Resumen del tema
¿Qué es la fascitis necrotizante?
La fascitis necrotizante es una infección causada por bacterias. Puede destruir la piel, la grasa y el tejido que recubre los músculos en muy poco tiempo.
La enfermedad a veces se denomina bacteria carnívora. Cuando se produce en los genitales, se denomina gangrena de Fournier.
La fascitis necrotizante es muy rara pero grave. Muchas personas que contraen la fascitis necrotizante gozan de buena salud antes de contraer la infección.
Su riesgo de contraer esta infección es mayor si:
- Tiene un sistema inmunitario débil.
- Tiene problemas de salud crónicos como diabetes, cáncer o enfermedad hepática o renal.
- Tener cortes en la piel, incluidas las heridas quirúrgicas.
- Haber padecido recientemente varicela u otras infecciones víricas que provocan una erupción.
- Utilizar medicamentos con esteroides, que pueden disminuir la resistencia del organismo a las infecciones.
¿Qué causa la fascitis necrosante?
La fascitis necrosante está causada por varios tipos de bacterias. Algunas de estas bacterias también causan infecciones como la faringitis estreptocócica y el impétigo. Por lo general, las infecciones causadas por estas bacterias son leves. Pero en raras ocasiones pueden causar una infección más peligrosa.
Se puede contraer la fascitis necrotizante cuando las bacterias entran en una herida, por ejemplo, por una picadura de insecto, una quemadura o un corte. También se puede contraer en:
- Heridas que entran en contacto con el agua del océano, el pescado crudo de agua salada o las ostras crudas, incluidas las lesiones producidas por la manipulación de animales marinos como los cangrejos.
- Una zona de cirugía intestinal, o en tumores o heridas de bala en los intestinos.
- Una distensión muscular o un hematoma, aunque no haya rotura en la piel.
Las bacterias que causan la fascitis necrotizante pueden transmitirse de persona a persona a través de un contacto estrecho, como tocar la herida de la persona infectada. Pero esto no suele ocurrir a menos que la persona que se expone a la bacteria tenga una herida abierta, varicela o un sistema inmunitario deteriorado.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas suelen comenzar de forma repentina tras una lesión. Es posible que necesite atención médica de inmediato si tiene un dolor que mejora a lo largo de 24 a 36 horas y luego empeora repentinamente. El dolor puede ser mucho peor de lo que cabría esperar por el tamaño de la herida o lesión. También puede tener:
- Piel enrojecida, hinchada y caliente al tacto.
- Fiebre y escalofríos.
- Náuseas y vómitos.
- Diarrea.
La infección puede propagarse rápidamente. Puede convertirse rápidamente en una amenaza para la vida. Puede entrar en shock y tener daños en la piel, la grasa y el tejido que cubre los músculos. (Este daño se denomina gangrena.) La fascitis necrotizante puede conducir a la insuficiencia de órganos y a la muerte.
¿Cómo se diagnostica la fascitis necrotizante?
El médico diagnosticará su infección basándose en el inicio repentino de sus síntomas y en la rapidez con que se extiende la infección. El tejido infectado puede ser analizado en busca de bacterias. También es posible que se necesiten radiografías, una tomografía computarizada o una resonancia magnética para buscar lesiones en los órganos o para averiguar cuánto se ha extendido la infección.
¿Cómo se trata?
El tratamiento temprano de la fascitis necrosante es fundamental. Cuanto antes se inicie el tratamiento, más probabilidades tendrá de recuperarse de la infección y de evitar complicaciones graves, como la amputación de una extremidad o la muerte. Es posible que le traten en la unidad de cuidados intensivos (UCI) del hospital.
El tratamiento puede incluir:
- Cirugía que elimina el tejido infectado y los fluidos para detener la propagación de la infección. La cirugía es casi siempre necesaria. La mayoría de las personas necesitan varias cirugías para controlar la infección. La extirpación de miembros (amputación) o de órganos puede hacerse para salvar la vida de la persona, dependiendo de la gravedad de la infección y de dónde se haya propagado.
- Medicamentos (como los antibióticos). Estos eliminan las bacterias que causan la infección.
- Procedimientos para tratar las complicaciones como el shock, los problemas respiratorios y la insuficiencia de órganos.
- Oxigenoterapia hiperbárica.
¿Qué ocurre si ha estado cerca de alguien que tiene la enfermedad?
La fascitis necrotizante es muy rara. Las bacterias que causan la enfermedad no suelen provocar la infección a menos que entren en el cuerpo a través de un corte u otra rotura de la piel.
Si ha estado en contacto cercano con alguien que tiene fascitis necrotizante, su médico puede darle un antibiótico para ayudar a reducir sus posibilidades de contraer la infección. Si nota algún síntoma de infección (como dolor, hinchazón, enrojecimiento o fiebre) después de haber estado en contacto estrecho con alguien que tiene fascitis necrotizante, acuda a su médico de inmediato.
Para ayudar a prevenir cualquier tipo de infección, lávese las manos con frecuencia. Y mantenga siempre limpios los cortes, rasguños, quemaduras, llagas y mordeduras.