Pregunte a suficientes personas que viven con artritis si creen que el clima tiene un efecto sobre sus síntomas, y obtendrá muchos asentimientos; algunos de ellos bastante enfáticos.
Anecdóticamente, los médicos que tratan a personas con artritis, así como los investigadores que estudian los factores que afectan a los síntomas de la artritis, escuchan una y otra vez que ciertos tipos de clima -en concreto, los frentes fríos, donde hay una caída de la presión barométrica y un aumento de la humedad- empeoran el dolor y la inflamación de la artritis de las personas.
Estudios anteriores han encontrado algunas pruebas que apoyan el vínculo.
Un estudio de 2014 publicado en la revista Pain descubrió que la presión barométrica y la humedad relativa afectaban a los síntomas en 222 personas con artrosis de cadera. Y un estudio muy citado en el American Journal of Medicine de 200 personas con osteoartritis de rodilla encontró que cada descenso de 10 grados en la temperatura se asoció con un ligero aumento del dolor. Una revisión de 2016 de 12 estudios concluyó que «la evidencia para apoyar la creencia común y la observación de que el clima frío empeora los síntomas artríticos, es débil, sin embargo, algunos estudios y experimentos han demostrado que los pacientes con síntomas artríticos sí experimentan una tendencia de empeoramiento del dolor y la rigidez en el clima frío y húmedo».
Sin embargo, las evaluaciones a gran escala del impacto del clima en los síntomas de la artritis son pocas. En un reciente resumen presentado en la Reunión Anual del Colegio Americano de Reumatología/Asociación de Profesionales de la Salud en Reumatología (ACR/ARHP) de 2018, celebrada en Chicago, los investigadores, incluidos los de nuestra organización sin ánimo de lucro, la Fundación Global de Vida Saludable, examinaron los datos de 1.334 pacientes únicos de nuestro registro de investigación ArthritisPower. (De las diversas afecciones artríticas representadas en ArthritisPower, el 45 por ciento de las personas tenían artritis reumatoide, el 10 por ciento artritis psoriásica, el 9 por ciento espondilitis anquilosante y el 62 por ciento osteoartritis.)
Los investigadores compararon la actividad de la enfermedad autodeclarada por el paciente (incluyendo la interferencia del dolor, la fatiga y la función física) con varios parámetros meteorológicos (incluyendo la temperatura, la humedad y la presión barométrica) de la estación meteorológica más cercana de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) basada en su geolocalización.
Lo que encontraron hasta ahora: Hubo una correlación estadísticamente significativa entre los patrones meteorológicos y los síntomas autodeclarados por las personas, pero no fue una correlación muy fuerte. En otras palabras, hay alguna conexión entre los frentes fríos y los síntomas de la artritis, pero el alcance de la conexión es menor en base a lo que se vio en estos datos.
«Parte del desafío con este tema es que es realmente complicado», dice el autor principal del estudio reumatólogo Jeff Curtis, MD, Harbert-Ball Endowed Professor of Medicine en la Universidad de Alabama Birmingham. «¿Es la temperatura, la humedad, la presión barométrica, la lluvia, alguna confluencia de varias de ellas, o los cambios en una o más de ellas lo que impulsa los síntomas de la artritis?» Los autores del estudio planean recopilar más datos de los participantes a lo largo del tiempo para ver si surgen patrones diferentes o más fuertes sobre los síntomas de la artritis y el clima.
Puede ser que otros factores tengan un mayor impacto diario en los síntomas de la artritis que el clima, o que el mal tiempo también esté relacionado con otros factores como la fatiga general y los cambios de humor que afectan a los síntomas de la artritis.
«Muchas personas con artritis ‘predicen el tiempo’ cuando empiezan a sentir más dolores y molestias, o síntomas adicionales», dice el coautor del estudio, el doctor W. Benjamin Nowell, director de Investigación Centrada en el Paciente de la GHLF. «Este estudio sugiere que su percepción puede ser precisa, aunque se necesita más investigación para entender qué factores meteorológicos podrían estar impulsando los síntomas y cómo funciona la relación entre ellos.»
Involúcrate en la investigación sobre la artritis
Si te han diagnosticado AR u otra enfermedad musculoesquelética, te animamos a participar en futuros estudios uniéndote al registro de investigación de pacientes de CreakyJoints, ArthritisPower. ArthritisPower es el primer registro de investigación dirigido y centrado en el paciente para las enfermedades articulares, óseas e inflamatorias de la piel.
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