El macaco de Berbería es la única especie de macaco que se encuentra fuera de Asia. Son nativos de los bosques de Argelia y Marruecos y de un par de lugares del norte de Libia.
A excepción de los humanos, son los únicos primates salvajes que se encuentran en Europa, con una población de unos 300 individuos que viven en una reserva natural situada en la cima de Gibraltar.
(Aquí tienes una versión de alta resolución del macaco de Berbería – copyright de Jonas Stenstrom).
¿Simio o mono?
Los macacos de Berbería son únicos porque carecen de cola. Por esta razón, a menudo oímos hablar de ellos como «simios» de Berbería, aunque realmente son monos. (Los verdaderos simios son los gorilas, los chimpancés, los bonobos, los gibones y los humanos.
Dieta
Normalmente estos animales se alimentan principalmente de frutas e insectos, pero como viven tan cerca de los humanos en ciertas zonas, han adquirido la mala costumbre de robar comida a los turistas incautos. Aunque esto pueda parecer divertido en el momento, alimentar a los monos ha provocado algunos ataques agresivos y debe desalentarse. Así que empaque bien su comida y guarde sus pertenencias; ¡estos monos son inteligentes!
Conservación
El número de macacos de Berbería salvajes ha experimentado un importante descenso en los últimos años; en 2009 fueron declarados en peligro de extinción por la UICN y se incluyeron en la Lista Roja de la UICN.
Las razones de su descenso son la destrucción del hábitat (principalmente la tala de árboles) y los agricultores locales que los consideran una plaga y tratan activamente de deshacerse de ellos. Su población, que antaño tenía una distribución extensa y continua en el norte de África, está ahora fragmentada en parches y bosques más pequeños, principalmente en Argelia, Marruecos y Libia.
Además, los macacos de Berbería han sido muy cazados furtivamente para el comercio ilegal de mascotas.