Boy, les gens aiment se défouler sur les travaux de freins.
Lorsque la colonne « 10 conseils pour garder votre argent dans votre portefeuille » a été lancée le mois dernier, de nombreux lecteurs ont écrit pour partager des expériences frustrantes concernant les travaux de freinage effectués sur leurs véhicules. Jackie Herndon, d’Atlanta, s’est souvenue de la fois où un mécanicien lui a fait signe de s’approcher de sa voiture (« J’appelle cela le « signe de la personne qui a besoin de plus d’argent » », a-t-elle écrit) et lui a dit qu’elle avait besoin de nouveaux rotors, alors que ce n’était absolument pas le cas.
« Eh bien, je jette un coup d’œil (j’aurais aussi bien pu regarder un extraterrestre) et, bien sûr, je ne laisse pas entendre que je n’ai aucune idée de ce que je regarde », se souvient Mme Herndon. Je me tourne alors vers le mécanicien et lui demande s’il y a une promotion aujourd’hui, s’il y a des rotors gratuits, s’il est surpris et me dit : « Quoi ? Je lui ai dit calmement, ‘Si vous ne donnez pas de rotors gratuitement, mettez les plaquettes (de frein) et laissez-moi partir d’ici’. … Il a bafouillé, a vu que j’étais sérieux, a posé les plaquettes au prix convenu – et j’ai conduit à partir de là et pendant les deux années suivantes sans avoir besoin de plaquettes ou de rotors. »
Bien joué, Jackie ! Je vous l’accorde, cela ne veut pas dire que vous n’aurez jamais besoin de nouveaux disques, car un jour vous pourriez en avoir besoin. Mais cette fois-ci, vous n’en aviez pas besoin, et il aurait été dommage de dépenser de l’argent sur des pièces qui n’avaient pas vraiment besoin d’être remplacées.
Tous les commentaires sur les travaux de freinage m’ont incité à demander à mon frère, Eric Coffey, de fournir quelques idées sur ce domaine important et potentiellement déroutant de la réparation automobile. Eric a travaillé dans le service automobile dans la région de Tampa Bay en Floride pendant plus de 10 ans. Voici ses conseils ainsi que ceux provenant d’autres sources, dont l’excellent site Web automobile Edmunds.com.
1. Renseignez-vous. Allez sur ce site Web – www.familycar.com/brakes.htm – et passez cinq minutes à apprendre la signification de ces termes : ensemble de freins à disque (qui comprend les rotors, les plaquettes de frein et les étriers) ; ensemble de freins à tambour (qui comprend les tambours, les sabots de frein et les cylindres de roue) ; tuyaux de frein et maître-cylindre. Un travail sur les freins implique généralement le remplacement des garnitures de frein (ce qui signifie le remplacement des plaquettes et/ou des segments de frein), le resurfaçage des rotors et/ou des tambours, l’ajout de nouveau liquide de frein et la purge du système si nécessaire, et la recherche d’autres composants usés.
2. savoir quand s’interroger. Dans de nombreux cas, les rotors et les tambours peuvent être refaits à neuf plutôt que d’être carrément remplacés. Attention, parfois ils devront vraiment être remplacés s’ils sont devenus usés au-delà des limites de sécurité spécifiques. D’autres réparations potentiellement nécessaires peuvent inclure la reconstruction ou le remplacement d’étriers, de cylindres de roue ou de maîtres-cylindres défaillants. Mais en règle générale, demandez des raisons et des preuves si autre chose que vos plaquettes ou vos segments de freins doivent être remplacés et que les rotors ou les tambours doivent être resurfacés.
3. Ne vous faites pas avoir. Une approche commerciale courante consiste à attirer l’attention sur les différences d’usure des plaquettes de frein d’un véhicule. Un côté peut sembler plus usé que l’autre, et on peut vous dire que cela pourrait indiquer une défaillance du système hydraulique. Cependant, cette usure inégale est généralement normale. Elle se produit lorsque vous arrêtez votre véhicule dans des conditions différentes, par exemple lorsque vous tournez. Sachez qu’il n’est généralement pas nécessaire de remplacer un composant majeur du système pour corriger ce problème. Obtenez un deuxième avis si quelqu’un vous dit le contraire et que cela vous inquiète.
4. Demandez l’ajustement. Certains magasins vendent couramment des plaquettes de frein moins chères, génériques, pour réduire les coûts. C’est très bien – et sûr, aussi – mais sachez simplement que ces plaquettes ne s’adaptent pas nécessairement bien à tous les véhicules et, par conséquent, elles peuvent faire un bruit excessif. Pour éviter cela, vous pouvez opter pour des plaquettes de frein d’usine conçues spécifiquement pour votre modèle de véhicule. De telles plaquettes sont généralement disponibles chez les concessionnaires.
5. Restez en état d’alerte. Certains ateliers à travers le pays font régulièrement et agressivement la promotion de rabais importants sur les travaux de freinage. Par exemple, vous pourriez être intrigué par un spécial de 99 $ pour les plaquettes de frein de l’essieu avant et arrière, comme l’avait été Jackie Herndon d’Atlanta. Si vous voulez profiter de l’une de ces offres, préparez-vous à la possibilité que le magasin essaie de vous vendre de nouveaux rotors, étriers ou autres pièces. Ne cédez pas automatiquement et acceptez que de tels travaux soient effectués sans vous assurer qu’ils sont absolument nécessaires.
6. Faites de votre signature une exigence. Lorsque vous déposez votre voiture dans un atelier pour faire vérifier vos freins – ou n’importe quoi d’autre, d’ailleurs – dites que vous aimeriez recevoir un appel téléphonique avec une estimation des coûts avant que le travail ne commence. Précisez poliment que rien ne doit se faire sans votre autorisation préalable.
7. Magasinez. Lorsqu’on vous dit quel type de réparation de freins vous pourriez avoir besoin et combien ces réparations pourraient coûter, prenez de bonnes notes. Ensuite, appelez rapidement trois ou quatre autres ateliers et demandez combien ils factureraient pour exactement le même travail. Essayez une variété d’entreprises, y compris des magasins indépendants, des chaînes de magasins et des concessionnaires.
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9. Sachez quand donner le feu vert. Pour des raisons de commodité, vous pourriez autoriser l’atelier qui détient votre voiture à effectuer les travaux si son prix semble assez juste et si sa réputation est solide. Mais où que vous alliez, demandez si les réparations sont assorties d’une garantie écrite, et dites que vous aimeriez conserver ou au moins voir vos anciennes pièces si certaines d’entre elles doivent effectivement être remplacées. (Il se peut que des frais supplémentaires vous soient facturés si vous souhaitez conserver vos étriers, votre maître-cylindre ou vos chaussures plutôt que de simplement les inspecter.)
10. Emballez tout. Lorsque le moment est venu de récupérer votre voiture, examinez attentivement la facture et assurez-vous que tout correspond au devis qui vous avait été remis et aux notes que vous aviez prises. Si vous repérez un élément que vous n’avez pas autorisé, parlez-en.