Eczema discoide

¿Qué es el eczema discoide y cuáles son sus síntomas?

El eczema también se llama dermatitis. Dermatitis es un término general que significa inflamación de la piel. Existen varios tipos de eczema. El eczema discoide es uno de ellos.

El eczema discoide provoca manchas rojas de forma redonda u ovalada en la piel del cuerpo. Por lo tanto, discoide se refiere a la forma de disco de las manchas de eczema. El eczema discoide también se denomina dermatitis numular. Nummular significa literalmente «en forma de moneda», otra forma de describir la forma de las manchas de eczema.

El eczema discoide puede comenzar como un pequeño grupo de pequeñas ampollas o manchas rojas, pero luego se convierte en una mancha de piel roja, seca y escamosa. Los parches de piel suelen picar mucho. El picor suele empeorar por la noche y puede afectar al sueño. Algunas personas se quejan de que los parches de piel arden o pican.

La piel entre los parches de eczema discoide tiene un aspecto normal, excepto que, en general, las personas con eczema discoide tienen la piel seca.

Eczema discoide – lesiones típicas

Eczema discoide – lesión típica

El eczema discoide suele empezar en las piernas. Algunas personas sólo tendrán uno o dos parches de eczema discoide, pero otras pueden desarrollar muchos parches. En algunas personas, los parches sólo estarán en las piernas, pero el eczema discoide puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. Sin embargo, es poco común en la cara y el cuero cabelludo. Suele empeorar en los meses de invierno en climas fríos y secos. El sol tiende a mejorar los síntomas en la mayoría de las personas. Debido a estas características, el eczema discoide puede confundirse con la psoriasis.

A veces las manchas de la piel pueden desaparecer en el centro, dejando sólo un anillo de eczema (como en la segunda imagen). Si esto ocurre, el eczema discoide se confunde a veces con la tiña. Es bastante frecuente que las placas de eczema discoide se infecten con gérmenes (bacterias). Los signos de infección incluyen un mayor enrojecimiento, exudación o formación de ampollas en el parche de piel.

¿Qué causa el eczema discoide?

La causa exacta del eczema discoide es incierta. Sin embargo, la mayoría de las personas con eczema discoide tienen generalmente la piel seca. Una de las teorías es que la sequedad de la piel altera la capa normal de grasa de la capa externa de la piel (la epidermis), que normalmente ayuda a proteger la piel. Al perderse esta protección, las proteínas especiales que pueden causar alergia (alérgenos) pueden penetrar a través de la piel. Esto puede provocar una respuesta alérgica o irritante en la piel, dando lugar a los parches de eczema. De hecho, algunos médicos consideran que el eczema discoide es una forma de dermatitis atópica (alérgica) de inicio en la edad adulta.

A veces ciertos medicamentos pueden desencadenar el eczema discoide en algunas personas. Por ejemplo, los medicamentos utilizados para tratar la infección por hepatitis C (llamados interferón y ribavirina). Las picaduras de insectos o las lesiones en la piel también pueden desencadenar un brote de eczema discoide en algunas personas.

Debido a la pérdida de la capa grasa protectora de la piel, se cree que algunas personas con eczema discoide también pueden tener un mayor riesgo de desarrollar dermatitis de contacto. La dermatitis de contacto es un eczema causado por la reacción de la piel a una sustancia con la que ha entrado en contacto. Estas sustancias pueden ser el níquel de las joyas o las hebillas de los cinturones, los cosméticos, los conservantes de las cremas y pomadas, los aditivos del cuero, etc. Consulte el folleto separado llamado Dermatitis de contacto para obtener más detalles.

¿Qué tan común es el eczema discoide y quién lo padece

que tiene?

El eczema discoide es bastante común y probablemente afecta a unas 2 de cada 1.000 personas. Parece ser más común en los hombres que en las mujeres. El eczema discoide puede afectar a hombres y mujeres de cualquier edad, pero afecta con mayor frecuencia a personas de entre 50 y 65 años. También afecta a mujeres de entre 15 y 25 años. Es poco frecuente en los niños.

¿Cómo se diagnostica el eczema discoide?

Se diagnostica por el aspecto típico de la piel. Si su médico no está seguro del diagnóstico, puede que tenga que excluir una infección cutánea por hongos. Por ejemplo, si la erupción cutánea se ha aclarado en el centro (como se ha descrito anteriormente), puede sugerir que se raspen algunas células de la piel de un parche. Éstas pueden enviarse al laboratorio para buscar una infección por hongos. Si al médico le preocupa que pueda haber una infección bacteriana en una mancha cutánea, puede tomar una muestra (hisopo). De nuevo, ésta puede enviarse al laboratorio para buscar este tipo de infección.

Si su médico cree que puede tener una dermatitis de contacto, puede sugerirle la realización de una prueba de parche cutáneo. En este procedimiento, se aplican pequeñas cantidades de hasta 25 o más sustancias en forma de pequeños parches en su piel, normalmente en la parte superior de la espalda. Se fijan con cinta adhesiva no alérgica. Unos días más tarde, usted vuelve al departamento de piel y se le retiran los parches. Se examina su piel para ver si hay una reacción a alguna de las sustancias probadas. Para más detalles, consulte el folleto separado titulado Pruebas de parches para la dermatitis de contacto.

¿Cuál es el tratamiento del eczema discoide?

El tratamiento está dirigido a:

• Restablecer el líquido en su piel (llamado rehidratación).
• Tratar la inflamación de la piel.
• También tratar cualquier infección que pueda estar presente.

También se puede sugerir un tratamiento para ayudar a reducir el picor.

Tratamiento de rehidratación de la piel

Esto se hace utilizando emolientes. Los emolientes suelen llamarse humectantes. Son lociones, cremas, ungüentos y aditivos para el baño o la ducha que engrasan la piel para mantenerla flexible y húmeda. Los emolientes deben utilizarse como sustitutos del jabón al lavarse, ya que el jabón normal tiende a resecar la piel. Báñese o dúchese dos veces al día con agua fría, seguida de la aplicación de un emoliente.

El uso regular de emolientes es la parte más importante del tratamiento diario para las personas con eczema discoide. Los emolientes evitan que la piel se reseque y ayudan a protegerla de los agentes irritantes. Deben utilizarse en toda la piel y no sólo en las zonas afectadas por el eczema discoide. Es especialmente importante continuar con la hidratación diaria de la piel incluso después de que se haya curado un brote de eczema discoide. Esto ayuda a reducir la posibilidad de que se produzcan nuevos brotes.

Hay muchos tipos y marcas de emolientes, desde lociones líquidas hasta pomadas espesas. La diferencia entre las lociones, las cremas y las pomadas es la proporción de aceite (lípido) respecto al agua. El contenido en lípidos es menor en las lociones, intermedio en las cremas y mayor en las pomadas. Cuanto más alto sea el contenido en lípidos, más grasa y pegajosa se sentirá y más brillante se verá en la piel. Como regla general, cuanto más alto sea el contenido en lípidos (más graso y espeso el emoliente), mejor y más largo será su efecto, pero más sucio será su uso. Para más detalles, consulte el folleto separado titulado Hidratantes para el eczema (emolientes).

A veces se recomienda el uso de vaselina para mantener la piel hidratada.

Esteroides tópicos para reducir la inflamación

Un esteroide tópico es una crema o pomada con esteroides que se aplica sobre la piel. En el eczema discoide, los esteroides tópicos se aplican a las manchas de la piel para reducir la inflamación. Las pomadas suelen ser mejores que las cremas porque tienden a retener mejor el agua en la piel y forman una mejor barrera protectora para la misma.

No utilice la crema o pomada con esteroides en la piel normal. Además, los esteroides sólo deben utilizarse cuando el eczema discoide se ha agudizado. No deben utilizarse en momentos intermedios para mantener alejado el eczema discoide. Esto se debe a que el uso de cremas con esteroides a largo plazo puede tener algunos efectos en la piel, como el adelgazamiento de la misma. Consulte el folleto separado titulado Esteroides tópicos para el eczema para obtener más detalles.

A veces se utilizan tratamientos de envoltura húmeda con un esteroide tópico para tratar el eczema discoide. Primero se moja la piel con agua tibia para que esté bien hidratada. A continuación, se aplica una pomada de esteroides en las zonas afectadas de la piel. A continuación, se utiliza un pijama húmedo o un vendaje para sellar la pomada de esteroides durante aproximadamente una hora. Sin embargo, no pruebe estos tratamientos a menos que se lo aconseje su médico.

En casos graves, pueden ser necesarios comprimidos de esteroides tomados por vía oral o administrados por inyección para tratar el eczema discoide.

Nota: cuando se utiliza tanto un emoliente como un esteroide tópico, debe aplicarse primero el emoliente. Espere 10-15 minutos después de aplicar un emoliente antes de aplicar un esteroide tópico. Es decir, hay que dejar que el emoliente se absorba antes de aplicar el esteroide. (La piel debe estar húmeda o ligeramente pegajosa, pero no resbaladiza, cuando se aplique el esteroide.)

Tratamiento de la infección

Puede necesitar medicación antibiótica si hay infección bacteriana de los parches de eczema discoide. Puede ser en forma de crema o de comprimidos, dependiendo de la gravedad de la infección.

Tratamiento para reducir el picor

Los comprimidos antihistamínicos pueden ayudar a reducir el picor y pueden ser especialmente útiles por la noche cuando se intenta dormir. Sin embargo, algunos antihistamínicos pueden hacer que se sienta somnoliento (incluso al día siguiente). Por lo tanto, no debe conducir y no debe manejar maquinaria si le afectan de este modo.

Otros tratamientos

Los preparados de tar pueden ser útiles, especialmente en áreas de la piel que han estado engrosadas y escamosas durante mucho tiempo.

Tacrolimus y pimecrolimus son otras cremas que pueden utilizarse para ayudar a reducir la inflamación en algunas personas con eczema discoide. Pueden considerarse en algunas personas si el tratamiento con esteroides no funciona.

Debido a que el eczema discoide tiende a mejorar con el sol, el tratamiento con luz ultravioleta (UV) (fototerapia) puede ser a veces útil como tratamiento. La radiación UV ayuda a reducir la inflamación de la piel. Sin embargo, hay que tener cuidado, ya que la exposición a la radiación UV conlleva sus propios riesgos de daño cutáneo. Esto incluye un mayor riesgo de cánceres de piel. Por tanto, hay que sopesar los riesgos de este tipo de tratamiento frente a los beneficios. Este tipo de tratamiento suele utilizarse si el eczema discoide es grave o si otros tratamientos no han funcionado.

Los medicamentos que suprimen el sistema inmunitario pueden ser necesarios ocasionalmente para tratar el eczema discoide. Entre ellos se encuentran medicamentos como la ciclosporina. De nuevo, sólo se utilizan en casos graves de eczema discoide que son muy difíciles de tratar y que no han respondido a otros tratamientos.

¿Existen posibles complicaciones?

Como se ha mencionado anteriormente, puede producirse una infección bacteriana de un parche de eczema discoide y debe tratarse con antibióticos. Además, hay que tener cuidado de evitar rascarse los parches que pican en la medida de lo posible. Si se rasca demasiado un parche cutáneo, pueden producirse cicatrices en la piel.

Después de que un parche cutáneo de eczema discoide se haya curado, en muchas personas no habrá signos residuales. Sin embargo, en algunas personas puede haber una decoloración marrón permanente de la piel en la zona afectada. En otros, la zona de la piel afectada puede volverse más pálida que la piel circundante.

¿Cuál es el pronóstico para el eczema discoide?

Una vez que el eczema discoide ha sido tratado con éxito, puede volver a producirse un brote en el futuro. Por lo tanto, debe tener cuidado de mantener su piel bien hidratada con emolientes para intentar reducir la posibilidad de futuros brotes. En la medida de lo posible, también debes intentar evitar cualquier cosa que pueda haber desencadenado el eczema, como los baños calientes o la ropa irritante. Puede que un humidificador en la habitación ayude a reducir los brotes. Si se producen brotes, suelen afectar a las mismas zonas de la piel que antes.