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Los tréboles son icónicos. Son un símbolo de Irlanda, prominentes en las fiestas de San Patricio y se asocian con la buena suerte. Pero, ¿sabías que la historia de esta pequeña planta está plagada de leyendas y disputas sobre su nombre?
Trifolium repens es una de las especies que los botánicos e historiadores consideran el trébol de la tradición. Foto: Malachi Jacobs /
Significado del trébol: historia del trébol
Hay dos leyendas sobre la historia del trébol en Irlanda.
- En el siglo V, el rey pidió a San Patricio que le explicara la Trinidad. Arrancando una ramita de trébol del suelo, San Patricio utilizó la planta de tres hojas como ayuda visual. San Patricio y su trébol recorrieron el país enseñando el cristianismo.
- Esta historia comienza antes con los druidas celtas. Los druidas consideraban el tres un número místico. Como el trébol tiene tres hojas, lo consideraban una planta sagrada. Su estatus creció a partir de ahí.
Las historias pueden variar, pero una cosa está clara: cuando la gente de todo el mundo oye la palabra trébol, piensa en Irlanda. (¡Aunque el símbolo nacional de Irlanda sea un arpa!)
SHAMROCK VS. TRÉBOL: ¿QUÉ HAY EN UN NOMBRE?
Al igual que su historia, el nombre botánico del trébol no está claro. Muchos dicen que es un trébol (Trifolium repens o Trifolium dubium). Otros dicen que es una acedera del bosque (Oxalis acetosella) o un medick (Medicago lupina).
El campo irlandés primitivo florecía con tréboles de tres hojas, acedera del bosque de tres hojas y medicks. Por eso la gente los consideraba todos tréboles, hasta que los botánicos se propusieron definir la diferencia.
Es difícil decir cuál estaba en la historia de San Patricio o cuál aparecía en las primeras obras de arte celtas. Antes del siglo XVII, las plantas se clasificaban por sus hojas y no por sus flores. Durante la mayor parte de la historia del trébol, su nombre podría no haber importado a quienes lo llevaban.
¿Cuántas hojas tiene un trébol?
Un trébol de cuatro hojas, aunque se considera de la suerte, no es un trébol. Foto: Skyprayer2005 /
Quizás no importe si el trébol de la tradición era un trébol o una acedera. Sin embargo, sí sabemos que los tréboles tienen tres hojas. En otras palabras, los tréboles y los tréboles de cuatro hojas (en la foto) no son lo mismo.
Para los tréboles de cuatro hojas, su suerte tiene una historia. Los druidas creían que las cuatro hojas representaban los cuatro elementos de la alquimia: tierra, fuego, agua y aire. Los utilizaban como amuletos contra los malos espíritus.
El coleccionista de tréboles de cuatro hojas, Edward Martin, también estaría de acuerdo con su suerte; ha encontrado 160.000. Y cualquiera que se haya arrodillado en un campo de tréboles para superar las probabilidades de 1 entre 10.000 también podría decir que es una suerte. Pero los historiadores, los botánicos y los puristas irlandeses coinciden en esto: Cuando encuentres uno, no lo llames trébol.