Los caballos manchados han sido representados en el antiguo arte rupestre de los cromañones y en el arte chino que se remonta al año 500 a.C. En Gran Bretaña, los caballos moteados se representaban en pinturas rupestres y aparecían en los rituales religiosos celtas como símbolos de fertilidad y crecimiento.
En un artículo de 1298 se enumeran los caballos adquiridos por Eduardo I para una campaña y entre ellos se encuentra un costoso Cob galés moteado de Powys. Estos ponis moteados aparecen en los antiguos libros de cría galeses, incluido el famoso semental Gwynte Hero, parido en 1916. Durante el siglo XVII, se enviaban regalos de caballos moteados entre las familias reales europeas y asiáticas.
Los orígenes de las apaloosas en América se remontan a la invasión española del siglo XVI, que trajo caballos «de gota de lluvia» a México y Norteamérica. La tribu Nez Perce «liberó» a los españoles de algunos caballos, convirtiéndose en renombrados jinetes y en la primera tribu en criar selectivamente.
Los Nez Perce creían que el caballo moteado era más resistente, con más aguante que los caballos de color sólido y empezaron a establecer manadas criadas por su resistencia, pies duros y buen carácter.
Durante las guerras con los colonos del Nuevo Mundo de 1877, las manadas de Nez Perce fueron dispersadas o sacrificadas y, en la década de 1900, los caballos manchados comenzaron a aparecer en los rodeos del oeste. Los vendedores llamaban a estos caballos «A Palouse», en referencia a su origen Nez Perce cerca del río Palouse que atraviesa Idaho.
Para 1938, se fundó el Appaloosa Horse Club y se estableció formalmente el Appaloosa como raza.
Las diferencias entre los Appaloosas americanos y los europeos se han producido a través de la cría con ganado nativo. El estándar de la raza americana se basa en el tamaño y la complexión del Quarter Horse, que se ha utilizado ampliamente para mejorar el Appaloosa americano.
En Europa y el Reino Unido, los caballos manchados se han convertido en caballos de monta adecuados para su uso en todas las disciplinas y pueden ser de distinto tipo, desde el cob hasta el Thoroughbred.
Los Appaloosas pueden tener 13 colores diferentes de capa base, incluyendo el bayo, el negro, el castaño, el gris y el palomino.
Los patrones de pelaje incluyen manta: color base con contraste de color blanco sobre la cadera; manchas: manchas blancas u oscuras sobre todo o parte del cuerpo; manta ruana: patrón ruano sobre una parte del cuerpo; manta ruana con manchas: manta ruana con manchas dentro de ella; sólido: un pelaje sin color de contraste en forma de patrón Appaloosa; leopardo: gris con manchas oscuras; copo de nieve: manchas sobre las caderas; frost: motas blancas con fondo oscuro.
Los caballos con manchas se caracterizan por tener blanco alrededor del exterior del ojo, cascos rayados y piel moteada.
Para más información visite www.appaloosa.org.uk