Parte de la diversión de comer nueces o pacanas es romper la cáscara y obtener el fruto seco. Sin embargo, algunos frutos secos, como los anacardos, se venden casi siempre sin cáscara y tostados. ¿Por qué los anacardos no se venden con cáscara?
Anacardiaceae
Los anacardos, Anacardium occidentale, son de la misma familia que la hiedra y el zumaque venenosos. Al igual que esas plantas, el anacardo contiene potentes sustancias químicas irritantes conocidas como ácidos anacárdicos, por lo que la manipulación y el consumo de anacardos crudos provocarán la conocida reacción de picor en la piel de las personas sensibles a esas sustancias químicas. Las personas que son sensibles a una planta de la familia, por ejemplo la hiedra venenosa, es probable que sean sensibles a las demás.
¿Por qué no hay reacción cuando la gente come anacardos procesados del supermercado, entonces? Los irritantes se encuentran en el aceite de la cáscara, pero no en los propios frutos secos. Manipular la cáscara o comer un fruto seco con aceite de cáscara puede causar una reacción.
Por eso se venden sin cáscara, pero ¿por qué se tuestan? El tostado a alta temperatura destruye el aceite de la cáscara, por lo que los frutos secos que se venden comercialmente no provocarán una reacción. Los anacardos que todavía están con cáscara o que se pelan y se tuestan en casa a temperaturas más bajas pueden estar contaminados con el aceite, así que, pelar anacardos crudos es tan divertido como manipular hiedra venenosa.