La temporada de gripe se dirige directamente hacia nosotros. Me enseñaron que se tarda una semana en superar un resfriado o se puede tomar un medicamento para el resfriado y sólo tardará 7 días. Los síntomas se pueden aliviar, pero el resfriado continuará. Los antibióticos, como el paquete Z, no sirven de nada porque el resfriado es un virus. Pensaba que la gripe era bacteriana y que respondería a los antibióticos, pero me equivoqué: la mayoría de las veces la gripe también es un virus.
Le pregunté a mi doctora, Eileen Hoffman, MD, (y Profesora Asociada Clínica del Departamento de Medicina del Centro Langone de la NYU) de qué se trataba. Me dijo que acababa de terminar un curso en Harvard sobre Enfermedades Infecciosas en Atención Primaria. «La conclusión es que la mayoría de las cosas no requieren antibióticos – especialmente las respiratorias: La flema verde puede verse en infecciones virales y no significa que sea bacteriana y requiera antibióticos.» El curso de Harvard recomendó esperar 2 SEMANAS antes de usar antibióticos para tratar la tos.
Hay excepciones, señaló el Dr. Hoffman. La neumonía adquirida en la comunidad es diferente y suele diagnosticarse mejor con un examen físico y una radiografía de tórax. «También recomendaron el uso de antibióticos más antiguos, ya que tienen mejor respuesta y menos efectos adversos», añadió.
Hay buenas razones para evitar el uso de antibióticos a menos que sea definitivamente necesario. Entre los efectos secundarios están la diarrea y los vómitos; cualquiera de ellos puede causar deshidratación, que es mucho más peligrosa para la vida que un resfriado. La resistencia a los antibióticos es una preocupación muy real. El término es un poco equívoco. No es que se desarrolle una resistencia a los antibióticos, sino que las bacterias del cuerpo se hacen más fuertes de lo que los antibióticos típicos pueden manejar.
El Dr. Hoffman dijo: «Más preocupante que la resistencia a los antibióticos es el MRSA, que es una epidemia ahora por el uso excesivo de antibióticos».
Así que vacúnese contra la gripe y abastézcase de pastillas para la tos. Pero no presione a su médico para que le dé antibióticos para la gripe. Guarde las armas grandes para que funcionen cuando las necesite.