1. Desarrollo del niño: «Los programas deben apoyar el desarrollo físico, social, emocional, cognitivo y del lenguaje de cada niño». Esto también incluye la educación y el apoyo a los padres y las relaciones positivas entre padres e hijos. El programa debe proporcionar los siguientes servicios o debe remitir a las familias a servicios externos que los proporcionen:
-Servicios educativos apropiados para el desarrollo de los niños pequeños esto incluye entornos, actividades y recursos apropiados para el desarrollo; -Visitas al hogar; -Educación de los padres y actividades entre padres e hijos; -Servicios completos de salud y salud mental; y -Servicios de cuidado infantil de alta calidad proporcionados por o en asociación con centros locales de cuidado infantil
2. Desarrollo familiar: Los programas deben ayudar a las familias a desarrollar y alcanzar objetivos tanto para los padres como para los niños. Cada familia trabajará con el personal para crear un plan de desarrollo familiar que se centre en todas las diferentes necesidades de la familia, incluyendo las sociales, económicas y de desarrollo del niño. Las familias que participan en varios programas recibirán ayuda para integrar todos los programas en un solo plan y sistema de servicios. Los servicios que los programas deben proporcionar directamente o a través de la derivación incluyen:
-Información sobre el desarrollo del niño; -Servicios completos de salud y salud mental, esto incluye el tratamiento del abuso de alcohol y sustancias y la ayuda para dejar de fumar; -Los padres recibirán educación para adultos, alfabetización y capacitación laboral para fomentar la independencia de la familia. -Las familias recibirán ayuda para obtener apoyo a los ingresos, una vivienda segura o dinero en efectivo de emergencia; y -Las familias recibirán ayuda para el transporte a los servicios del programa Early Head Start para permitir que todos los participantes tengan acceso al programa y a los servicios.
3. Creación de comunidad: Para crear una red completa de servicios y apoyo para las mujeres embarazadas y las familias con bebés y niños pequeños, Early Head Start debe evaluar una comunidad y sus servicios. El objetivo es crear una red en la comunidad para apoyar a estas familias y sus necesidades, dándoles acceso a los servicios y haciendo que estos servicios sean más eficientes para todas las familias de la comunidad.
4. Desarrollo del personal: La calidad del personal es una estructura clave del programa Early Head Start. Los miembros del personal que participan en el programa deben desarrollar relaciones de apoyo con los padres y los niños. El personal tendrá un proceso de aprendizaje continuo que incluye capacitaciones, supervisión y tutoría para mantenerlos enfocados en las metas principales del programa y ayudarlos a construir mejores relaciones tanto con las familias como con los niños. El desarrollo se centrará en el desarrollo de los niños, de las familias y de la comunidad.
5. Administración/Gestión: La administración y gestión utilizadas con los programas Early Head Start seguirán las prácticas que defienden los nueve principios y las cuatro piedras angulares establecidas en la iniciativa Early Head Start. Todo el personal debe estar capacitado en las áreas de desarrollo del niño, la familia y la comunidad. La construcción de relaciones será el enfoque y la base de las interacciones entre los niños, las familias y los miembros del personal.
6. Mejora continua: La formación continua y la asistencia técnica son proporcionadas por la Red Infantil/Familiar y el NRC de EHS, esto además de otras formaciones, tutorías, investigaciones y evaluaciones permite al personal y a los servicios del programa Early Head Start satisfacer mejor las necesidades de las familias y sus hijos. La formación continua asegura que el personal estará al día y constantemente informado sobre las políticas y guías del programa.
7. Niños con discapacidades: Los programas Early Head Start serán responsables de coordinar con los diferentes programas y servicios en sus áreas de acuerdo con la Parte C de la Ley de Educación para Personas con Discapacidades. El programa Early Head Start garantiza que los niños con discapacidades no serán excluidos, y que estos niños recibirán todos los servicios que necesitan y serán incluidos en todas las actividades del programa. De este modo, todos los niños tienen el mismo acceso a los servicios y recursos para garantizar un desarrollo infantil adecuado.
8. Socialización:El programa Early Head Start se centra en la socialización de los bebés y niños pequeños, ya que la relación más importante a esta edad es la que se establece entre los niños y sus padres. La socialización entre los bebés y niños pequeños y sus compañeros también es importante, pero no es el objetivo principal. La socialización da a los padres la oportunidad de estar en un entorno en el que pueden interactuar con su hijo, con otros padres y con personal cualificado para aprender más sobre el desarrollo de su hijo y desarrollarse más como familia. Es una forma más de que las familias reciban apoyo y educación. La socialización también ayuda a la construcción de la comunidad y del equipo al reunir a muchos miembros diferentes y aumentar la comunicación y las relaciones.
9. Plan de estudios: El plan de estudios de Early Head Start desempeña un papel extremadamente importante en el desarrollo y la educación de los niños pequeños en el programa. El plan de estudios incluye cinco aspectos: 1-los objetivos diseñados por el personal y los padres para el crecimiento, el desarrollo y el aprendizaje del niño; 2-las experiencias y actividades a través de las cuales el niño alcanzará los objetivos fijados; 3-lo que el personal y los padres harán para apoyar y ayudar al niño a alcanzar estos objetivos; y 4-los materiales necesarios para facilitar y apoyar la implementación del plan de estudios para que el niño alcance estos objetivos.