Les bases de l’évacuation des gaz
La plupart des propriétaires sont conscients de la nécessité d’un nettoyage et d’une inspection de la cheminée s’ils possèdent un poêle à bois ou utilisent régulièrement leur cheminée, mais beaucoup ne réalisent pas qu’un appareil de chauffage au gaz – qu’il s’agisse d’un générateur d’air chaud, d’une chaudière ou même d’un chauffe-eau – dépend également de la cheminée pour une évacuation correcte des gaz d’échappement.
Les appareils alimentés au gaz naturel ou au propane ne produisent peut-être pas la suie visible que produisent les appareils brûlant d’autres combustibles, mais ils peuvent déposer des substances corrosives dans votre cheminée. Dans de nombreux cas, ces acides peuvent faire des ravages dans votre cheminée sans produire de symptômes extérieurs jusqu’à ce que le problème soit devenu dangereux ou coûteux à réparer.
Les problèmes
Les problèmes se situent au niveau des appareils modernes à rendement plus élevé. Ces appareils gagnent leur efficacité supérieure en extrayant la chaleur qui était envoyée dans la cheminée et en la délivrant à votre maison à la place. Personne ne veut gaspiller de la chaleur dans la cheminée, mais une certaine quantité de chaleur est nécessaire pour assurer le tirage qui permet au système d’évacuation de fonctionner et pour garder les parois de la cheminée suffisamment chaudes pour éviter la condensation des gaz de combustion. Si la température du conduit de fumée devient trop basse, comme c’est souvent le cas avec les appareils modernes, deux problèmes distincts mais interdépendants – une combustion incomplète et la condensation de l’eau – peuvent se produire.
Combustion incomplète :
La cheminée est responsable non seulement de laisser simplement les sous-produits de la combustion s’échapper passivement par le conduit de fumée, mais elle génère également un tirage qui attire activement l’air de combustion dans l’appareil. En fait, la combustion d’un pied cube de gaz naturel nécessite 10 pieds cubes d’air pour fournir suffisamment d’oxygène pour une combustion complète. Si la cheminée est trop froide pour créer un tirage adéquat, ne fournissant donc pas assez d’air de combustion, non seulement l’efficacité en souffre, mais l’appareil peut produire du monoxyde de carbone, et ce monoxyde de carbone est moins susceptible d’être évacué en toute sécurité d’une cheminée avec un faible signal de tirage.
Condensation:
Le deuxième problème le plus évident des températures froides de la cheminée est la condensation de la vapeur d’eau à l’intérieur de votre cheminée. Aussi étrange que cela puisse paraître, la combustion de tout hydrocarbure – et le gaz est un hydrocarbure – produit principalement du dioxyde de carbone et de la vapeur d’eau. En fait, un appareil de chauffage moyen envoie environ 1,5 litre d’eau dans votre cheminée chaque heure ! Les températures élevées de la cheminée des anciens appareils de chauffage inefficaces empêchaient cette humidité de se condenser à l’intérieur de la cheminée, et elle était souvent visible sous forme de vapeur s’échappant du sommet de la cheminée. Parce que les nouvelles fournaises à haut rendement volent maintenant cette chaleur supplémentaire de la cheminée, toute cette eau se condense souvent à l’intérieur du conduit plus frais.
Le problème devient cependant encore plus compliqué parce que cette eau est aussi habituellement très acide et corrosive. L’air utilisé pour la combustion est généralement contaminé non seulement par la pollution atmosphérique normale, mais souvent par des produits de nettoyage ménagers, notamment le chlore de l’eau de Javel. Si la cheminée a été utilisée pour évacuer du charbon ou du pétrole, il est fort probable que des dépôts de soufre s’y trouvent également. Donc maintenant, non seulement vous avez un gallon ou plus d’eau par heure dans votre cheminée, mais vous avez aussi un gallon ou plus d’acide chlorhydrique ou sulfurique dilué qui ronge le mortier et la brique de votre cheminée de l’intérieur !
La situation est aggravée par les cheminées extérieures froides et les longs parcours de tuyaux de raccordement entre le fourneau et la cheminée. Bien que votre cheminée puisse souffrir d’une correspondance chauffage/évacuation inadéquate sans produire de symptômes visibles, parfois l’excès d’humidité produit provoque des résultats visibles.
Certains des symptômes suivants pourraient indiquer un problème de système d’évacuation.
- Taches d’humidité sur les murs intérieurs ou les murs extérieurs
- Papier peint décollé
- Peinture cloquée
- Taches sur le plafond autour de la cheminée
- Taches blanches (efflorescence). sur l’extérieur de la cheminée en maçonnerie
- Joints de mortier érodés
- Briques qui s’effritent
La corrosion causée par cette eau acide qui se condense à l’intérieur du conduit de fumée peut finir par entraîner le revêtement, le mortier et les briques s’écaillent et s’effritent. Les ramoneurs trouvent souvent ces débris créant des blocages dans le conduit, exposant potentiellement les occupants de la maison au monoxyde de carbone et à d’autres sous-produits de combustion dangereux, une situation à ne pas prendre à la légère.
Solutions
La première étape consiste à faire évaluer le système de cheminée/évacuation par un ramoneur certifié compétent tm, quelqu’un qui comprend les relations entre le fourneau et le type de cheminée. Un ramoneur qualifié peut offrir des conseils et recommander des mesures pour que l’ensemble de votre système fonctionne de manière sûre et efficace.
Si un problème est constaté, les solutions consistent souvent à installer une gaine isolée de taille correcte, et/ou à retravailler le tuyau de raccordement entre le fourneau et la cheminée. Ces améliorations sont conçues pour redimensionner le conduit pour un meilleur tirage, minimiser la condensation et contenir les sous-produits acides dans la gaine pour protéger la maçonnerie environnante. (Voir notre page sur les gaines pour plus d’informations)