La fiesta judía de Shavuot se confunde a menudo con una fiesta cristiana que se celebra en la misma época del año. Pero Shavuot no es el Pentecostés judío.
Shavuot, que viene del hebreo y significa «semanas», celebra la cosecha temprana de cebada y la entrega de la Torá en el Monte Sinaí. Otros nombres judíos para Shavuot son «Fiesta de la Cosecha» y «Atzeret».
«Pentecostés», que viene del griego y significa «cincuenta», conmemora el descenso del Espíritu Santo sobre los Apóstoles y el nacimiento de la iglesia primitiva.
Tanto Shavuot como Pentecostés se celebran después de una cuenta de siete semanas, por lo que uno significa «semanas» y el otro «cincuenta» (7×7=49). Shavuot se celebra siete semanas después de la Pascua, y Pentecostés se celebra siete semanas después de la Pascua. Esto no es una coincidencia. El término griego «Pentecostés» es utilizado por algunos autores de la Septuaginta (una antigua traducción griega de la Biblia hebrea) y por el autor de los Hechos para referirse a la celebración judía de Shavuot. Al igual que la Pascua (en griego «pascha») es una fiesta derivada de una adaptación de la Pascua judía, también Pentecostés es una fiesta derivada de una adaptación de Shavuot. Pero durante más de mil años han sido fiestas muy diferentes para sus respectivas comunidades, con significados y rituales distintos.