¿Cuáles son las características de una batería de coche eléctrico?
La gran mayoría de los vehículos totalmente eléctricos utilizan baterías de iones de litio. Este tipo de batería recargable ofrece la mejor densidad energética (alrededor de 150 Wh/kg). Además, no sufren el efecto memoria, lo que significa que volver a cargarlas -sin que se hayan agotado por completo- no afecta a su rendimiento. Al ser más eficientes y consistentes, las baterías de iones de litio no requieren ningún tipo de mantenimiento.
Su funcionamiento se basa en el intercambio de iones de litio entre dos electrodos (+ y -) conocidos como ánodos y cátodos, generalmente de cobalto y grafito. Estos intercambios de iones entre los electrodos tienen lugar en una sustancia química líquida conocida como electrolito. Una batería de litio se compone de varias celdas gestionadas por un calculador electrónico: el sistema de gestión de la batería (BMS). Por ejemplo, la batería del Nuevo ZOE Z.E. 50 está compuesta por 192 celdas y ofrece una capacidad de 52 kWh, para una autonomía de 395 km (según las normas WLTP*).
¿Qué determina el precio de la batería de un vehículo eléctrico?
El precio de la batería de un vehículo eléctrico viene determinado por su capacidad en kilovatios hora (kWh), que dicta su autonomía y el nivel de potencia del motor que alimenta. Según los analistas de BloombergNEF, en 2015 el precio de la batería de un coche eléctrico representaba más de la mitad (57%) del coste de producción del vehículo. Pero las economías de escala relacionadas con el desarrollo del mercado de vehículos eléctricos han hecho que el precio del kilovatio hora se desplome. En 2010, el precio medio del kilovatio hora era de 1.037 euros, mientras que en 2018 era de menos de 160 euros. Así, en 2024 podría caer por debajo de los 90 euros.
La caída del coste del litio también debería hacer bajar el precio de las baterías de los vehículos eléctricos. Desde 2015, se han abierto varias minas nuevas en previsión de la alta demanda prevista que el mercado aún no ha absorbido. Así que se producen descensos en el precio de esta materia prima que posteriormente afectan al precio de las baterías.
Otro material costoso es el cobalto. Una batería con una capacidad de 90 kWh cuenta con alrededor de una docena de cobalto. Para satisfacer la demanda del mercado de la automoción, se extraerán nuevas vetas de cobalto, según la Unión Europea, que ya ha señalado unos 240 emplazamientos potenciales. Sin embargo, los investigadores intentan reducir el contenido de cobalto de las baterías y utilizar en su lugar níquel, más abundante y barato. La creación de la Alianza Europea de Baterías (EBA) en 2017 también debería ayudar a reducir los costes de producción.
¿Cuál es el precio de la batería de un coche eléctrico?
Si nos centramos únicamente en el precio de una batería en función de su capacidad de potencia, según informa BloombergNEF en 2019, deberíamos esperar un precio de compra de unos 140 euros/kWh; un precio de compra que ha ido bajando año tras año. Así, solo una batería del Renault ZOE de 52 kW/h tiene un precio de unos 8.100 euros según el país.
Además, las baterías de los vehículos suelen estar diseñadas para mantener una eficiencia óptima durante al menos 1.000 ciclos de carga completa. Pero su vida útil va mucho más allá, lo que ofrece una considerable garantía de calidad. Por ejemplo, al comprar una batería, Renault la garantiza durante 8 años (o 160.000 kilómetros).