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Por Robert F. Kennedy, Jr.
La gente me hace preguntas sobre la toxicidad del mercurio todo el tiempo. He pasado más de diez años investigando y escribiendo sobre el conservante a base de mercurio Timerosal, que se detalla en mi libro, Timerosal: Let The Science Speak. El prefacio del libro está escrito por Mark Hyman, M.D., uno de los médicos más conocidos y respetados del país, y la introducción es de la neuróloga de la Universidad de Harvard Martha Herbert, M.D./Ph.D. El Dr. Hyman y la Dra. Herbert son sólo dos de un equipo de los investigadores y clínicos más destacados del país que me han ayudado a reunir datos científicos sobre el timerosal.
¿Qué es el timerosal?
El timerosal es un conservante a base de mercurio que se utiliza en las vacunas y otros medicamentos. Desarrollado por la empresa farmacéutica Eli Lilly en 1928, a lo largo de los años el timerosal se ha utilizado en diversos productos médicos, como antisépticos tópicos, aerosoles nasales, gotas para los ojos, productos de inmunoglobulina y vacunas.
¿Cuál es el problema del timerosal?
El timerosal tiene un 50 por ciento de mercurio etílico en peso. La exposición al timerosal se ha relacionado con trastornos de la atención, retrasos en el habla, retrasos en el lenguaje, síndrome de Tourette, trastorno de miseria, convulsiones, epilepsia, síndrome de muerte súbita del lactante, narcolepsia, trastornos cardíacos, trastornos neurológicos, asma y alergias. Más de 165 estudios científicos revisados por pares muestran una relación entre el timerosal y las lesiones neurológicas. Por desgracia, hay mucha información errónea sobre el timerosal. Es hora de desmentir los mitos.
Mito: Mi médico dice que las vacunas ya no contienen mercurio, que el timerosal se ha eliminado gradualmente.
Hecho: El timerosal no se ha eliminado de las vacunas infantiles.
En 2001, el Instituto de Medicina revisó el uso de vacunas que contienen timerosal y los trastornos del desarrollo neurológico y recomendó que se eliminara el timerosal de las vacunas administradas a poblaciones sensibles. El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades decidió no seguir las recomendaciones del Instituto de Medicina.
Actualmente, el timerosal sigue estando presente en aproximadamente un tercio o la mitad de las vacunas contra la gripe que se producen anualmente y que se administran a mujeres embarazadas y a bebés (acceda a la lista del gobierno de vacunas contra la gripe que contienen timerosal). Esto significa que el feto en desarrollo, así como los bebés de tan sólo seis meses, están expuestos al mercurio de las vacunas.
También hay timerosal en la vacuna contra la difteria y el tétanos y en una vacuna para proteger contra la meningitis (acceda a la lista del gobierno de los ingredientes de las vacunas)
Los CDC recomiendan las vacunas contra la gripe para las mujeres embarazadas, los niños de seis meses y los niños en todos los años de vida. Las mujeres embarazadas suelen recibir instrucciones de sus médicos para vacunarse dos veces contra la gripe si su embarazo abarca más de una temporada de gripe.
Mito: el timerosal se eliminó de las vacunas infantiles en 2003.
Hecho: el timerosal no se eliminó tanto como se cambió de lugar.
Así es como funcionó: En 1999, tras darse cuenta de que nunca se había contabilizado la cantidad acumulada de mercurio a la que estaba expuesto un niño a través de las vacunas, el Servicio de Salud Pública (PHS), la Academia Americana de Pediatría (AAP) y los fabricantes de vacunas recomendaron eliminar el timerosal de todas las vacunas infantiles. El timerosal estaba entonces en tres vacunas infantiles: contra la difteria, la tos ferina y el tétanos (DTaP), contra la Haemophilus influenzae tipo B (Hib) y contra la hepatitis B.
Sin embargo, en lugar de exigir su eliminación inmediata, los CDC permitieron a las empresas farmacéuticas ahorrar dinero agotando sus existencias de vacunas que contenían mercurio.
En 2003, la industria había agotado finalmente las existencias de vacunas que contenían timerosal y éste ya no se utiliza en estas tres vacunas.
Al mismo tiempo que el mercurio fue finalmente eliminado de la vacuna DTaP, Hib y Hep B, el CDC añadió la vacuna contra la gripe que contiene mercurio al calendario infantil.
En ese momento, casi todas las vacunas contra la gripe contenían 25 microgramos (mcgs) de mercurio, recomendado a los niños en cada año de vida.
Mito: Si el CDC todavía permite el timerosal en las vacunas administradas a mujeres embarazadas, entonces debe ser seguro.
Hecho: NINGUNA cantidad de mercurio es segura para los seres humanos. Las vacunas que contienen timerosal son especialmente inseguras para las mujeres embarazadas.
El mercurio es una de las sustancias más tóxicas conocidas por el hombre. Los estudios también han demostrado que el timerosal provoca lesiones cerebrales debilitantes y abortos cuando las mujeres embarazadas han estado expuestas al mercurio (metílico y etílico) por envenenamientos accidentales. La FDA nunca ha probado ni aprobado el uso del timerosal durante el embarazo.
Mito: Pero el mercurio etílico del timerosal es menos tóxico que el mercurio metílico del pescado. Después de todo, los humanos pueden beber alcohol etílico aunque el alcohol metílico sea venenoso.
Hecho: La ciencia demuestra que el etilmercurio es en realidad más tóxico que el metilmercurio. Aunque este es un argumento común, es simplemente falso. Para exonerar al timerosal, sus defensores a veces repiten como un loro el desacreditado argumento de la industria de que «el etilmercurio del timerosal es menos persistente en el organismo y, por tanto, menos tóxico que el metilmercurio del pescado». Sin embargo, no pueden citar ni un solo estudio científico publicado que apoye esta postura. Eso es porque la ciencia dice lo contrario. El etilmercurio es 50 veces más tóxico que el metilmercurio (Guzzi et al, 2012) y dos veces más persistente en el cerebro (Burbacher et al, 2005).
Mito: La dosis hace el veneno. Sólo hay una «cantidad traza» de mercurio en la vacuna contra la gripe, que es demasiado pequeña para causar daño.
Hecho: El término «cantidades traza» significa menos de 1 microgramo (mcg). Las vacunas contra la gripe que contienen timerosal contienen lo que en términos bioquímicos es en realidad una dosis masiva de mercurio: 25 mcg. ¿Por qué digo que es masiva? Porque los límites máximos de exposición al metilmercurio de la Agencia de Protección Medioambiental son de 0,1 microgramos por 1 kilo de peso corporal, lo que significa que un bebé tendría que pesar 550 libras para absorber con seguridad 25 microgramos de mercurio. A estos niveles, un feto en crecimiento en una madre que recibe la vacuna contra la gripe podría recibir hasta un millón de veces los niveles seguros de la EPA.
Mito: Una cantidad ínfima de Timerosal no sería perjudicial.
Hecho: No se conoce ningún nivel de exposición seguro al mercurio. Incluso si la vacuna contra la gripe sólo contuviera 1 microgramo, seguiría siendo el doble de la cantidad considerada segura por la EPA para un bebé de nueve libras. Además, el etilmercurio de las vacunas es cincuenta veces más tóxico y dos veces más persistente en el cerebro que el metilmercurio del pescado para el que la EPA estableció esas normas.
Mito: Mi médico no puede conseguirme una vacuna antigripal sin timerosal.
Hecho: Las vacunas antigripales sin mercurio están ampliamente disponibles.
Aunque los médicos siguen utilizando vacunas antigripales multidosis que contienen timerosal, existen vacunas antigripales sin timerosal. Las personas que se vacunan contra la gripe deberían poder solicitar y recibir vacunas sin timerosal. Lamentablemente, algunos médicos insisten en que es demasiado inconveniente o demasiado caro pedir vacunas sin timerosal. Si su médico se niega a administrarle una vacuna sin timerosal, busque otro médico.
Mito: es demasiado difícil eliminar el timerosal de las vacunas.
Hecho: el timerosal puede eliminarse fácilmente de las vacunas.
El timerosal se eliminó rápida y fácilmente de las tres vacunas infantiles en Estados Unidos poco después de que los CDC solicitaran su eliminación. La mayoría de las naciones europeas también han prohibido el timerosal sin ningún impacto notable en el coste o el suministro de las vacunas.
Mito: los estudios epidemiológicos demuestran que el timerosal no era una causa de daños cerebrales o problemas de salud en los niños.
Hecho: A pesar de los estudios científicos seriamente defectuosos diseñados para exonerar al Timerosal, existen amplios datos epidemiológicos y clínicos que demuestran que es tóxico para el cerebro de los niños.
Estudios realizados por el CDC han relacionado la exposición al Timerosal con los tics. Los tics son una familia de lesiones neurológicas graves que incluyen el síndrome de Tourette. El propio científico principal de los CDC en materia de seguridad de las vacunas, el doctor William Thompson, dijo al investigador Brian Hooker, doctor, «Puedo decir con confianza que sí creo que el Timerosal causa tics».
La EPA dice que las epidemias en un amplio inventario de lesiones del neurodesarrollo comenzaron en 1989, el mismo año en que la división de vacunas de los CDC aumentó la exposición al mercurio de los niños estadounidenses de 70 µg a 570 µg.
La EPA llama a 1989 «El año de la puerta». Según el CDC, uno de cada seis niños estadounidenses sufre ahora trastornos del neurodesarrollo.
Tenemos literalmente cientos de estudios, como éste, éste, éste y éste. Nadie que realmente se tome el tiempo de examinar la literatura científica puede concluir racionalmente que el mercurio, en cualquiera de sus formas, es seguro para los seres humanos.
Mito: El gobierno nunca ha admitido que las vacunas que contienen timerosal causen autismo.
Hecho: En 2008 los altos funcionarios de salud pública del HHS admitieron que las vacunas causaban autismo.
En 2008 la familia de Hannah Polling, de ocho años de edad, fue compensada por el autismo debido a la lesión de la vacuna. Dado que el propio padre de Hannah era médico y su madre enfermera y abogada, este caso acaparó una atención inusual. El experto del gobierno, el Dr. Andrew Zimmerman, dijo que las vacunas habían causado una sobrecarga metabólica que desencadenó el autismo de Hannah. El tribunal ordenó que se sellaran los historiales médicos de Hannah y los detalles del caso.
Sin embargo, el gobierno de los Estados Unidos ha concedido cientos de millones de dólares a docenas de otros niños lesionados por vacunas con diagnóstico de autismo, como se detalla en este artículo publicado en la revista Pace Environmental Law Review.
Los funcionarios de los CDC y de la FDA también han admitido que las vacunas podrían causar autismo. En 2008, la difunta Dra. Bernadine Healy, ex directora de los Institutos Nacionales de Salud, dijo en CBS News: «No podemos descartar una relación entre las vacunas y el autismo porque nunca hemos estudiado a los niños que estaban bien y que de repente perdieron las habilidades aprendidas y sufrieron una regresión al autismo después de la vacunación».
¿Qué puede hacer un padre preocupado?
Por mucho que los intereses creados y las agencias gubernamentales que los defienden hilvanen falsas historias, todos sabemos que el mercurio está dañando nuestro planeta y los cerebros y cuerpos de nuestros hijos. Como padres, activistas medioambientales y ciudadanos preocupados, debemos exigir la eliminación permanente del mercurio de todas las vacunas.
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