Schutzhund es una palabra alemana que significa «perro de protección». Se refiere a un deporte que se centra en el desarrollo y la evaluación de aquellos rasgos en los perros que los hacen más útiles y más felices compañeros de sus propietarios. El trabajo de Schutzhund se concentra en tres partes. Muchos están familiarizados con el trabajo de obediencia de las filiales del American Kennel Club y reconocerán las dos primeras partes, rastreo y obediencia. Los estándares de Schutzhund para la tercera parte, el trabajo de protección, son similares a los de los perros en el trabajo policial.
Aunque los perros de otras razas también participan activamente en el deporte de Schutzhund y a menudo siguen criterios similares con fines de cría, esta prueba de evaluación de la raza se desarrolló específicamente para el perro pastor alemán. El objetivo del Schutzhund es demostrar la inteligencia y la utilidad del perro. Como prueba de trabajo, el Schutzhund mide la estabilidad mental del perro, la resistencia, las eficiencias estructurales, la capacidad de olfato, la voluntad de trabajo, el valor y la capacidad de adiestramiento.
Este deporte de perros de trabajo ofrece una oportunidad a los propietarios de perros para entrenar a su perro y competir entre sí para el reconocimiento tanto de la capacidad del adiestrador para entrenar como de la capacidad del perro para rendir como se requiere. Es un deporte que disfrutan personas de diversas profesiones, que se unen en una camaradería nacida de su interés común por trabajar con sus perros. Personas de todas las edades y condiciones de vida, incluso aquellas con importantes discapacidades, disfrutan del Schutzhund como deporte.