Objetivo: La espondilolistesis degenerativa de la columna vertebral es menos frecuente en la región torácica inferior que en las regiones lumbar y cervical. Sin embargo, la espondilolistesis degenerativa torácica inferior puede desarrollarse de forma secundaria a la degeneración del disco intervertebral. La mayoría de nuestros pacientes presentan espondilosis lumbar concomitante. Mediante una revisión retrospectiva de nuestros casos, se discutió el diagnóstico y los tratamientos actuales de esta rara enfermedad.
Materiales y métodos: Presentamos una serie de 5 pacientes que presentaron dolor lumbar, adormecimiento progresivo, debilidad e incluso paraparesia. Inicialmente, todos ellos fueron diagnosticados de espondilosis lumbar en otras clínicas, y 1 paciente incluso había recibido una cirugía lumbar descompresiva previa. Sin embargo, sus síntomas siguieron progresando, incluso después de tratamientos conservadores o cirugías lumbares. Estos pacientes también mostraban una marcha amplia, un aumento del reflejo tendinoso profundo (RPT) y dificultades para orinar. Todas estas presentaciones clínicas no podían explicarse únicamente por la espondilosis lumbar. Se realizó una resonancia magnética (RM) espinal toracolumbar, estudios neurofisiológicos como el potencial evocado motor (MEP) o el potencial evocado somatosensorial (SSEP), y una radiografía lateral dinámica toracolumbar, y se hizo un diagnóstico final de espondilolistesis degenerativa torácica inferior.
Resultados: En todos los pacientes se observaron derrames facetarios bilaterales, mostrados por señales hiperintensas en la secuencia de RMN T2. Los estudios neurofisiológicos revelaron un defecto de conducción del MEP o del SSEP. Un paciente rechazó el tratamiento quirúrgico por motivos personales. Sin embargo, con el uso de una ortesis toracolumbar, sus síntomas/signos se estabilizaron, aunque la mielopatía parcial de la pierna estaba presente. Los otros pacientes recibieron descompresión quirúrgica en asociación con procedimientos de fijación/fusión realizados para controlar las lesiones toracolumbares. Tres pacientes quedaron libres de síntomas, mientras que en 1 paciente la parálisis se estableció antes de la operación; este paciente pudo caminar con ayuda 6 meses después de la descompresión quirúrgica. La puntuación media de la escala de Nurick mejoró de 3,75 antes de la operación a 2 después de la misma.
Conclusión: La espondilolistesis degenerativa torácica inferior es una enfermedad rara, que puede presentarse de forma concomitante con la espondilosis lumbar y confundir a los clínicos. El diagnóstico debe hacerse correctamente, sobre todo porque los síntomas/signos no pueden explicarse únicamente sobre la base de las imágenes disponibles. Se cree que la micromovilidad debida a la laxitud de la articulación facetaria y a la degeneración del disco es la causa de la mielopatía progresiva. La descompresión posterior con procedimiento de fijación/fusión fue apropiada para el tratamiento de la espondilolistesis torácica secundaria a la degeneración del disco torácico.