.

Le génie génétique pourrait créer des changements dans les plantes ou les animaux qui pourraient provoquer des réactions allergiques inattendues chez les gens. L’insertion de gènes d’un animal dans une plante pourrait créer des problèmes sociaux ou spirituels pour certains modes de vie. Il est même possible que la biotechnologie fasse en sorte que des organismes deviennent toxiques pour les humains.

7. Cette science pourrait être utilisée à des fins égoïstes.
Nous considérons actuellement les méthodes du génie génétique comme un moyen de protéger les gens contre les différents maux qui peuvent leur nuire sans qu’ils en soient responsables. L’utilisation d’outils thérapeutiques pour réparer un problème chromosomique chez un fœtus augmente le potentiel de cette vie humaine. Le problème de cet inconvénient est que ces mêmes outils peuvent cibler des séquences spécifiques qui pourraient modifier l’apparence d’un enfant. Cette question pourrait faciliter les changements physiques, comme la couleur des yeux, ou s’ils ont des cheveux bouclés.

Il pourrait également être possible de modifier l’intelligence d’un individu par ce processus. Lorsqu’une issue où les « bébés créateurs » est une possibilité réelle, ce processus pourrait créer de nouvelles classes sociétales dans notre monde qui pourraient modifier la façon dont nous nous percevons en tant qu’humains.

8. Il pourrait faire en sorte que les travailleurs agricoles commencent à perdre leur emploi.
Les analystes économiques craignent que jusqu’à 40% des emplois actuels puissent être remplacés par l’intelligence artificielle et les technologies d’automatisation dans les 10 prochaines années. Quand on regarde le travail des ingénieurs génétiques avec les plantes et les animaux, les opportunités d’emploi pour l’industrie agricole sont menacées par leurs activités.

Plus de la moitié du marché mondial des semences commerciales est contrôlé par seulement 3 entreprises : DuPont, Syngenta et Monsanto.

Monsanto a déjà poursuivi des dizaines d’agriculteurs qui cultivent les semences que la société a génétiquement modifiées sans autorisation, obtenant des verdicts totalisant plus de 20 millions de dollars. Dans certains cas, les graines provenaient d’un agriculteur autorisé et se sont répandues dans les champs voisins en raison des conditions de culture habituelles dans la région. Plus de 140 procès pour violation de brevet contre plus de 400 agriculteurs ont déjà été intentés dans près de 30 États.

Conclusion

Le génie génétique pourrait toujours être une branche controversée de l’industrie de la biotechnologie. Sa capacité à fournir au marché de nouveaux produits de consommation, de l’alimentation à la médecine, est un avantage que nous ne pouvons pas ignorer.

La façon dont nous modifions les organismes par la manipulation de leur ADN, qu’il s’agisse de plantes ou d’animaux, peut créer des conséquences imprévues qui peuvent ne pas être positives.

A mesure que nous en apprenons davantage sur ce domaine scientifique, nous en saurons plus sur les ramifications potentielles des choix que nous faisons. Cela signifie que les avantages du génie génétique pourraient changer avec le temps. Jusqu’à ce que ce jour arrive, ces points essentiels nous aideront à comprendre où se trouvent les différentes zones de risque.