Esnifar o fumar metadona: ¿Es peligrosa?

La metadona es un fármaco opioide semisintético que tiene una larga vida media de 30 horas o más por término medio. Esto significa que el fármaco puede permanecer activo en el torrente sanguíneo hasta un día entero o más, lo que lo convierte en un candidato ideal para el tratamiento a largo plazo de la dependencia de opiáceos.
La metadona debe tomarse por vía oral una vez al día para el tratamiento de los síntomas de abstinencia y el ansia de consumo de las personas que luchan contra la adicción a los opiáceos. La Administración para el Control de Drogas (DEA) publica que casi 2,5 millones de personas en Estados Unidos declararon haber abusado de la metadona en algún momento de su vida a partir de una encuesta nacional de 2012.
La metadona es un agonista opioide completo y, como tal, sigue teniendo un alto potencial de desviación y abuso. Se puede abusar de ella triturando los comprimidos y luego fumando o esnifando el polvo resultante. Abusar de la metadona de esta manera puede ser muy peligroso. Aumenta en gran medida el riesgo de dependencia física y de adicción agravada, y también aumenta las probabilidades de una sobredosis potencialmente mortal.

Específicos del uso

Más de 2 millones de estadounidenses luchan contra la adicción que implica una droga opioide, informa la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud (NSDUH) de 2016. La adicción a los opioides implica cambios en la química del cerebro que se crean por la exposición crónica a las drogas que interactúan con el equilibrio químico en el cerebro.

Los neurotransmisores son los mensajeros químicos del cerebro que envían señales a todo el cuerpo indicando a la persona cómo pensar, sentir y actuar. Los niveles normales de estos neurotransmisores se ven afectados por la actividad de las drogas opiáceas. Con el tiempo, la presencia regular de drogas que alteran la mente puede influir en la estabilidad química del cerebro e incluso realizar algunos cambios en su cableado, alterando así los estados de ánimo, los procesos de pensamiento y memoria, las funciones del sueño y la capacidad de movimiento.

La dependencia de los opioides suele tratarse con una combinación de técnicas médicas y terapéuticas. Debido a los cambios en la química del cerebro causados por la dependencia y la adicción a los opioides, no es una buena idea dejar de tomar un opioide repentinamente, ya que hacerlo puede provocar intensos antojos de drogas y difíciles síntomas de abstinencia. La metadona es un medicamento opiáceo que se utiliza habitualmente en el tratamiento y la gestión de la abstinencia y la dependencia de los opiáceos. Puede utilizarse durante la desintoxicación para deshabituar a una persona de los opioides de acción más corta, como la heroína o la oxicodona (OxyContin), o puede utilizarse como medicación de mantenimiento para controlar los antojos y minimizar las recaídas en la recuperación.
La metadona se dispensa a través de programas de tratamiento de opiáceos (OTP) regulados por el gobierno federal, normalmente en forma de oblea o píldora sublingual que debe tragarse una vez al día. La Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) publica que casi una cuarta parte de todas las personas en un programa de tratamiento de abuso de sustancias (entre 2003 y 2015) recibieron tratamiento con metadona. Cuando se utiliza como parte de un programa más amplio, puede ser una herramienta útil para mantener los antojos de drogas y los síntomas de abstinencia a un nivel manejable.

La metadona sigue actuando en el cerebro y en el sistema nervioso central del mismo modo que otros opioides. Sin embargo, puede seguir provocando un subidón cuando se utiliza en grandes cantidades o de forma incoherente con su diseño. La mayoría de las veces, el medicamento está destinado a ser ingerido por vía oral o a ser tomado por vía sublingual. De esta forma, la metadona se metaboliza a través del sistema gastrointestinal.

Si el medicamento se altera y luego se fuma o se esnifa, pasa directamente al torrente sanguíneo y se salta la ruta de metabolización prevista. Esnifar y fumar metadona puede conducir más rápidamente a una sobredosis mortal. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), se calcula que cada día mueren en Estados Unidos 116 personas por una sobredosis de un fármaco opiáceo.

Peligros de esnifar metadona

La metadona tiene un largo mecanismo de acción en el organismo, lo que significa que puede seguir actuando incluso después de que los efectos principales de la droga parezcan haber desaparecido. La acción analgésica o calmante de la metadona suele desaparecer en unas cuatro u ocho horas, mientras que el fármaco permanece activo en el organismo durante mucho más tiempo, incluso durante varios días, según explica la revista Farmacia y terapéutica. Aunque el efecto de la metadona termine más rápidamente, el fármaco sigue actuando en segundo plano. Esto puede facilitar que se produzca una sobredosis, ya que una persona puede pensar que el efecto de la droga ha desaparecido y entonces toma más.

La inhalación de metadona es una vía rápida de administración de la droga, que la envía directamente a través de la barrera hematoencefálica para conseguir un efecto casi instantáneo. El riesgo de sobredosis cuando se toma la metadona de esta manera es mucho mayor que cuando se toma por vía oral. También se necesita menos cantidad de la droga para obtener resultados fatales.

Una sobredosis de metadona puede ser mortalla vida. Puede conducir al coma o a daños cerebrales. La rápida administración del antagonista opiáceo naloxona puede ayudar a revertir una sobredosis de metadona.
Un efecto secundario adicional de esnifar metadona es el daño a largo plazo de las cavidades nasales y sinusales, que puede hacer que una persona sufra de hemorragias nasales crónicas y goteo nasal, así como posibles daños permanentes en el sentido del olfato. La inhalación de metadona también puede provocar problemas respiratorios, como infecciones y enfermedades pulmonares. Dado que la droga es más potente cuando se esnifa, abusar de ella de esta manera puede conducir más rápidamente a la drogodependencia y la adicción.

Por qué fumar metadona es perjudicial

Cuando se fuma metadona, a menudo se combina con otras drogas como la heroína, la cocaína o la marihuana. La mezcla de metadona con otras drogas puede dar lugar a complicaciones peligrosas e involuntarias, entre las que destaca la sobredosis.

Como depresor del sistema nervioso central, si la metadona se combina con otros opioides, benzodiazepinas, sedantes o alcohol, estas sustancias pueden interactuar entre sí para exacerbar los efectos del sedante. La depresión respiratoria y el colapso cardiovascular pueden ser un resultado desastroso.

Fumar metadona con drogas estimulantes como la cocaína, la metanfetamina o los estimulantes recetados también puede ser peligroso, ya que estas sustancias actúan de forma opuesta. Esto significa que la droga estimulante puede silenciar los efectos sedantes de la metadona. Una persona puede entonces tomar más y más de cada una sin reconocer que las drogas se están acumulando en el torrente sanguíneo. Como resultado, pueden alcanzar niveles tóxicos rápidamente.

Fumar metadona puede inducir un subidón suave, eufórico y relajante, pero el uso a largo plazo puede crear una tolerancia a la droga, y se necesitará más cantidad para seguir sintiendo los efectos deseados. Aumentar la cantidad que se toma cada vez crea dependencia de la droga, y luego, cuando el efecto de la metadona desaparece, los síntomas de abstinencia comparables a los de la gripe pueden hacer que sea difícil dejar de tomar la droga. Además, pueden aparecer síntomas emocionalmente difíciles, como la depresión, la ansiedad y el insomnio. La adicción y el consumo compulsivo de drogas pueden ser efectos secundarios de fumar metadona. Fumar la droga puede provocar un mayor riesgo de infecciones pulmonares y enfermedades respiratorias como la neumonía o la bronquitis. La tos crónica puede ser un factor de riesgo por fumar metadona. Fumar una droga introduce irritantes en las vías respiratorias que pueden dañar este sistema, y cuando se repite a lo largo del tiempo, puede disminuir la capacidad del cuerpo para curar adecuadamente estos tejidos afectados. A corto plazo, fumar metadona puede provocar quemaduras en la cara, los labios o las manos.

Tanto fumar como esnifar metadona aumenta los factores de riesgo potenciales asociados a la droga. Ambas formas de abuso pueden ser increíblemente peligrosas y provocar una sobredosis.