Q. Tengo un gran problema con las moscas domésticas. He probado con sprays químicos y nebulizadores, pero tengo que encerrar a mis tres gatos para usarlos, los sprays me hacen sentir un poco enfermo, y ni siquiera parecen funcionar tan bien. Investigué un poco en internet y encontré que a las moscas aparentemente no les gustan las hierbas, así que hice pequeñas bolsitas de hierbas secas y estoy cultivando albahaca fresca, cebollino y salvia; pero el efecto no es dramático. ¿Tiene alguna otra sugerencia?
- –Anne en Philadelphia, PA
A. Esos sprays y nebulizadores son un peligro mucho mayor para USTED y esos gatos que para los insectos de interior-especialmente las moscas domésticas, que se han vuelto resistentes a casi todos los productos químicos conocidos. Siempre predico contra el uso de tales toxinas en el exterior debido a sus peligros. Bueno, esos peligros se incrementan exponencialmente cuando usted (y de nuevo, sus mascotas) están atrapados en el interior con esas toxinas nerviosas y disruptores hormonales. (Tampoco esperaría que las hierbas fueran de mucha ayuda; pero al menos no te harán daño).
Primero, revise todas sus pantallas y haga las reparaciones y sustituciones necesarias. Luego, intenta asegurarte de que las moscas no tengan acceso a la zona de la arena del gatito. No deje nunca la comida del gato sin comer al aire libre, y asegúrese de que la basura y los desperdicios están bien sellados; no querrá proporcionar comida o lugares de cría a sus indeseados huéspedes.
Entonces recurra a lo que puede ser EL producto orgánico de control de plagas más antiguo que existe. El viejo papel matamoscas no tóxico capturará prácticamente todas las moscas de la casa durante la noche. Fabricado por primera vez en Grand Rapids, Michigan, en 1887 («Atrapa los gérmenes además de las moscas» fue uno de los primeros eslóganes), el papel matamoscas sigue siendo insuperable para resolver los problemas de las moscas de interior más de un siglo después.
Las moscas se sienten atraídas por la luz y les gusta posarse en superficies verticales, así que saque con cuidado el trozo de papel adhesivo de su tubo, cuélguelo a unos treinta centímetros de una lámpara u otra fuente de luz en una habitación llena de moscas, apague todas las demás luces y cierre la puerta. Por la mañana, todas las moscas de esa habitación estarán pegadas al papel. Retíralo con una hoja grande de periódico (¡para que no se te peguen!) y tíralo. O utilice uno de los diseños más modernos que captura las moscas con material pegajoso de forma «invisible» utilizando una trampa y un señuelo ocultos.
Q. Mi marido y yo hicimos un montón de trabajo la primavera pasada para construir un jardín de camas elevadas; incluso hicimos un pequeño estanque. Se ve muy bien, pero hay toneladas de moscas domésticas por ahí. Parece que se posan por la noche en un pequeño sauce que plantamos en la esquina trasera. La fumigación está descartada, aunque algunos días estoy tentada de hacerlo. ¿Hay alguna forma natural de deshacerse de ellas, o al menos de reducir su número de forma significativa? ¿Podrían ser atraídas por las grandes cantidades de abono que ponemos en nuestras camas elevadas?
- —Barb, en la sección de Port Richmond de Filadelfia
No están allí por el abono. Las moscas domésticas se sienten atraídas por el estiércol, la carne podrida y similares. Así que asegúrate de que los cubos de basura y los contenedores están bien cerrados y limpia lo que ensucia tu perro, si tienes uno. Algunas moscas también se sienten atraídas por las flores de ciertas plantas, que ellas solas polinizan; así que investiga un poco y fíjate si tienes algo creciendo que requiera su ayuda para florecer.
También hay varios insectos beneficiosos que se parecen a las moscas domésticas, pero no lo son. El más importante es la mosca taquínida. Este feroz enemigo de los malos del jardín pone sus huevos en las orugas de las plagas, escarabajos japoneses, chinches de la calabaza y chinches apestosas, o cerca de ellas. La plaga se come los huevos o la cría de mosca taquínica se adentra en ellos; en cualquier caso, la plaga muere y surgen más moscas taquínicas. Es muy posible que encuentres estos impresionantes animales beneficiosos en gran número en un jardín sano como el tuyo. Fíjate bien en un par de tus supuestas moscas domésticas. Si tienen pelos grandes y erizados en el abdomen, son taquínidos y deben ser protegidos (y presumir de ellos ante otros jardineros ecológicos).
Si resulta que sólo son moscas domésticas, compre algunas trampas para el control de moscas en el exterior (vea la siguiente pregunta) y cultive algunas plantas de Nicandra esta temporada. Eso es N-I-C-A-N-D-R-A. También conocida como la «planta de la mosca» y la «manzana del Perú», esta pariente lejana del tomate produce hermosas flores azules parecidas a la gloria de la mañana y compuestos naturales que actúan como una forma de control de la natalidad de las moscas, esterilizando las moscas domésticas (y las moscas blancas) que se posan en el follaje. De nuevo, es Nicandra; el catálogo de J. L. Hudson tiene las semillas.
Q. ¿Qué pueden hacer los agricultores para deshacerse de las moscas? El estiércol ocurre, ya sabes. E incluso cuando se elimina, las moscas se congregan alrededor de los graneros y los comederos. En esta granja hay animales, niños y estanques, por lo que queremos seguir siendo ecológicos. ¿Qué sugiere?
- —Mary Ann; Mary Ann’s Michigan Trees and Shrubs en Paw Paw, MI
A. El experto en control de plagas con sentido común Bill Quarles, director del BIRC (Centro de Recursos Bio-Integrales) en Berkeley, California, dedicó un número reciente de la excelente revista de su organización, «The IPM Practitioner», a un método realmente genial de control orgánico de moscas: los parásitos de moscas disponibles comercialmente. Se trata de avispas altamente especializadas; tan pequeñas que apenas podemos verlas, pero grandes a los ojos de las moscas aterrorizadas. Las compras por correo, las sueltas en la zona asolada por las moscas y las avispas ponen sus huevos dentro de las formas «larvarias» de las moscas, esos miserables gusanos. Una avispa bebé pronto consume a su huésped, anulando esa mosca potencial, y luego se reproduce para continuar el ciclo.
Es muy eficaz en tu tipo de situación, dice Bill, quien añade que también podrías probar un par de trampas comerciales para moscas. Se trata de dispositivos bastante sencillos: una feromona o un señuelo alimenticio hacen que las moscas entren en el interior, donde quedan atrapadas en una superficie de papel adhesivo desechable. Eh, ¡volvemos al papel para moscas! Excepto que este material pegajoso está a salvo dentro de una trampa, donde no atrapará accidentalmente a los pájaros o a los animales beneficiosos.