Por Burt Dubow, OD
- Cómo se desarrolla el color de los ojos
- Cambios en el color de los ojos
El color de los ojos suele ser el rasgo genético que más fascina a los padres a medida que el niño se desarrolla. ¿Serán los ojos del niño negros, marrones, azules, grises, verdes, avellana o alguna combinación de colores?
El aspecto de un niño depende del material genético que cada uno de los padres aporta al niño. Pero los genes de los padres pueden mezclarse y combinarse de muchas maneras diferentes. Las influencias de cada progenitor no se conocen hasta después del nacimiento del niño.
Cómo se desarrolla el color de los ojos
La parte coloreada del ojo se llama iris, que tiene una pigmentación que determina el color de nuestros ojos.
El color de los ojos humanos se origina con tres genes, dos de los cuales se conocen bien. Estos genes dan lugar a los colores más comunes: verde, marrón y azul. Otros colores, como el gris, el avellana y múltiples combinaciones, no se comprenden del todo ni se pueden explicar en este momento.
En una época, el color de ojos marrón se consideraba «dominante» y el azul se consideraba un rasgo «recesivo». Pero la ciencia moderna ha demostrado que el color de los ojos no es tan sencillo.
El color de los ojos no es sólo una mezcla de los colores de los ojos de los padres, como cuando se mezcla la pintura. Cada progenitor tiene dos pares de genes en cada cromosoma, y existen múltiples posibilidades de cómo esta información genética se expresa en términos de color de ojos.
Y al principio de la vida, el color de los ojos puede cambiar.
La mayoría de los bebés caucásicos no hispanos nacen con ojos azules que pueden oscurecerse en sus primeros tres años de vida. El oscurecimiento se produce si la melanina, un pigmento marrón que no suele estar presente al nacer, se desarrolla con la edad.
Los niños pueden tener un color de ojos completamente diferente al de cualquiera de sus padres. Pero si ambos padres tienen ojos marrones, lo más probable es que sus hijos también tengan ojos marrones.
Los colores más oscuros tienden a dominar, por lo que el marrón tiende a ganar sobre el verde, y el verde tiende a ganar sobre el azul.
Sin embargo, un escenario en el que uno de los padres tiene ojos marrones y el otro tiene ojos azules no produce automáticamente un niño de ojos marrones.
Algunos niños nacen con iris que no coinciden en color. Por lo general, esta afección -llamada heterocromía- está causada por un transporte defectuoso del pigmento en el desarrollo, por un traumatismo local en el útero o poco después del nacimiento o por un trastorno genético benigno.
Otras causas pueden ser la inflamación, la peca (nevus difuso) del iris y el síndrome de Horner.
Si nota un aspecto inusual en el color de sus ojos, no espere a acudir a su oftalmólogo.
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Cambios en el color de los ojos
El iris es un músculo que se expande y se contrae para controlar el tamaño de la pupila. La pupila se agranda con la luz tenue y se reduce con la luz brillante. La pupila también se contrae cuando se enfoca en objetos cercanos, como un libro que se está leyendo.
Cuando el tamaño de la pupila cambia, los pigmentos del iris se comprimen o se separan, cambiando un poco el color del ojo.
Ciertas emociones también pueden cambiar tanto el tamaño de la pupila como el color del iris. Por eso algunas personas dicen que sus ojos cambian de color cuando están enfadados o enamorados.
El color de los ojos también puede cambiar con la edad. Esto sucede en un 10 a 15 por ciento de la población caucásica (personas que generalmente tienen colores de ojos más claros).
Por ejemplo, mis ojos, que antes eran muy marrones, ahora son de color avellana, una combinación de marrón y verde. Sin embargo, algunos ojos avellana en realidad se oscurecen con la edad.
Si el color de sus ojos en la edad adulta cambia de forma drástica, o si un ojo cambia de marrón a verde o de azul a marrón, es importante que acuda a su oftalmólogo.
Los cambios de color de los ojos pueden ser una señal de advertencia de ciertas enfermedades, como la iridociclitis heterocrómica de Fuch, el síndrome de Horner o el glaucoma pigmentario.
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Página actualizada en marzo de 2021