Enfermedades del melocotonero

La enfermedad del melocotonero es un término amplio que se utiliza para describir los problemas que afectan al propio árbol y al fruto. Prevenga muchas enfermedades del melocotonero mediante una cuidadosa selección de cultivares, buenas prácticas de jardinería y un programa de mantenimiento.

Enfermedades fúngicas

Hay una gran cantidad de enfermedades fúngicas que afectan al melocotonero. Con la capacidad de vivir en el suelo durante años, las esporas de los hongos se trasladan al melocotonero a través de las salpicaduras de agua en el árbol o a través de la dispersión por el viento. A continuación se detallan los principales problemas fúngicos asociados a los melocotoneros:

La podredumbre parda

Una de las enfermedades más graves y comunes que afectan a todas las partes de los melocotoneros, la podredumbre parda hace que la fruta se pudra en el árbol y se pueda perder la cosecha de todo un año. La podredumbre parda está causada por un hongo, Monilinia fructicola. Este hongo vive en muchos climas de temperatura entre otros árboles, hojas y demás. Se propaga por esporas a través del viento y le encantan los climas húmedos, por lo que puede notar esta enfermedad después de una primavera húmeda o una temporada de lluvias.

El problema asoma su fea cabeza durante la floración, con las flores infectadas marchitándose y oscureciéndose rápidamente. Las flores infectan entonces los brotes, apareciendo chancros pegajosos que acaban infectando los frutos verdes e inmaduros. En lugar de caerse, los melocotones permanecen en el árbol desarrollando manchas marrones que finalmente hacen que toda la fruta se pudra y se convierta en momias, que continúan infectando otras partes del árbol.

Para prevenir la podredumbre marrón, limpie siempre las frutas podridas del suelo y retire la fruta afectada del árbol. No los compostes, ya que las esporas del hongo pueden vivir en el compost, y si esparces el compost en el jardín, sólo perpetuarás el ciclo de la enfermedad. Utiliza un fungicida como el Captan y rocía el árbol cuando florezca, repitiendo dos semanas después. Si estás planeando un nuevo huerto de melocotones, asegúrate de plantar los árboles lo suficientemente separados para permitir una buena circulación del aire y la luz del sol, lo que puede reducir la propagación del hongo y mantener la zona seca, lo que impide que se desarrollen las esporas.

Sarna del melocotón

Al igual que la podredumbre parda, la sarna del melocotón está causada por un hongo, el Cladosporium carpophilu y es más notable después de la primera temporada de fructificación. Es frecuente en el sur cálido y húmedo, pero puede afectar a los árboles en cualquier lugar. Las esporas del hongo pasan el invierno en el suelo o en las ramitas infectadas y salpican el árbol cuando llueve. Este hongo provoca manchas marrones en la fruta que se asemejan a pecas y, si son graves, las manchas se unen formando grandes lesiones, así como lesiones en ramitas y hojas. A veces la fruta se agrieta y puede aparecer podredumbre en las grietas. Aunque la costra no afecta al sabor, dificulta el desprendimiento de la piel del melocotón durante el proceso de enlatado, por lo que si tiene previsto conservar la cosecha, evite los frutos manchados de costra.

Para prevenir la costra, rocíe todo el árbol justo cuando empiecen a caer los pétalos con el fungicida Captan y repítalo cada dos semanas hasta que falte un mes para la recolección de la fruta. Es importante tratar el árbol con el fungicida durante sus dos primeros años de desarrollo de la fruta. Podar para permitir una correcta circulación del aire, no plantar en zonas bajas donde se desarrolle el agua, limpiar la fruta y las hojas caídas del huerto y un régimen riguroso de pulverización durante la floración ayuda a prevenir esta enfermedad.

Mildiú polvoroso

Causado por un hongo llamado Sphaerotheca pannosa, el mildiú polvoroso afecta tanto a las plantas de jardín como a los árboles frutales y los melocotones son más susceptibles cuando se plantan rosas cerca. Las esporas del hongo pasan el invierno en las yemas latentes, se propagan por el viento y son más notables durante las primaveras cálidas y húmedas. Las hojas afectadas pueden caerse o desarrollarse de forma anormal. Se pueden ver manchas blancas y difusas que crecen en los frutos verdes e inmaduros, pero los síntomas del hongo suelen desaparecer cuando los frutos alcanzan su fase de maduración, aunque la zona infectada se dora y la piel se vuelve correosa. Aunque no es un problema importante para la mayoría de los huertos domésticos, si el oídio ataca puede arruinar toda la cosecha. La mayoría de los cultivares de melocotón se crían para resistir la enfermedad.

Para prevenir el oídio, mantenga limpia la zona del huerto rastrillando las hojas y los frutos caídos y pode para abrir el árbol y permitir una adecuada circulación del aire. Antes de la brotación, rocíe el árbol con un fungicida de miclobutanil.

Curvatura de la hoja

La enfermedad de la curvatura de la hoja, causada por el hongo Taphrina deformans, es más frecuente cuando las condiciones son húmedas y frescas en primavera y cuando las hojas están empezando a brotar. El hongo pasa el invierno en el suelo y en el follaje y se propaga cuando el agua salpica el árbol. El follaje infectado cambia de color verde a rojizo, y luego se frunce y riza. Las hojas afectadas acaban volviéndose marrones y caen o permanecen adheridas a las ramas. A menos que las condiciones sigan siendo húmedas, un segundo conjunto de hojas normales y no afectadas sustituye a las infectadas. La caída de las hojas puede afectar al crecimiento adecuado del árbol y a la producción de fruta.

El hongo también infecta a los brotes jóvenes, causando un retraso en el crecimiento y una distorsión del mismo, y los brotes acaban muriendo. La infección rara vez afecta a la fruta, pero cuando lo hace, las zonas afectadas se vuelven corchosas y se parten.

Si no se trata, el enrollamiento de las hojas puede hacer que el melocotonero sea tan insalubre que no quede más remedio que eliminarlo y desecharlo. La prevención es tan fácil como rociar el árbol mientras está latente con un fungicida de cobre y repetir el tratamiento antes de que se abran los botones florales, si las condiciones de primavera son húmedas y frías. Cultivares como ‘Frost’, ‘Muir’ y ‘Redhaven’ son relativamente resistentes al rizado de la hoja del melocotonero.

Podredumbre de la corona y de la raíz

Los hongos de la familia Phytophthora causan la podredumbre de la corona y de la raíz en los melocotoneros. Los árboles infectados por esta enfermedad entran lentamente en declive y pueden tardar varios años en morir. La enfermedad afecta a todas las partes del árbol, con un crecimiento atrofiado, la muerte de las ramas y los nuevos brotes, hojas y frutos atrofiados. El hongo puede vivir durante años en el suelo y prosperar en condiciones de humedad, donde infecta al melocotonero, normalmente a través de heridas en la corteza húmeda.

No hay cura para el melocotonero una vez infectado. La prevención consiste en asegurarse de plantar el árbol en una zona que no retenga agua y que drene bien. Si la zona tiene tendencia a retener agua y no hay otro lugar en el paisaje para plantar, cree un montículo de varios metros de altura para elevar el melocotonero fuera de las condiciones de humedad. Mantener un área alrededor del árbol libre de crecimiento vegetativo no deseado, reduce las posibles lesiones en la corteza por los equipos de césped que chocan con ella.

Enfermedades bacterianas

Varias enfermedades bacterianas afectan a los melocotoneros y, dependiendo de la bacteria y la gravedad de las infecciones, el árbol puede llegar a morir.

Mancha foliar bacteriana

Los melocotoneros que sufren la mancha foliar bacteriana están infectados por la bacteria Zanthomonas campestris pv. pruni y la bacteria afecta a todas las partes del árbol. La enfermedad comienza su infección a finales del invierno, cuando las condiciones son húmedas y cálidas. Pasa el invierno en las heridas de la corteza y, cuando las condiciones son ventosas o el rocío es abundante, la bacteria se transfiere a otras partes del árbol.

Los síntomas se manifiestan primero como pequeñas zonas empapadas de agua de color gris en el envés de las hojas. A medida que la enfermedad avanza, las áreas manchadas se vuelven angulares y cambian a un color negro violáceo, y los centros se caen. El follaje amarillea y se desprende del árbol, provocando una grave defoliación. Las ramas infectadas desarrollan cancros y mueren. Los frutos infectados por la bacteria desarrollan manchas y huesos, que acaban rezumando y volviéndose negros.

La mejor forma de prevención es mantener un melocotonero sano plantándolo en el lugar adecuado, fertilizándolo con regularidad, podándolo para permitir una adecuada circulación del aire y no hiriéndolo con maquinaria de jardinería. Hay variedades de melocotoneros resistentes a la enfermedad, como ‘Elberta’, ‘Jersey Queen’, ‘Sunhaven’ y ‘Belle of Georgia’. Pulverizar los árboles anualmente mientras están en la fase de letargo con un fungicida de cobre o captan también ayuda a prevenir la enfermedad.

Galocha de la corona

También llamado cancro de la planta, la bacteria Agrobacterium tumefaciens nacida en el suelo causa el problema en los melocotoneros y puede vivir en el suelo durante años. Las agallas aparecen en el árbol como crecimientos leñosos con forma de tumor que suelen ser blandos y esponjosos, pero a medida que envejecen se vuelven duros y se agrietan. Las agallas suelen estar adheridas al tallo principal del árbol y cerca del suelo. A veces se adhieren al sistema radicular. Las bacterias entran en el sistema radicular del melocotonero a través de las heridas.

No hay tratamiento para los árboles infectados con agallas. Prevenga el problema comprando árboles libres de la enfermedad, no hiriendo el árbol o las raíces al plantar o mientras crece en el lugar de plantación, y manteniendo el árbol sano. Los melocotoneros más jóvenes son más susceptibles al problema que los más viejos. Si el árbol muere, no plante otro en el mismo lugar.

Problemas causados por insectos

Los insectos transmiten varias enfermedades graves a los melocotoneros y la única opción es eliminar y destruir el árbol.

Enfermedad del melocotón falso

La bacteria Xylella fastidiosa infecta los melocotoneros y causa la enfermedad del melocotón falso. Las chicharritas infectan el árbol con la enfermedad, aunque a veces las heridas durante el injerto causan la infección. Pueden pasar casi dos años antes de que aparezcan signos del problema en el árbol y no hay cura. Los signos de infección son un crecimiento atrofiado con una copa aplanada, una floración y fructificación tempranas, con frutos más pequeños y una cosecha reducida, y un follaje que permanece adherido al árbol más tarde en el otoño. Los melocotoneros jóvenes infectados que no han producido fruta nunca darán una cosecha. La enfermedad no mata al árbol directamente, pero a medida que avanza, la madera se vuelve frágil y se rompe con facilidad.

No vuelva a plantar un melocotonero en el mismo lugar donde la enfermedad ha sido problemática. Prevenga el problema manteniendo la hierba y las malas hierbas alejadas del lugar de plantación, ya que es ahí donde residen los tiradores. Elimine y destruya todos los árboles infectados por la enfermedad.

El amarillo del melocotón

Una enfermedad propagada por la chicharrita del ciruelo y, a veces, por técnicas de injerto inadecuadas. El amarillamiento del melocotón no es una enfermedad común en los melocotones y los ciruelos son más susceptibles al problema. Los melocotones infectados por esta enfermedad pueden tardar hasta tres años en mostrar algún síntoma. Los signos de la infección se manifiestan por el desprendimiento prematuro del follaje y la maduración temprana de la fruta. Los melocotones tienen un sabor amargo y las variedades de color rojo son más brillantes de lo habitual. Finalmente, las hojas se caen y se doblan hacia arriba. No hay cura para la enfermedad y la opción es eliminar el melocotonero y destruirlo. Mantener la zona libre de maleza y crecimiento de la hierba podría ayudar a mantener bajas las poblaciones de saltahojas.

Mosaico del melocotón

El ácaro de la yema del melocotón y las malas técnicas de injerto transmiten la enfermedad vírica del mosaico del melocotón. Los síntomas de la infección incluyen el retraso en la salida de las hojas del melocotonero, el follaje pequeño es deforme, amarillo y de aspecto arrugado, y las ramas interiores son muy cortas. El ácaro se alimenta de los brotes en desarrollo, provocando su deformación. La producción de frutos se reduce, siendo los que se forman pequeños, cubiertos de protuberancias y deformados. Se cree que el ácaro se transmite al melocotonero a través del viento. No hay cura para la enfermedad y los jardineros no tienen más remedio que retirar y destruir el árbol.

Escarabajos japoneses

Los escarabajos japoneses tienen fama de comerse las hojas y a veces la fruta. Estos escarabajos aparecen en junio o julio en la mayoría de los climas templados y tienen un cuerpo marrón un poco más pequeño que una moneda de diez centavos con una especie de brillo verde iridiscente en el cuerpo. Pueden debilitar los melocotoneros al comerse las hojas, lo que reduce la capacidad del árbol para fabricar alimentos mediante la fotosíntesis.

Dado que los escarabajos japoneses atraen a más escarabajos, los jardineros tienen varias opciones de control. Si no quieres utilizar un insecticida, recoge a mano los escarabajos del melocotonero y échalos en un cubo de agua jabonosa. Pulverizar todo el árbol con un producto que contenga carbaril mata al escarabajo. Repita el tratamiento cada dos semanas.

Algunos horticultores advierten contra las trampas para escarabajos japoneses y afirman que las feromonas, o los olores químicos de las trampas, en realidad atraen a más escarabajos de los que normalmente visitarían el huerto. Colgar trampas lejos del huerto para alejar a los insectos puede ayudar a mantenerlos alejados de los árboles y evitar el problema de la atracción.

Mantenga sus melocotones felices y sanos

Mantener sus melocotoneros sanos empieza por asegurarse de que cumple todos sus requisitos para un crecimiento adecuado. Si sospecha que el árbol está mostrando signos de un problema, el diagnóstico y el tratamiento tempranos son siempre lo mejor. Mantenga el árbol sano mediante una fertilización y poda adecuadas y un espaciado apropiado para permitir una circulación de aire adecuada, siga un régimen de pulverización adecuado y mantenga un lugar de cultivo higienizado para la prevención.