Efecto Doppler, diferencia aparente entre la frecuencia a la que las ondas sonoras o luminosas salen de una fuente y aquella a la que llegan a un observador, causada por el movimiento relativo del observador y la fuente de ondas. Este fenómeno se utiliza en las mediciones astronómicas, en los estudios del efecto Mössbauer y en el radar y la navegación moderna. Fue descrito por primera vez (1842) por el físico austriaco Christian Doppler.
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El siguiente es un ejemplo del efecto Doppler: a medida que uno se acerca a un cuerno que sopla, el tono percibido es más alto hasta que se alcanza el cuerno y luego se vuelve más bajo a medida que se pasa. Del mismo modo, la luz de una estrella, observada desde la Tierra, se desplaza hacia el extremo rojo del espectro (menor frecuencia o mayor longitud de onda) si la Tierra y la estrella se alejan la una de la otra y hacia el violeta (mayor frecuencia o menor longitud de onda) si se acercan. El efecto Doppler se utiliza en el estudio del movimiento de las estrellas y en la búsqueda de estrellas dobles y forma parte de las teorías modernas del universo. Véase también desplazamiento al rojo.