El cuerpo humano puede venir con un montón de peculiaridades al azar. La capacidad de «abrir» la mandíbula al abrir la boca de par en par es otra rareza física interesante, pero si alguna vez lo has hecho, sabes que puede parecer… incorrecto. ¿No deberíamos dejar el desencaje de la mandíbula para las serpientes? Aquí es cómo saber si su capacidad para hacer estallar la mandíbula es sólo un truco de fiesta interesante, o si es un signo de algo más serio.
Puede agradecer a las articulaciones temporomandibulares (ATM) en el lado de su cabeza por ese no tan encantador pop de la mandíbula.
Usted tiene una articulación temporomandibular en frente de cada oído para salvar la brecha entre su mandíbula y su cráneo, de acuerdo con la Clínica Mayo. Estas articulaciones actúan como bisagras que te permiten cantar lo último de Ariana Grande en el karaoke, devorar tu «almuerzo» a las 11 de la mañana porque tu estómago te lo ordena, y hacer cualquier otra cosa que requiera abrir la boca.
Estas articulaciones son bastante singulares, ya que no sólo pueden abrirse y cerrarse, sino que pueden deslizarse hacia adelante y hacia atrás y de lado a lado, según los Manuales Merck, lo que las convierte en unas de las articulaciones más complejas de tu cuerpo. Sin embargo, a veces las articulaciones temporomandibulares pueden estar un poco alteradas, lo que provoca un ruido y una sensación de chasquido cuando se abre la boca. Por suerte, esto no siempre es un problema.
Ser capaz de hacer estallar o chasquear la mandíbula es realmente sólo un problema si le causa dolor o síntomas incómodos como la rigidez de la mandíbula.
Si lo hace, usted puede estar tratando con una condición de la mandíbula que cae bajo una categoría más amplia conocida como trastornos de la ATM (o trastornos de la articulación temporomandibular y muscular). Los chasquidos o chasquidos dolorosos al abrir y cerrar la boca son uno de los síntomas más importantes, según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial (NIDCR), pero también puede tener rigidez en la mandíbula, problemas para abrir la boca, sensación de que la mandíbula se «bloquea», un cambio en la forma en que los dientes superiores e inferiores encajan, y dolor general en la mandíbula.
Aunque la causa de los trastornos de la ATM no siempre es evidente, a veces se reduce a un problema con un disco de cartílago dentro de cada una de las articulaciones, Erich Voigt, M.D., un otorrinolaringólogo (médico de oídos, nariz y garganta) de NYU Langone Health, dice a SELF. Se denominan discos articulares y, como piezas de tejido resbaladizas, se supone que impiden que el cráneo y la mandíbula rechinen entre sí, según los manuales de Merck.
Por ejemplo, el dolor que se produce al hacer estallar la mandíbula puede ser una señal de que uno o ambos discos articulares han sido empujados hacia delante desde su ubicación habitual, de modo que no pueden cumplir plenamente su función, explica la doctora Helen Giannakopoulos, Directora del Programa de Residencia de Cirugía Oral y Maxilofacial de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, dice a SELF. Esta es una forma de lo que se conoce como trastorno interno de la articulación temporomandibular, y puede ocurrir debido a hábitos como apretar y rechinar los dientes severamente o masticar chicle hasta el punto de agotar regularmente la mandíbula, explica.
Si puedes hacer estallar tu mandíbula y no te molesta o causa dolor, no necesariamente necesitas buscar ayuda. «El estallido de la mandíbula en sí mismo, sin dolor asociado, no requiere ninguna intervención», dice el Dr. Giannakopoulos. Si esto es lo que está tratando, podría significar algunas cosas diferentes. Uno o ambos discos articulares podrían estar desgastados o tener una forma irregular, pero no lo suficientemente grave como para causar molestias, dice el Dr. Voigt, sólo ese delicioso sonido. O podría tratarse de un trastorno interno de la articulación temporomandibular que sólo se presenta con chasquidos o estallidos sin dolor, según los manuales Merck. Otro factor potencial es que los componentes estructurales de la mandíbula, como los ligamentos, sean extra-elásticos y permitan que la mitad inferior de la mandíbula se desplace hacia abajo más de lo normal, lo que podría causar un sonido de chasquido, dice el Dr. Voigt.
Si te duele cuando tu mandíbula hace un chasquido, tienes otros síntomas de un trastorno de la ATM, o simplemente estás completamente asustado, debes ir a ver a un dentista o médico.
El profesional en cuestión querrá examinarte físicamente, lo que probablemente implique que escuchen y sientan tu mandíbula cuando abres y cierras la boca, o que investiguen el rango de movimiento de tu mandíbula, y que presionen en áreas alrededor de tu mandíbula para ver dónde sientes dolor o molestias, dice la Clínica Mayo.
También es probable que pidan una tomografía computarizada, que puede mostrar imágenes detalladas de la estructura de tu mandíbula, o una resonancia magnética, que puede mostrar problemas con los discos de tu mandíbula. En algunos casos, el médico o el dentista realizarán una artroscopia de la ATM, que consiste en introducir un pequeño tubo delgado en el espacio articular, seguido de una pequeña cámara para revisar la zona, dice la Clínica Mayo.
Si te diagnostican un trastorno de la ATM, el médico o el dentista pueden recomendarte que utilices analgésicos como los antiinflamatorios no esteroideos, junto con relajantes musculares durante unos días o semanas hasta que te sientas mejor, según la Clínica Mayo. También es posible que te recomienden usar un dispositivo como una férula oral o un protector bucal especial, hacer fisioterapia y aprender más sobre la causa del trastorno de la ATM para que puedas ajustar tu comportamiento en la medida de lo posible (por ejemplo, usando técnicas para aliviar el estrés y evitar rechinar los dientes), dice la Clínica Mayo.
En los casos más graves, las personas con trastornos de la ATM pueden requerir cirugía para reparar la articulación (o las articulaciones) o inyecciones de corticosteroides para controlar la inflamación y ayudar con el dolor. Pero ese es el peor de los casos, así que no dejes que te impida contarle a un profesional médico el talento especial de tu mandíbula, si es que te preocupa.
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