- Primeros años: 1872-1913Editar
- Oro olímpico: 1920 y 1924Editar
- Historia modernaEditar
- Las décadas de 1960 y 1970Editar
- La década de 1980Editar
- La década de 1990Editar
- La década de 2000Editar
- El ciclo de la Copa del Mundo de Rugby 2011Editar
- El ciclo de la Copa del Mundo de Rugby 2015Editar
- Era profesional (2016-presente)Editar
Primeros años: 1872-1913Editar
Los juegos informales de fútbol como el rugby se hicieron populares en Estados Unidos a mediados del siglo XIX. El rugby union se jugaba ya en 1872 entre los clubes de rugby de la zona de la bahía de San Francisco, compuestos principalmente por expatriados británicos. El 2 de diciembre de 1882, el primer equipo de rugby representativo de California que jugó contra un oponente de fuera, se enfrentó a un grupo de ex británicos que jugaban al rugby y que se autodenominaban Phoenix Rugby Club de San Francisco. California perdió ante el club Phoenix por 7-4.
El primer partido de rugby del que se tiene constancia en EE.UU. se jugó en mayo de 1874, cuando la universidad local de Harvard recibió a la canadiense McGill. El juego despertó el interés en los campus universitarios de todo el país. En 1876 Yale, Harvard, Princeton y Columbia formaron la Asociación de Fútbol Intercolegial, que utilizó en gran medida el código del rugby. En 1886, Oscar Shafter Howard, de Harvard, introdujo estas reglas en el campus de la Universidad de California, Berkeley.
El fútbol americano era feroz, y a medida que aumentaban las lesiones, el público se alarmaba por sus brutalidades y el presidente Theodore Roosevelt amenazaba con prohibir el deporte. A partir de 1906, el rugby union se convirtió en el juego preferido en la Universidad de Stanford, en la Universidad de California, en Berkeley y en varios otros colegios de California. Sin embargo, la popularidad del rugby duró poco, y el deporte se había extinguido al estallar la Primera Guerra Mundial.
Un equipo de estudiantes de California realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda en 1910, e invitó a sus anfitriones a devolver la visita. Australia obligó a realizar una gira por Norteamérica en 1912, y el equipo nacional de Estados Unidos jugó su primer partido internacional el 16 de noviembre de 1912 contra Australia en Berkeley, California. Los visitantes ganaron 12-8. Un año después, Estados Unidos recibió a Nueva Zelanda en el mismo lugar, el 15 de noviembre de 1913, pero los kiwis se impusieron por 51-3 ante 10.000 espectadores.
Oro olímpico: 1920 y 1924Editar
El rugby union no se había jugado de forma competitiva en la mayor parte de Estados Unidos durante más de una década antes de los Juegos Olímpicos de 1920. El comité olímpico de EE.UU. decidió que debido a que «California es el único estado que juega al Rugby en los EE.UU., el Comité dará la sanción pero no la ayuda financiera». Estados Unidos reunió un equipo mayoritariamente californiano, con seis jugadores de la Universidad de California, Berkeley. El Comité de los Juegos Olímpicos de la Unión Atlética Amateur pagó los gastos de transporte del equipo desde California hasta los juegos de Amberes. Cuando el equipo de rugby estadounidense llegó a Europa, Checoslovaquia y Rumanía se habían retirado de la competición. Francia y Estados Unidos eran los únicos equipos que quedaban para competir. Los Estados Unidos obtuvieron una sorprendente victoria por 8-0 sobre Francia para ganar la medalla de oro.
Los sorprendidos franceses sugirieron que el equipo de Estados Unidos hiciera una gira por Francia, lo que hicieron; ganando tres de los cuatro partidos que jugaron. Sin embargo, entre 1920 y 1924, el rugby union prácticamente desapareció de nuevo en Estados Unidos, ya que el fútbol americano aumentó su popularidad.
Los Juegos Olímpicos de París de 1924 hicieron que Francia desafiara a Estados Unidos para defender su título. Una vez más, el Comité Olímpico de Estados Unidos concedió el permiso pero no los fondos. No obstante, siete jugadores del equipo de 1920 desempolvaron sus botas, recaudaron 20.000 dólares y encontraron 15 nuevos jugadores, entre ellos algunos de fútbol americano que nunca habían jugado un partido de rugby union. El equipo estadounidense reunido volvía a estar basado en gran medida en el norte de California, con 9 ex alumnos de Stanford, 5 de Santa Clara y 3 de Cal. El equipo se dirigió a Inglaterra para jugar algunos partidos de puesta a punto, donde fueron derrotados en cuatro ocasiones.
El Comité Olímpico Francés (COF) había programado el evento de rugby para iniciar los Juegos de París de 1924 en el Estadio Colombes de París. Se esperaba que Rumanía y Estados Unidos sólo ofrecieran una oposición simbólica a los campeones europeos. El domingo 11 de mayo, Estados Unidos derrotó a Rumanía por 39 a 0, incluyendo nueve ensayos.
La final se jugó en el Estadio de Colombes el 18 de mayo ante una multitud estimada de 30.000 a 50.000 personas que se habían reunido para ver la final de rugby y la entrega de la primera medalla de los Juegos Olímpicos de 1924. Las casas de apuestas fijaron las probabilidades en cinco a uno con una diferencia de 20 puntos. Sin embargo, los estadounidenses no se dejaron intimidar, y el capitán de Estados Unidos, Babe Slater, escribió en su diario antes del partido: «seguro que vamos a hacerles saber que han estado en una batalla». A pesar de los pronósticos, el equipo estadounidense empezó bien, liderado por el capitán Colby «Babe» Slater, y se puso por delante 3-0 en el descanso. El fuerte placaje de los estadounidenses, derivado del fútbol americano, intimidó y agotó a los franceses, y Estados Unidos anotó cuatro ensayos en la segunda parte para derrotar a los franceses por 17-3. En el documental «A Giant Awakens: the Rise of American Rugby» (El despertar de un gigante: el auge del rugby americano), se muestran imágenes raras del partido por la medalla de oro de 1924. Sin el incentivo olímpico, el crecimiento del deporte en América se derrumbó y el juego permaneció inactivo.
Historia modernaEditar
Las décadas de 1960 y 1970Editar
El deporte disfrutó entonces de un renacimiento, que comenzó en la década de 1960 y continuó durante la década de 1970. Esto creó la necesidad de un organismo nacional de gobierno para representar a los Estados Unidos en la comunidad internacional de rugby. La United States of America Rugby Football Union (ahora conocida como USA Rugby) se formó en 1975 por cuatro organizaciones territoriales (Costa del Pacífico, Oeste, Medio Oeste y Este). El primer partido de las Águilas se jugó en Anaheim en 1976 contra Australia, los Wallabies ganaron 24-12.
Estados Unidos también tuvo una buena actuación contra Francia en Chicago, perdiendo el partido 33-14. La temporada siguiente, las Águilas jugaron dos partidos internacionales, uno contra Inglaterra (XV-no capped) en Twickenham en su gira de rugby union de Estados Unidos por Inglaterra en 1977, que perdieron 37-11, y el otro contra Canadá, que también perdieron, 17-6. Estados Unidos volvió a jugar contra los canadienses en 1978, y los derrotó por 12-7 en Baltimore. Luego viajaron a Canadá en 1979 y perdieron 19-12 en Toronto.
La década de 1980Editar
La selección nacional de Estados Unidos cobró mayor protagonismo durante la década de 1980, y desde el comienzo de la misma, jugaba un número notablemente mayor de partidos cada temporada. Sin embargo, perdió los tres partidos que disputó en 1980, todos ellos en casa. Tampoco pudieron conseguir una victoria en 1981, perdiendo 3-6 contra Canadá y 7-38 contra Sudáfrica. En 1982, Estados Unidos empató con Canadá por 3-3. En 1983 viajaron a Australia para jugar contra los Wallabies, y perdieron 49-3 en Sydney. Estados Unidos jugó su primer partido de la historia contra Japón en 1985, ganando 16-15 en el Prince Chichibu Memorial Stadium.
Estados Unidos participó en 1987 en la primera Copa del Mundo de Rugby en Nueva Zelanda y Australia. Estados Unidos estaba en el Grupo 1, junto a los coanfitriones Australia, Inglaterra y Japón. Los Estados Unidos ganaron su primer partido de la Copa del Mundo, derrotando a Japón por 21-18 en el estadio Ballymore de Brisbane, con el fullback Ray Nelson anotando 13 puntos. Estados Unidos perdió los dos partidos siguientes: 47-12 contra los Wallabies y 34-6 contra Inglaterra. Los Eagles se enfrentaron por primera vez a Gales en Cardiff en noviembre de 1987 como último partido de su gira de 1987, donde Gales, que acababa de quedar tercero en la primera edición de la Copa del Mundo de Rugby, se impuso por 46-0. En 1988, las Águilas tuvieron un éxito desigual en su gira por Europa, derrotando a Rumanía pero perdiendo ante la Unión Soviética.
La década de 1990Editar
Estados Unidos consiguió tres victorias consecutivas desde septiembre de 1990 hasta mayo de 1991 -todas ellas contra Japón- para conseguir la primera racha de tres victorias en la historia del equipo estadounidense.Los Estados Unidos se abrieron paso a través de un torneo de clasificación para llegar a la Copa del Mundo de Rugby de 1991 en el Reino Unido, junto con los campeones defensores de Nueva Zelanda, los anfitriones de Inglaterra e Italia en un grupo difícil. En su primer partido del torneo, Italia les derrotó por 30-9. A continuación, Nueva Zelanda les derrotó por 46-6. La anfitriona Inglaterra ganó 37-9 en Twickenham. Estados Unidos terminó cuarto en el grupo.
En la primera ronda del torneo de clasificación de las Américas para la Copa del Mundo de Rugby de 1995, Estados Unidos derrotó a Bermudas por 60-3 para pasar a la segunda ronda. Argentina derrotó a las Águilas dos veces en partidos ajustados en la serie para clasificarse, dejando a Estados Unidos fuera de la Copa del Mundo de Rugby de 1995 en Sudáfrica.
Las Águilas estuvieron cerca de vencer a una gran nación de rugby en un partido contra Australia en Riverside en 1993, cuando Estados Unidos perdió 22-26.
Las Águilas tuvieron una exitosa gira por Europa en 1998, venciendo a España y Portugal. También en 1998, Estados Unidos jugó contra Fiyi por primera vez, perdiendo 9-18 en Suva.
Las Águilas se propusieron clasificarse para la Copa del Mundo de Rugby de 1999 en Gales. En la cuarta ronda del torneo clasificatorio de las Américas en Buenos Aires, Estados Unidos perdió 52-24 ante Argentina y 31-14 ante Canadá, pero derrotó a Uruguay 21-16 en su último partido para clasificarse para el torneo de 1999. Estados Unidos jugó en el Campeonato de la Cuenca del Pacífico de 1999, logrando sus primeras victorias sobre Fiyi (25-14) y Tonga (30-10).
Sin embargo, las Águilas sufrieron posteriormente su derrota más abultada, al perder 106-8 ante Inglaterra en un partido de preparación antes de la Copa del Mundo de Rugby de 1999.
Las Águilas entraron en la Copa del Mundo de Rugby de 1999 en el grupo E junto a Australia, Irlanda y Rumanía. En su primer partido, Estados Unidos cayó por 53-8 ante Irlanda. A continuación, perdieron ante Rumanía por 27-25. Australia derrotó a las Águilas 55-19 en su último partido del torneo, con lo que las Águilas terminaron en el cuarto lugar del grupo. Las Águilas, sin embargo, tuvieron el honor de ser el único equipo que marcó un try contra los eventuales campeones, Australia, durante todo el torneo.
La década de 2000Editar
En los partidos de clasificación para la Copa del Mundo de Rugby de 2003, Estados Unidos terminó tercero en las Américas. Estados Unidos ganó la repesca y se clasificó para el torneo de 2003 al vencer a España por 62-13 y 58-13. La Copa Superpoderes se disputó por primera vez en 2003 entre Japón, Rusia y Estados Unidos. A continuación, Estados Unidos se impuso a Japón y a Canadá. Fue la primera vez que las Águilas ganaron cuatro pruebas consecutivas desde su debut internacional en 1976.
En la Copa del Mundo de Rugby de 2003, las Águilas terminaron cuartas de cinco en su grupo. En el primer partido contra Fiyi, los estadounidenses se pusieron por delante 13-3 al principio de la segunda parte, pero Fiyi recuperó la ventaja y se aseguró una victoria por 19-18, con lo que las Águilas sufrieron su novena derrota consecutiva en el Mundial. A continuación, Estados Unidos perdió ante Escocia. Los estadounidenses derrotaron a Japón por 39-26, gracias a los 17 puntos de Mike Hercus, y consiguieron su primera victoria en un Mundial de Rugby desde 1987 (también contra Japón). Estados Unidos cerró el torneo con una derrota ante Francia, concluyendo el torneo con un récord de 1-3.
La Copa de las Superpotencias 2004 vio la incorporación de Canadá. Estados Unidos venció a Rusia en el partido por el tercer puesto. Estados Unidos realizó una gira por Europa en noviembre de 2004, en la que perdió 55-6 ante Irlanda y 43-25 ante Italia. La Supercopa de 2005 se disputó entre Estados Unidos, Canadá, Japón y Rumanía. Estados Unidos perdió 30-26 ante Canadá, pero venció 23-16 a un equipo rumano despojado de sus jugadores de Francia en el partido por el tercer puesto.
La campaña de Estados Unidos para clasificarse para la Copa del Mundo de Rugby de 2007 comenzó en 2006. Estados Unidos perdió 56-7 ante Canadá, lo que dio lugar a una eliminatoria de ida y vuelta contra Uruguay. Estados Unidos derrotó a Uruguay por 42-13 en el primer partido y por 26-7 en el segundo, lo que le dio el pase a la Copa del Mundo de Rugby.
En la Copa del Mundo de Rugby 2007, Estados Unidos se unió a Inglaterra, Samoa, Sudáfrica y Tonga en el Grupo A. Las Águilas, que ocupaban el puesto 13 en la clasificación mundial, perdieron los 4 partidos del Grupo A, anotando un punto de bonificación en el partido contra Samoa. Entrenadas por el neozelandés Peter Thorburn, las Águilas comenzaron con un duro partido contra los actuales campeones del mundo, Inglaterra, perdiendo 28-10. A continuación, Estados Unidos cayó ante Tonga por 25-15, perdió ante Samoa por 25-21 y perdió su último partido ante la muy favorita Sudáfrica por 64-15. Las Águilas, sin embargo, tuvieron un momento estelar en el partido de Sudáfrica. Tras una intercepción de Todd Clever y un par de pases, Takudzwa Ngwenya se lanzó por la banda y superó al velocista Bryan Habana para marcar un try que recibió los honores de try del año en los premios IRB 2007.
Tras la dimisión de Scott Johnson, el 5 de marzo de 2009 Eddie O’Sullivan fue nombrado nuevo seleccionador nacional.
Las Águilas terminaron una sólida campaña 2009 con una marca de 4-5, con un récord de 4-3 en partidos internacionales completos. En la Churchill Cup de 2009, las Águilas perdieron ante Irlanda y Gales, pero derrotaron a Georgia para llevarse a casa la Bowl.
El ciclo de la Copa del Mundo de Rugby 2011Editar
Las Águilas dividieron una serie de clasificación para la Copa del Mundo con Canadá, pero perdieron por la suma de puntos. Las Águilas se enfrentaron entonces a Uruguay en una eliminatoria a dos partidos. En noviembre de 2009, Estados Unidos reservó su lugar en la Copa Mundial de Rugby 2011 con dos victorias contra Uruguay, ganando el partido en casa 27-6 en Florida.
Las Águilas jugaron 7 partidos en 2010: 3 partidos en casa en junio en la Churchill Cup, terminando con un récord de 1-2, y 4 partidos en Europa en otoño, terminando 1-3.En la Churchill Cup de junio de 2010, los EE.UU. vencieron a Rusia 39-22, antes de perder con los Sajones de Inglaterra 32-9 y Francia A 24-10. Para las pruebas de noviembre de 2010, las Águilas viajaron a Europa. Las Águilas vencieron a Portugal 22-17, pero perdieron ante Escocia A 25-0, y perdieron ante Georgia 19-17. Las Águilas terminaron 2010 en el puesto 16 del mundo, y con un récord en los test matches de 2 victorias (Rusia, Portugal) y 1 derrota (Georgia).
La preparación para la Copa del Mundo de Rugby 2011 comenzó en junio con tres partidos en la Churchill Cup. Las Águilas cayeron en sus primeros partidos ante los Sajones de Inglaterra por 87-8 y ante Tonga por 44-13, antes de derrotar a Rusia por 32-25. Las Águilas finalizaron su preparación para la Copa Mundial de Rugby 2011 con tres partidos de prueba en agosto. Las Águilas perdieron contra Canadá 28-22, perdieron su segundo partido contra Canadá 27-7. y perdieron contra Japón 20-14. Las Águilas tuvieron un récord de 1-5 en partidos de prueba para el año en su preparación para la Copa del Mundo de Rugby 2011.
En su partido inaugural de la Copa del Mundo de Rugby 2011 contra Irlanda, la defensa de las Águilas se mantuvo inicialmente, antes de conceder su primer try en la marca de 39′. El resultado final fue de 22-10. Las Águilas llegaron a la Copa del Mundo con una victoria sobre Rusia como medida de éxito. Los estadounidenses se fueron al descanso con una ventaja de 10-3, y aguantaron para ganar 13-6.En su tercer partido, Australia dominó, lo que llevó al resultado final de 67-5, la peor derrota que ha sufrido un equipo estadounidense ante Australia.En el último partido, las Águilas se enfrentaron a Italia por el tercer puesto del Grupo C. Los italianos terminaron con una victoria de 27-10. La derrota marcó el final de la Copa del Mundo de Rugby 2011 para Estados Unidos.
Las Águilas terminaron 2011 con un récord de 2-7 en pruebas completas. Las actuaciones en la Copa del Mundo de Rugby mostraron una mejora, y la victoria sobre Rusia dejó al equipo con un récord de 1-3 en la RWC y la sensación de un modesto éxito. La Copa del Mundo también vio cómo el puntal Mike MacDonald se convertía en el Eagle con más partidos en la Copa del Mundo (11 partidos) y en el Eagle con más partidos de todos los tiempos, con 65 partidos. También fue notable la actuación del lock John van der Giessen, quien logró la mayor cantidad de robos de lineout de todos los jugadores en la Copa del Mundo de Rugby 2011, a pesar de aparecer en sólo tres partidos.
El ciclo de la Copa del Mundo de Rugby 2015Editar
Las Águilas jugaron tres partidos en América del Norte durante la ventana internacional de junio de 2012. Se trataba de una serie regular de pruebas internacionales para Estados Unidos contra rivales de nivel 1 (Italia) y de nivel 2 (Canadá, Georgia), ya que la Churchill Cup ya no se celebra. Lo más destacado de las pruebas de junio fue una victoria sobre Georgia, de mayor rango, y un partido contra Italia en el BBVA Compass Stadium de Houston que congregó a un público récord de 17.214 espectadores.Las Águilas también jugaron tres partidos en Europa durante las pruebas de noviembre de 2012. Las Águilas terminaron su gira europea con 2 victorias (Rumanía, Rusia) y 1 derrota (Tonga) -la primera vez desde 1998 que las Águilas concluían una gira europea con un récord de victorias- y mejoraron en la clasificación del puesto 17 al 16.
Estados Unidos jugó cinco partidos durante la ventana de pruebas internacionales de junio de 2013, con un test match contra Irlanda y cuatro partidos como parte de la Copa de Naciones del Pacífico 2013 de la IRB. Estados Unidos comenzó con partidos competitivos contra Canadá (9-16), Irlanda (12-15) y Tonga (9-18), pero terminó con derrotas de dos dígitos contra Fiyi (10-35) y Japón (20-38), y descendiendo al puesto 18 de la clasificación.En agosto de 2013, Estados Unidos jugó una serie de ida y vuelta contra Canadá como parte de la clasificación para la Copa del Mundo de Rugby 2015. Los Estados Unidos perdieron ambos partidos por un marcador global de 20-40, lo que significa que los Estados Unidos deben jugar contra Uruguay en 2014 como parte de la clasificación para la RWC 2015.En noviembre de 2013, los Estados Unidos perdieron 19-29 ante los Māori All Blacks en el PPL Park de Filadelfia ante una multitud de 18.500 personas que agotaron las entradas.
A lo largo de finales de 2013 y principios de 2014, varios jugadores estadounidenses firmaron contratos para jugar profesionalmente en el extranjero. De los jugadores convocados a la selección nacional de Estados Unidos en marzo de 2014 para dos partidos de clasificación para la Copa del Mundo de Rugby 2015 en casa y a domicilio contra Uruguay, 14 de los 26 estaban jugando profesionalmente en el extranjero, con 10 jugando profesionalmente en Inglaterra.Las Águilas derrotaron a Uruguay 59-40 en el global de dos pruebas durante 2014 para clasificarse para la Copa del Mundo de Rugby 2015. Durante la ventana de pruebas de junio de 2014, los Estados Unidos jugaron partidos competitivos contra Escocia y Japón, de mayor rango, y la ventana de pruebas culminó con una victoria de 38-35 sobre Canadá. Posteriormente, en noviembre de 2014, las Águilas fueron derrotadas 74-6 por Nueva Zelanda en un partido disputado ante más de 61.000 espectadores en el Soldier Field de Chicago.
Las Águilas iniciaron un largo montaje de cara a la Copa del Mundo de Rugby 2015 con la Copa de Naciones del Pacífico 2015. El 18 de julio, Estados Unidos cayó en el partido inaugural de la PNC por 21-16 ante Samoa. El equipo se recuperó y venció a Japón por 23-18. Las Águilas, sin embargo, cayeron ante Tonga en el último partido preliminar de la PNC por 33-19. En el partido por el quinto puesto resultante, las Águilas superaron a su rival Canadá por 15-13. La victoria fue la segunda consecutiva sobre el equipo de Canadá. Tres semanas después, Canadá y Estados Unidos volvieron a enfrentarse en un partido de preparación para el Mundial. Por primera vez, Estados Unidos consiguió una racha de tres victorias consecutivas sobre el equipo de Canadá tras derrotar a los canadienses por 41-23. Siguiendo el camino hacia el Mundial, Estados Unidos se enfrentó al Harlequins, equipo de la Premiership inglesa, donde los estadounidenses cayeron ante los visitantes por 24-19. Los Eagles volvieron al Soldier Field para enfrentarse a los Wallabies australianos, número 2 del ranking. Los estadounidenses iban perdiendo 14-10 en el descanso. En la segunda mitad, los Wallabies se aprovecharon de los errores de los estadounidenses y sacaron el partido adelante: Australia 47, Estados Unidos 10.
Era profesional (2016-presente)Editar
La Organización de Rugby Profesional (PRO Rugby) comenzó una competición de rugby profesional en 2016. Cinco equipos jugaron un calendario de 10 partidos entre abril y julio. Cada equipo de PRO Rugby tenía un cupo de jugadores extranjeros e internacionales de los Eagles de Estados Unidos. El equipo nacional de Estados Unidos incluyó a 14 profesionales en la alineación inicial para la prueba de junio de 2015 contra Italia: seis profesionales radicados en Estados Unidos y ocho profesionales en el extranjero. Sin embargo, el PRO Rugby no duró mucho, ya que la competición se retiró después de una sola temporada.
El rugby profesional volvió en 2018 con la llegada de la Major League Rugby, una competición de siete equipos que se desarrolla desde abril hasta principios de julio. El seleccionador de Estados Unidos, Gary Gold, convocó a un equipo totalmente profesional para las pruebas de junio de 2018, recurriendo a una mezcla de jugadores de la Major League Rugby y profesionales extranjeros. Durante las pruebas de junio de 2018, Estados Unidos derrotó a Escocia por 30-29 para dar a Estados Unidos su primera victoria sobre una nación de nivel 1 desde que venció a Francia en los Juegos Olímpicos de 1924. En los tests de noviembre, Estados Unidos sumó victorias contra Canadá (42-17), Samoa (30-29) y Rumanía (31-5) para asegurar su racha de victorias en tests internacionales completos más larga de la historia del equipo con 10. La racha terminó con una derrota ante Irlanda en Dublín. En su primer partido de la Copa del Mundo de Rugby 2019, cayeron derrotados (45-7) ante Inglaterra.