El momento no pudo ser peor. El final de la temporada de Los Soprano de ese mismo año inició una ola de manía por «Don’t Stop Belivin'» que continuó en los años siguientes cuando la canción apareció en Rock of Ages, Glee y en todos los karaokes del planeta. El público estaba hambriento de más Journey, pero era una banda con un importante problema de vocalista. Desesperados, recurrieron a YouTube y descubrieron a Jeremey Hunsicker, el líder de la banda tributo a Journey, Frontiers. Volaron a California para una audición y estuvieron a punto de tenerlo en la línea de puntos, pero al final se frustró. (En esta entrevista, Hunsicker explica la situación).
Por aquel entonces, el guitarrista de Journey, Neal Schon, volvió a YouTube y descubrió una serie de vídeos en directo del grupo filipino The Zoo, liderado por Arnel Pineda, de 39 años. Se especializaron en versiones de iconos de los años 70 y 80 como Led Zeppelin, Aerosmith, Survivor, Air Supply y Kenny Loggins. Pero la banda brillaba de verdad cuando tocaba Journey. Puede que el inglés no sea el idioma principal de Pineda, pero cuando canta Journey parece casi poseído por el espíritu de Steve Perry. Un atónito Neal Schon llevó a Pineda en avión a California, y pronto le dijo al mundo que Journey había encontrado a su nuevo cantante en Manila.
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El primer concierto de Journey con Pineda tuvo lugar el 21 de febrero de 2008 en el Festival de Viña del Mar en Chile. Fue un movimiento audaz debutar a un nuevo cantante frente a una audiencia tan grande, pero Pineda estuvo muy a la altura. Mira aquí el vídeo de «Don’t Stop Believin'» de esa gran noche. Pronto se reservaron fechas en todo el mundo, y la historia de un filipino desconocido al frente de una importante banda de rock fue una historia irresistible para los medios de comunicación. La banda incluso fue contratada por Oprah y se convirtió en el tema de un documental, lo que ayudó a Journey a vender más entradas que desde que Perry se fue. «Si no hubiera encontrado a Arnel, quién sabe dónde estaríamos ahora», dijo Schon recientemente a Rolling Stone. «Él sí lo trae. Ahora que la gente lo conoce y lo ha visto tantas veces, lo entienden y se lo creen. Saben que tiene convicción».
Sobre todo esto planea el misterio de Steve Perry. Ha mantenido un perfil muy bajo desde que concluyó una breve gira en solitario en 1995, pero en 2014 reapareció para cantar algunas canciones con los Eels. Fue suficiente para disipar los rumores de que su voz está destrozada, y ahora que Journey va a entrar en el Salón de la Fama del Rock and Roll hay una tremenda oportunidad para que vuelva por fin a los escenarios con Journey, aunque sea para un par de canciones. «Tendremos que esperar y ver qué pasa», dijo Schon. «Supongo que sabremos algo al respecto un día antes o el mismo día. ¿Quién sabe? Me sorprendería que no ocurriera, pero lo afrontaré como sea. Creo que va a ser una velada interesante».
Perry está rechazando todas las entrevistas y sólo ha ofrecido unas brevísimas declaraciones: «Estoy realmente agradecido de que Journey sea incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll». No está claro si siquiera planea presentarse, y mucho menos cantar una o dos canciones con Journey. Schon dijo que ni siquiera tiene su número de teléfono, por lo que el misterio podría persistir hasta la noche del Salón de la Fama. Pero pase lo que pase, la mera existencia del milagro que es Arnel Pineda significa que Journey puede seguir de gira durante muchos, muchos años, independientemente de lo que decida hacer Steve Perry.