Estructura familiar

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Psicología social:Altruismo -Atribución -Actitudes -Conformidad -Discriminación -Grupos -Relaciones interpersonales -Obediencia -Prejuicios -Normas -Percepción -Indice -Contorno

La estructura familiar se relaciona con diversos aspectos de las familias, la forma en que están organizadas, las relaciones de poder dentro del grupo, el tamaño de la familia, etc.

Una familia conyugal está formada por uno o más padres/tutores y sus hijos. La forma más común de esta familia se denomina habitualmente familia nuclear.

Una familia consanguínea está formada por un padre y sus hijos, y otras personas. Este tipo de familia es común donde las madres no tienen los recursos para criar a sus hijos por su cuenta, y especialmente donde la propiedad es heredada. Cuando los bienes importantes son propiedad de los hombres, las familias consanguíneas suelen estar formadas por el marido y la mujer, sus hijos y otros miembros de la familia del marido.

Una familia matrifocal está formada por una madre y sus hijos. Generalmente, estos hijos son su descendencia biológica, aunque la adopción de niños es una práctica en casi todas las sociedades. Este tipo de familia es común donde las mujeres tienen los recursos para criar a sus hijos por sí mismas, o donde los hombres son más móviles que las mujeres.

Terminología de parentesco

Artículo principal: Terminología de parentesco

El arqueólogo Lewis Henry Morgan (1818-1881) realizó el primer estudio de las terminologías de parentesco en uso en todo el mundo. Aunque gran parte de su trabajo se considera ahora anticuado, argumentó que las terminologías de parentesco reflejan diferentes conjuntos de distinciones. Por ejemplo, la mayoría de las terminologías de parentesco distinguen entre sexos (la diferencia entre un hermano y una hermana) y entre generaciones (la diferencia entre un hijo y un padre). Además, argumentó, las terminologías de parentesco distinguen entre parientes por sangre y por matrimonio (aunque recientemente algunos antropólogos han argumentado que muchas sociedades definen el parentesco en términos distintos a la «sangre»).

Morgan hizo una distinción entre los sistemas de parentesco que utilizan una terminología clasificatoria y los que utilizan una terminología descriptiva. La distinción de Morgan es ampliamente malinterpretada, incluso por los antropólogos contemporáneos. Por lo general, se entiende erróneamente que los sistemas clasificatorios son los que «agrupan» con un solo término a parientes que en realidad no tienen el mismo tipo de relación con el ego. (Lo que define «el mismo tipo de relación» según tales definiciones parece ser la relación genealógica. Esto es más que problemático dado que cualquier descripción genealógica, por muy estandarizada que esté, emplea palabras que se originan en una comprensión popular del parentesco). Lo que la terminología de Morgan realmente diferencia son los sistemas de parentesco (clasificatorios) que no distinguen las relaciones lineales y colaterales y los sistemas de parentesco (descriptivos) que sí lo hacen. Morgan, un abogado, llegó a hacer esta distinción en un esfuerzo por entender las prácticas de herencia de los Séneca. Los efectos de un hombre séneca eran heredados por los hijos de sus hermanas y no por sus propios hijos.

Morgan identificó seis patrones básicos de terminologías de parentesco:

• Hawaiano: sólo distingue a los parientes en función del sexo y la generación.
• Sudán: no hay dos parientes que compartan el mismo término.
• Esquimal: además de distinguir a los parientes en función del sexo y la generación, también distingue entre parientes lineales y parientes colaterales.
• Iroqués: además del sexo y la generación, también distingue entre hermanos de sexos opuestos en la generación parental.
• Cuervo: un sistema matrilineal con algunos rasgos de un sistema iroqués, pero con un rasgo de «desviación» en el que la generación se «congela» para algunos parientes.
• Omaha: como un sistema Cuervo pero patrilineal.

Parentesco occidental

La mayoría de las sociedades occidentales emplean la terminología de parentesco esquimal. Esta terminología de parentesco se da comúnmente en las sociedades basadas en familias conyugales (o nucleares), donde las familias nucleares tienen un grado de relativa movilidad.

Los miembros de la familia nuclear (o familia inmediata) utilizan términos de parentesco descriptivos:

• Madre: un progenitor femenino
• Padre: un progenitor masculino
• Hijo: un hijo masculino del (de los) progenitor(es)
• Hija: una hija femenina del (de los) progenitor(es)
• Hermano: hijo varón del mismo progenitor(es)
• Hermana: hija mujer del mismo progenitor(es)
• Abuelo: padre del padre o de la madre
• Abuela: madre del padre o de la madre

Estos sistemas generalmente asumen que el marido de la madre también ha servido como padre biológico. En algunas familias, una mujer puede tener hijos con más de un hombre o un hombre puede tener hijos con más de una mujer. El sistema denomina «medio hermano» o «media hermana» a un niño que sólo comparte un progenitor con otro. En el caso de los niños que no comparten padres biológicos o adoptivos en común, los angloparlantes utilizan el término «stepbrother» o «stepsister» para referirse a su nueva relación entre ellos cuando uno de sus padres biológicos se casa con uno de los padres biológicos del otro niño.

Cualquier persona (que no sea el padre o la madre biológica de un niño) que se case con el padre o la madre de ese niño se convierte en el «padrastro o madrastra» del niño, ya sea la «stepmother» o el «stepfather». Por lo general, se aplican los mismos términos a los niños adoptados en una familia que a los nacidos en ella.

Típicamente, las sociedades con familias conyugales también favorecen la residencia neolocal; así, al casarse, una persona se separa de la familia nuclear de su infancia (familia de orientación) y forma una nueva familia nuclear (familia de procreación).

Sin embargo, en la sociedad occidental la familia monoparental ha sido cada vez más aceptada y ha comenzado a tener un verdadero impacto en la cultura. La mayoría de las familias monoparentales son más comúnmente de madre soltera que de padre soltero. Estas familias se enfrentan a muchos problemas, además del hecho de tener que criar a sus hijos solas, pero también tienen que lidiar con problemas relacionados con los bajos ingresos. Muchas familias monoparentales luchan con los bajos ingresos y les resulta difícil hacer frente a otras cuestiones que se les plantean, como el alquiler, el cuidado de los niños y otras necesidades necesarias para mantener un hogar sano y seguro.

Los miembros de las familias nucleares de los miembros de la propia (antigua) familia nuclear pueden clasificarse como lineales o como colaterales. Los familiares que los consideran lineales se refieren a ellos en términos que se basan en los términos utilizados dentro de la familia nuclear:

• Abuelo: el padre de un progenitor
• Abuela: la madre de un progenitor

Para los parientes colaterales, entran en juego más términos clasificatorios, términos que no se basan en los utilizados dentro de la familia nuclear:

• Tío: hermano del padre, hermano de la madre, marido de la hermana del padre/madre
• Tía: hermana del padre, hermana de la madre, esposa del hermano del padre/madre
• Sobrino: hijo de la hermana, hijo del hermano, hijo del hermano de la esposa, hijo de la hermana de la esposa, hijo del hermano del marido, hijo de la hermana del marido
• Sobrina: hija de la hermana, hija del hermano, hija del hermano de la esposa, hija de la hermana de la esposa, hija del hermano del marido, hija de la hermana del marido

Cuando intervienen generaciones adicionales (en otras palabras, cuando los parientes colaterales de uno pertenecen a la misma generación que sus abuelos o nietos), el prefijo «grand» modifica estos términos. (Aunque en el uso casual en EE.UU. una «grand aunt» suele denominarse «great aunt», por ejemplo). Y como en el caso de los abuelos y los nietos, a medida que intervienen más generaciones el prefijo se convierte en «great grand», añadiendo un «great» adicional por cada generación adicional.

La mayoría de los parientes colaterales nunca han sido miembros de la familia nuclear de los miembros de la propia familia nuclear.

• Primo: el término más clasificatorio; los hijos de las tías o tíos. Se puede distinguir además a los primos por grados de colateralidad y por generación. Dos personas de la misma generación que comparten un abuelo cuentan como «primos hermanos» (un grado de colateralidad); si comparten un bisabuelo cuentan como «primos segundos» (dos grados de colateralidad) y así sucesivamente. Si dos personas comparten un antepasado, una como nieto y la otra como bisnieto de ese individuo, entonces los dos descendientes se clasifican como «primos hermanos una vez» (separados por una generación); si el antepasado compartido figura como el abuelo de un individuo y el tatarabuelo del otro, los individuos se clasifican como «primos hermanos dos veces» (separados por dos generaciones), y así sucesivamente. Del mismo modo, si el antepasado compartido es el bisabuelo de una persona y el tatarabuelo de la otra, los individuos se clasifican como «primos segundos». De ahí la expresión «primo tercero por línea directa».

Los primos de una generación anterior (es decir, los primos hermanos de los padres de uno), aunque técnicamente son primos hermanos por línea directa, a menudo se clasifican con «tías» y «tíos».

De forma similar, una persona puede referirse a los amigos íntimos de sus padres como «tía» o «tío», o puede referirse a los amigos íntimos como «hermano» o «hermana», utilizando la práctica del parentesco ficticio.

Los angloparlantes marcan las relaciones por matrimonio (excepto esposa/marido) con la etiqueta «-in-law». La madre y el padre del cónyuge se convierten en la suegra y el suegro; la cónyuge femenina del hijo se convierte en la nuera y el cónyuge masculino del hijo se convierte en el yerno. El término «cuñada» se refiere a tres relaciones esencialmente diferentes: la esposa del hermano, la hermana del cónyuge o la esposa del hermano del cónyuge. «Cuñado» expresa una ambigüedad similar. No existen términos especiales para el resto de la familia del cónyuge.

Los términos «medio hermano» y «media hermana» indican a los hermanos que comparten sólo un padre biológico o adoptivo.

La familia en Occidente

Los diversos datos procedentes de la etnografía, la historia, el derecho y las estadísticas sociales, establecen que la familia humana es una institución y no un hecho biológico fundado en la relación natural de consanguinidad.

Los diferentes tipos de familias se dan en una gran variedad de entornos, y sus funciones y significados específicos dependen en gran medida de su relación con otras instituciones sociales. Los sociólogos tienen un interés especial en la función y el estatus de estas formas en las sociedades estratificadas (especialmente las capitalistas).

El término «familia nuclear» se utiliza comúnmente, especialmente en Estados Unidos y Europa, para referirse a las familias conyugales. Los sociólogos distinguen entre familias conyugales (relativamente independientes de las familias de los padres y de otras familias en general) y familias nucleares (que mantienen vínculos relativamente estrechos con sus familias).

El término «familia extensa» también es común, especialmente en Estados Unidos y Europa. Este término tiene dos significados distintos. En primer lugar, sirve como sinónimo de «familia consanguínea». En segundo lugar, en las sociedades dominadas por la familia conyugal, se refiere a la parentela (una red egocéntrica de parientes que se extiende más allá del grupo doméstico) que no pertenece a la familia conyugal.

Estos tipos se refieren a estructuras ideales o normativas que se encuentran en sociedades concretas. Cualquier sociedad mostrará alguna variación en la composición y concepción real de las familias. Gran parte de la investigación sociológica, histórica y antropológica se dedica a la comprensión de esta variación, y de los cambios en la forma familiar a lo largo del tiempo. Así, se habla de la familia burguesa, una estructura familiar surgida de los hogares europeos de los siglos XVI y XVII, en la que la familia se centra en un matrimonio entre un hombre y una mujer, con roles de género estrictamente definidos. El hombre suele ser responsable de los ingresos y la manutención, y la mujer de los asuntos del hogar y la familia.

Filósofos y psiquiatras como Deleuze, Guattari, Laing, Reich, explicaron que la familia patriarcal concebida en la tradición occidental (marido-esposa-hijos aislados del exterior) sirve para perpetuar una sociedad propertaria y autoritaria. El niño crece según el modelo edípico, propio de la estructura de las sociedades capitalistas, y se convierte a su vez en dueño de hijos sumisos y protector de la mujer.

La institución familiar entra en conflicto con la naturaleza humana, y una de sus funciones centrales es realizar una supresión de los instintos, una represión del deseo que comienza con la edad más temprana del niño. Esta represión psíquica es tal que la represión social se vuelve deseada, formando sujetos dóciles para la sociedad. Michel Foucault, en su estudio sistemático de la sexualidad, observó con mayor precisión que el deseo, además de ser reprimido, es moldeado y utilizado como herramienta, para controlar al individuo y alterar las relaciones interpersonales. La religión organizada, a través de las prohibiciones morales, y el poder económico, a través de la publicidad, se sirven de las pulsiones sexuales inconscientes. Dominando el deseo, dominan a los individuos.

Según el análisis de Michel Foucault, en occidente:

la organización familiar, precisamente en la medida en que era insular y heteromorfa con respecto a los demás mecanismos de poder, fue utilizada para apoyar las grandes «maniobras» empleadas para el control maltusiano de la natalidad, para las incitaciones poblacionistas, para la medicalización del sexo y la psiquiatrización de sus formas no genitales.

-Michel Foucault, Historia de la sexualidad vol I, cap. IV, sect. Método, regla 3, p.99

Según los trabajos de los académicos Max Weber, Alan Macfarlane, Steven Ozment, Jack Goody y Peter Laslett, la enorme transformación que condujo al matrimonio moderno en las democracias occidentales fue «impulsada por el sistema de valores religioso-culturales proporcionado por elementos del judaísmo, el cristianismo primitivo, el derecho canónico católico romano y la reforma protestante».

En la Europa contemporánea y en Estados Unidos, personas de los sectores académico, político y civil han llamado la atención sobre los hogares encabezados por un solo padre, y las familias encabezadas por parejas del mismo sexo, aunque los académicos señalan que estas formas existen en otras sociedades. También el término familia mixta o padrastro describe a las familias con padres mixtos: uno o ambos padres se han vuelto a casar, incorporando a los hijos de la familia anterior a la nueva familia.

Relaciones de poder

• Matriarcado
• Patriarcado

Tipo de familia

• Familia compleja
• Familia disfuncional
• Familia extensa
• Familia nuclear
• Familia esquizofrénica familia
• Familia escalonada

• Monogamia
• Poligamia

Aspectos de la familia

Estos y otros aspectos de las familias se consideran factores socioculturales que pueden afectar al desarrollo de la personalidad, la salud mental, los logros educativos, etc. Estos incluirían:

• Orden de nacimiento
• Sin hijos
• Ausencia de los padres
• Vivir solo
• Sólo hijos

Ver también

• Cultura (antropológica)
• Familia de origen
• Miembros de la familia
• Nido vacío
• Endometodología
• Teoría de los sistemas familiares
• Padres homosexuales
• Estructura de grupo
• Estructura de parentesco
• Condiciones de vida
• Paternidad estado
• Padres solteros
• Estructura social
• Hijastros
• Padrestros

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