El vástago de una falange media también se estrecha hacia su extremo distal y, al igual que la falange proximal, tiene una sección transversal en forma de túnel, con una superficie dorsal redondeada y una superficie palmar plana. Los lados de la falange media también están elevados, debido a la fijación de la vaina del tendón flexor, que sujeta el tendón del flexor profundo.
La cabeza de la falange media tiene forma de polea y, por tanto, es similar en su morfología a la cabeza de la falange proximal, aunque obviamente es mucho más pequeña. La anatomía de la articulación DIP es muy similar a la de la articulación PIP, ya que también es una articulación de bisagra uniaxial que es capaz de realizar importantes grados de movimiento en un solo plano. Durante la flexión en la articulación MCP, la extensión en las articulaciones interfalángicas es provocada por los músculos lumbricales9 que surgen de los tendones del músculo flexor digitorum profundus y se insertan en la expansión digital dorsal (Long y Brown, 1964; Goldberg, 1970).
Las falanges distales (a veces denominadas «falanges unguales» del latín que significa «garra o uña») se distinguen por su extremidad distal libre no articular y a menudo se dice que tienen una forma algo triangular, siendo más anchas en la parte proximal y estrechándose luego hacia el polo distal. De hecho, se describe muy apropiadamente como una forma de «arpón», dadas las dos extensiones en forma de púa que pasan proximalmente desde cada lado de la extremidad distal. La falange distal del polo no sólo es la más larga, sino que también es significativamente más robusta que cualquiera de las otras falanges distales.
La cortedad anormal de la primera falange distal se conoce como braquimegalodactilismo y se reconoce como un autosómico dominante con un 40% de penetración (Straus, 1942; Goodman et al., 1965; Poznanski et al., 1971a).10 En aproximadamente el 74% de los casos, hay un hueso sesamoideo en la articulación interfalángica del polo, pero se produce dentro de la cápsula de la articulación y no en el tendón del músculo flexor pollicis longus (Joseph, 1951b).
Es interesante observar que en los cuatro dígitos restantes hay muy poca diferencia en la longitud de la falange distal, pero sí difieren significativamente en la robusticidad, siendo el tercero el más robusto, seguido en orden decreciente por el segundo, el cuarto y finalmente el quinto, que es el más grácil. La falange distal se articula proximalmente en la articulación DIP con la cabeza de la falange media y su base lleva dos facetas articulares cóncavas a veces bastante indistintas. La superficie dorsal es lisa y su base es el lugar de inserción del tendón del extensor pollicis longus en el pulgar y de los tendones del extensor digitorum en los demás dedos. El polo distal de la falange es liso y se asienta profundamente en la uña. La superficie palmar es más rugosa y la base está aplanada para acoger la inserción del tendón del flexor digitorum profundus en los cuatro dígitos mediales y el tendón del flexor pollicis longus en el pulgar (Wilkinson, 1953). En el pulgar, la inserción principal del tendón central y los dos fascículos laterales pueden insertarse en tuberosidades separadas y bien definidas. En las falanges terminales de los dedos, la rugosidad para la inserción del tendón flexor está limitada proximalmente por una cresta ósea transversal, mientras que distalmente el tendón se inserta más de la mitad del margen articular en la base de la tuberosidad palmar (Wilkinson, 1951). La tuberosidad palmar (tuberositas unguicularis) en el polo distal de la falange es el lugar de unión de la almohadilla fibro-grasa digital, que asegura la pulpa de la punta del dedo.