Mucho antes de ser famosos, ambos crecieron a principios de los 80 a pocas manzanas de distancia el uno del otro en Cambridge, Massachusetts. Sus padres los presentaron en el barrio cuando tenían unos 8 y 10 años, según contó Affleck a la revista Parade en 2007. Affleck empezó a conseguir sus primeras actuaciones en esa época y pronto Matt también aprendió el oficio.
Al borde del estrellato
Los compañeros de clase eran inseparables y, literalmente, se convirtieron en un éxito de la noche a la mañana.
En el instituto se les conocía como «frikis del teatro» y aparecían regularmente en las producciones teatrales de los estudiantes. Los fines de semana, ambos cogían un tren o un vuelo a la ciudad de Nueva York para asistir a audiciones y conseguir pequeños papeles.
En 1988, el juvenil Damon tuvo su primera oportunidad, al conseguir un papel en la comedia romántica «Mystic Pizza», protagonizada por Julia Roberts. Tenía sólo 18 años y una sola línea de diálogo.
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Al año siguiente, ambos aparecieron como extras en la película de 1989 «Campo de sueños», aunque ninguno de los dos recibió un crédito de actuación, según Insider.
Tres años después, Damon y Affleck aparecieron por primera vez juntos como actores en la película «School Ties» junto a Brendan Fraser. Fue especialmente importante para Damon, que fue elegido para uno de los papeles principales.
A partir de ahí, Damon apareció en otras cinco películas de gran éxito, y «Valor bajo fuego», de 1996, le hizo ganarse la reputación de actor serio.
Una temprana victoria en los Oscar
Pero él y Affleck no se convirtieron en nombres conocidos hasta el año siguiente, con el estreno de la aclamada «Good Will Hunting», por la que ambos recibieron el premio de la Academia al mejor guión original en 1998. Damon también fue nominado como mejor actor. Robin Williams se llevó a casa el Oscar al mejor actor de reparto.
Damon tenía entonces 27 años.
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El premio abrió la puerta a una histórica carrera en Hollywood que ha perdurado durante más de 30 años y ha producido algunas de las películas más memorables.
Hoy en día, Damon es uno de los actores, productores y escritores más solicitados de Hollywood. También es un activista que cofundó H20, una organización que lleva agua potable a países en desarrollo de todo el mundo.
‘Seis grados’ de Matt Damon
Damon también ha participado en tantas películas que algunos le consideran el nuevo centro del universo de Hollywood.
Sus 67 apariciones en el cine han superado a las de uno de sus contemporáneos, el actor Kevin Bacon, que ha aparecido en al menos 64 películas.
El número ligeramente superior de apariciones en el cine de Damon es digno de mención porque el nombre de Bacon ha quedado vinculado para siempre al popular juego de salón «Seis grados de Kevin Bacon». El objetivo del juego es relacionar a cualquier celebridad de Hollywood con Bacon a través de sus papeles en el cine, como si se trazara una cadena de ADN.
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La filmografía de Damon incluye muchas películas imprescindibles, como «Salvar al soldado Ryan», «El talentoso Sr. Ripley», la franquicia de «Jason Bourne», «Infiltrados», «True Grit», «Monuments Men», «The Martian» y la más reciente: «Ford contra Ferrari».
Pero estos pocos títulos no empiezan a arañar la superficie de la profundidad cinematográfica que los espectadores han presenciado del veterano actor.
Recibió su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 2007.
Nueva película en 2021
Ha pasado mucho tiempo en Irlanda este año rodando su próxima película «El último duelo», sobre un caballero de la Edad Media que lucha hasta la muerte para defender el honor de su esposa.
Damon vive en Los Ángeles con su esposa de 15 años y sus cuatro hijas. Es un gran aficionado a los Medias Rojas de Boston y ha participado en varios torneos de las Series Mundiales de Póquer.
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Ni Damon ni Affleck han bajado el ritmo, incluso ahora que Damon ha alcanzado el medio siglo de vida. Por cierto, Damon es 2 años mayor que Affleck.
Affleck ganó un segundo Oscar a la Mejor Película en 2013 por el filme «Argo». Después de «Good Will Hunting», Damon fue nominado a Mejor Actor dos veces más por «The Martian» e «Invictus», y fue nominado por coproducir el drama de 2016 «Manchester by the Sea».
Damon y Affleck son también los nombres detrás de la serie de documentales «Project Greenlight», que se lanzó en 2001 y proporciona financiación a los cineastas aficionados.
Vida temprana
Matthew Paige Damon nació en Cambridge, Massachusetts, el 8 de octubre de 1970.
Tiene un hermano mayor, Kyle, que es artista.
Sus padres se divorciaron cuando era joven y fue criado principalmente por su madre, que era una estricta disciplinadora, según los informes.
Damon fue estudiante de la Universidad de Harvard desde 1988 hasta 1992, cuando abandonó para aceptar un papel en la película «Gerónimo: Una leyenda americana»
Según los informes, sólo le faltaban 12 créditos para terminar su licenciatura en inglés y había estado elaborando la historia de «Good Will Hunting» como uno de sus trabajos finales de clase. Cuatro años más tarde, completó el guión con su viejo amigo Affleck que les daría el oro en los Oscar en 1998.
Durante el discurso de aceptación, Affleck dijo con nerviosismo: «Sólo le dije a Matt, ‘Perder sería una mierda y ganar sería realmente aterrador’. Y es muy, muy aterrador…»
Los dos han protagonizado 11 películas juntos.
‘Quiero pedir disculpas a Matt Damon’
Affleck y Damon siguen siendo amigos.
Hace cuatro años, Affleck coló de forma graciosa a Damon en el plató del programa «Jimmy Kimmel Live!» escondiéndolo debajo de un gran abrigo que llevaba. Alrededor de un minuto después de la entrevista, Affleck se desabrochó el abrigo y Damon salió entre vítores y risas.
Los tres bromearon sobre una falsa enemistad que se había desarrollado entre Kimmel y Damon y que perdura hasta el día de hoy.
La enemistad comenzó en la tercera temporada de Kimmel cuando el presentador terminó uno de sus programas disculpándose con Damon por tener que borrar su aparición del episodio porque se le acabó el tiempo. Al productor del programa le hizo tanta gracia que Kimmel empezó a repetirlo cada noche, según la revista Time.
«Tuvimos un mal programa… Los invitados eran malos, y yo me sentía bastante mal conmigo mismo al final del programa», dijo Kimmel a NPR en 2013. «Y decidí decir, para diversión de uno de nuestros productores que estaba a mi lado…’Quiero disculparme con Matt Damon. Nos quedamos sin tiempo’… Y le hizo gracia, al productor, así que empecé a hacerlo todas las noches para divertirle».
Kimmel explicó que eligió el nombre de Damon al azar durante su chiste.
«Matt Damon fue simplemente el primer nombre que me vino a la cabeza. Intentaba pensar en una estrella de la lista A, y en alguien a quien no pudiéramos echar de menos si estuviera en el programa… Las piernas de esta parte son increíbles para mí. Es decir, la gente se ríe cada vez que lo digo… Repitiendo el mismo chiste cada noche, uno pensaría que la gente se cansaría de él, pero no es así».
Kimmel ahora termina cada episodio con la venerable frase «Quiero pedirle disculpas a Matt Damon, ¡se nos acabó el tiempo!»
Un adecuado homenaje a una celebridad de la Generación X que nunca parece tomarse a sí misma demasiado en serio.