Última actualización: 10 de junio de 2020
Entonces, ¿cómo funciona la cremación? Cómo es el proceso de cremación?
Si está investigando para la planificación del final de la vida, preparándose para una carrera en la industria funeraria, o simplemente tiene curiosidad, quiere aprender sobre el proceso de cremación.
Hoy responderemos a estas preguntas y más.
En este artículo, aprenderá más sobre todo el proceso de cremación, de principio a fin. También descubrirá algunas verdades sencillas al respecto que quizá no haya oído antes. También hablaremos de las preguntas más frecuentes sobre el proceso, incluyendo:
- ¿Cómo se identifica el cuerpo antes, durante y después de la cremación?
- ¿Cuánto dura todo el proceso?
- ¿Qué ocurre con las joyas que llevaba el difunto durante la cremación?
- ¿Quién se queda con las cenizas una vez finalizada la cremación?
- ¿Qué podemos hacer con las cenizas de nuestro ser querido tras la cremación?
- ¡Y mucho más!
Entonces, ¿cómo funciona la cremación? ¿Y qué necesitas saber hoy para ayudarte a planificar mejor el futuro? Averigüémoslo.
- El proceso de cremación
- La verdad sobre la cremación
- Preguntas frecuentes sobre el proceso de cremación
- ¿Cómo se identifica el cuerpo durante el proceso de cremación?
- ¿Cuánto tiempo dura el proceso de cremación?
- ¿Cuánto tiempo tardarán las cenizas en llegar a la familia?
- ¿El cuerpo lleva ropa durante la cremación?
- ¿Qué sucede con las joyas durante la cremación?
- Cuando se incinera el cuerpo, ¿qué sucede con el ataúd?
- ¿Incineran varios cuerpos a la vez?
- ¿Puede la familia ver la cremación?
- ¿Quién se queda con las cenizas después de la cremación?
- ¿Qué hacemos con las cenizas después de la cremación?
El proceso de cremación
El propósito de la cremación es reducir los elementos orgánicos del cuerpo a cenizas y huesos mediante el uso del fuego. Para simplificar, le exponemos aquí todo el procedimiento, paso a paso:
- El primer y más importante paso del proceso es la identificación del fallecido. También se comprueban dos veces los documentos de autorización de cremación.
- El cuerpo se coloca en la retorta, la cámara de la máquina donde se va a producir la cremación. Si el cuerpo está en un ataúd no metálico o en un contenedor de cremación, también se introducirá.
- Comienza la cremación. Dependiendo de varios factores del propio cuerpo (como el peso), todo el proceso suele durar un par de horas.
- Los restos se sacan de la retorta y se deja que se enfríen. Cualquier pieza de metal (como los dientes de plata) se retira de las cenizas. Esto es para que los fragmentos de hueso restantes puedan ser pulverizados adecuadamente.
- Las cenizas se transfieren respetuosamente a una bolsa de plástico resistente, junto con la etiqueta de metal, y luego se colocan en su urna temporal o permanente.
- Se notifica al pariente más cercano que la cremación se ha completado.
La verdad sobre la cremación
Cuando oye la palabra cremación, las primeras imágenes que aparecen en su mente no tienen por qué coincidir con las de la realidad. El proceso de cremación real no se parece en nada a lo que se encuentra en una novela de miedo, o a lo que algunas películas de terror de serie B nos quieren hacer creer.
Para tener una imagen más clara, puede ser útil empezar con la definición real del término.
Dictionary.com define el término cremar como:
1 reducir (un cadáver) a cenizas por medio del fuego, especialmente como rito funerario
2 consumir por medio del fuego; quemar.
Dictionary.com
Realmente es tan simple como eso. El propósito del proceso de cremación es desintegrar los elementos orgánicos del cuerpo hasta que no queden más que cenizas (minerales secos y fosfatos de calcio) y, a veces, fragmentos óseos muy pequeños.
Los gases y otros subproductos que se forman del cuerpo durante la cremación se incineran en la cámara secundaria del autoclave y luego se liberan al exterior. Los fragmentos de hueso que quedan en la retorta pasan por un proceso de pulverización. No queda ADN.
Quizás esté investigando la cremación con la intención de planificar el futuro. En este caso, es conveniente conocer los paquetes de cremación disponibles en la funeraria. Muchas funerarias ofrecen cremaciones «simples» o «directas». Esta es una forma agradable de decir «sólo cremación». (Obtenga más información sobre la cremación directa aquí.) También pueden ofrecer la cremación junto con un servicio funerario tradicional.
Alternativamente, un crematorio independiente puede ofrecer servicios similares a una tarifa más económica. Independientemente del factor precio, es importante investigar sobre cualquier instalación antes de tomar una decisión final. La reputación lo es todo, especialmente en los servicios funerarios.
Una vez finalizado el proceso de cremación, la funeraria o el crematorio entregarán las cenizas a los familiares más próximos (o a otro destinatario designado).
Si va a recibir los restos incinerados de un ser querido, y ya ha seleccionado una urna en la que colocarlos de forma permanente, la funeraria los habrá trasladado por usted. Alternativamente, si aún no ha seleccionado una urna, o tiene un plan como esparcir las cenizas, el crematorio deberá devolverle las cenizas en una urna temporal (normalmente de plástico).
Si está buscando una urna funeraria permanente para los restos incinerados de su ser querido, tenemos una amplia selección para usted aquí.
Una vez que tenga la urna funeraria permanente, la funeraria estará encantada de encargarse del traslado por usted. (Algunas urnas permanentes pueden albergar una urna temporal… de esta manera no se molestan las cenizas). También puede hacer el traslado usted mismo, si lo desea. Para obtener más información sobre cómo hacerlo, consulte aquí.
Preguntas frecuentes sobre el proceso de cremación
Aquí encontrará las respuestas a algunas de las preguntas más comunes sobre el proceso de cremación.
¿Cómo se identifica el cuerpo durante el proceso de cremación?
La identificación correcta es el primer y más importante paso del proceso de cremación. El operador del crematorio comprobará cuidadosamente que todos los documentos coinciden con la identificación del difunto.
Además, una etiqueta metálica con un número de identificación -asociado sólo a ese difunto en particular- acompañará al difunto en el autoclave. Esto proporciona otra capa de seguridad de identificación.
Por último, el operador también comprobará dos veces los documentos de autorización de cremación y los comparará con cualquier otro documento pertinente para garantizar una identificación adecuada.
¿Cuánto tiempo dura el proceso de cremación?
Por lo general, una cremación estándar de un adulto puede durar unas 2-3 horas. Pero hay varias cosas que influyen en el tiempo total necesario antes de que pueda recuperar los restos del crematorio. Lo trataremos en la siguiente pregunta.
¿Cuánto tiempo tardarán las cenizas en llegar a la familia?
Puede variar de un lugar a otro. Desde el momento en que el crematorio toma la custodia del difunto, hasta que las cenizas están de vuelta con la familia, puede tomar desde unos pocos días hasta una semana o más. Es una buena idea hablar con el director de la funeraria para tener una mejor idea de lo que se puede esperar.
Aquí hay algunos de los factores que afectan al tiempo que tardarán las cenizas en volver a la familia.
1. Aprobación legal: 2-5 días
Hay algunos pasos legales importantes que deben realizarse antes de que pueda comenzar el proceso de cremación. Estos varían según el país, el estado e incluso el condado o la ciudad.
En general, el médico tiene hasta unas 72 horas (3 días) para firmar el certificado de defunción. Después, el médico forense puede tener hasta 48 horas (2 días) para aprobar la cremación. Una vez más, estas cuestiones variarán en función de la región, la normativa local y los horarios de las distintas oficinas implicadas. Hable con su director de la funeraria local para obtener detalles más específicos.
2. Cremación: 2-3 horas
El operador del crematorio tendrá en cuenta la altura y el peso del difunto, así como la temperatura del autoclave, que puede alcanzar hasta 2000 grados Fahrenheit. Dado que la grasa se quema más rápido que otros tejidos, el operador del crematorio tendrá en cuenta la proporción entre grasa y músculo del difunto a la hora de determinar la duración del proceso.
3. Enfriamiento: 1-2 horas
Después de la cremación, la retorta que contiene la materia ósea restante deberá enfriarse durante unas 2 horas.
4. Procesamiento de los restos: 1-2 horas
El último paso consiste en sacar los restos de la retorta, pasar un imán por encima de ellos (para sacar el metal, por ejemplo, empastes o clavos médicos), pulverizar los fragmentos de hueso hasta convertirlos en polvo o «cenizas», y luego asegurar los restos en un contenedor.
¿El cuerpo lleva ropa durante la cremación?
Sí. Se tiene el máximo cuidado en respetar la dignidad del difunto durante el funeral y la cremación. El director de la funeraria asesorará a la familia para que pueda elegir un atuendo apropiado para el servicio funerario y/o la cremación.
Alternativamente, si la familia desea que se le devuelva la ropa al difunto, el personal puede reemplazar la ropa por una bata de hospital u otra cobertura antes de la cremación. En última instancia, la respuesta a esta pregunta depende de la familia.
¿Qué sucede con las joyas durante la cremación?
Esta es otra pregunta cuya respuesta depende de los deseos de la familia. Un difunto puede llevar joyas durante la cremación. El operador simplemente retirará los restos de joyas con las cenizas una vez que la cremación haya terminado. Dicho esto, es probable que los estados originales de cualquier metal o piedra ya no existan debido al inmenso calor.
Cuando se incinera el cuerpo, ¿qué sucede con el ataúd?
Típicamente un cuerpo permanece en su ataúd para la cremación. Si no hay ataúd, o si se ha utilizado un ataúd de alquiler, el operador trasladará el cuerpo a algún tipo de contenedor alternativo, ya sea de madera o de cartón, antes de colocarlo en el autoclave.
Si una familia está planeando la cremación después de un servicio funerario, el director de la funeraria les aconsejará sobre las opciones de ataúd adecuadas (por ejemplo, un ataúd de metal no sería ideal porque no permite una combustión adecuada).
Los componentes metálicos de un ataúd que no se incineren junto con todo lo demás se retirarán y apartarán tras el proceso.
¿Incineran varios cuerpos a la vez?
No. Puede haber varias autoclaves funcionando en una misma sala, pero cada máquina incinera sólo un difunto a la vez. El operador retirará todos los restos después de una cremación antes de que pueda comenzar otra.
¿Puede la familia ver la cremación?
Sí, dependiendo de si las instalaciones de cremación están diseñadas para acomodar una vista de la cremación.
La mayoría de las funerarias y crematorios modernos o actualizados incluyen un área designada para los testigos. Se trata de una sala con una ventana que da a la instalación de cremación. Por lo general, la instalación proporciona el área de observación con sillas y espacio para que un pequeño grupo de familiares, amigos y seres queridos observen cómo se coloca el cuerpo con el féretro en el horno de cremación.
Aprenda más sobre cómo ver o presenciar una cremación aquí.
¿Quién se queda con las cenizas después de la cremación?
Legalmente, el pariente más cercano (comúnmente un cónyuge o padre) es quien firma la autorización de cremación y posteriormente recibe los restos.
A veces hay más de un pariente cercano, como en el caso de varios hijos adultos que necesitan firmar por un padre. En este caso, legalmente cada individuo debe firmar la autorización de cremación antes de que el proceso pueda llevarse a cabo.
Al finalizar la cremación, un individuo puede recibir las cenizas, o el director de la funeraria puede colocar las cenizas en urnas separadas para cada pariente más cercano. Pero, de nuevo, eso depende de la familia.
¿Qué hacemos con las cenizas después de la cremación?
Una vez que haya recibido los restos incinerados de su ser querido de la funeraria, podrá decidir qué hacer con ellos.
Una urna permanente proporciona un receptáculo hermoso y digno. Puede conservarla en su casa o en un nicho columbario, o incluso enterrarla. Posteriormente, puede conservar la urna en su familia pasándola de generación en generación.
¿Busca la urna de cremación perfecta para su ser querido? Eche un vistazo a nuestra amplia colección de urnas aquí mismo.
¿Qué más puede hacer con las cenizas? Aquí tienes algunas ideas:
- Esparcir las cenizas, como en el aire o en el océano (vea aquí los métodos para hacerlo)
- Convertirlas en joyas de recuerdo o en arte
- Utilizarlas para plantar un árbol en memoria de su ser querido
- Incorporar las cenizas en un tatuaje
- Láncelas en un espectacular espectáculo de fuegos artificiales
- Colóquelas en una cápsula del tiempo familiar
Aquí tiene una gran lista de 27 cosas creativas (y quizás extrañas) que puede hacer con los restos incinerados. Para obtener consejos prácticos sobre opciones más tradicionales para las cenizas, vea aquí.
Recuerde, si está en busca de una urna de cremación para su ser querido, en Urns Northwest tenemos una hermosa selección de monumentos conmemorativos de calidad. No importa lo que esté buscando – urnas de madera, urnas de metal, urnas de vidrio, urnas ecológicas, o algo que involucre el hobby o interés específico de su ser querido – le ayudaremos a encontrarlo. Haga clic aquí para ver más.