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Águilas

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Las águilas calvas normalmente ponen de uno a tres huevos al año. Se han documentado algunas nidadas exitosas de 4 huevos. Los huevos eclosionan tras unos 35 días de incubación. Los aguiluchos emplumarán a las 12 semanas de edad. – BH
El tamaño medio de la nidada del águila calva es de algo menos de 2 huevos por nidada (1,9). Si suponemos que una hembra de águila comienza a anidar a los 5 años y vive hasta los 25, tendrá 20 años de puesta de huevos. No hay pruebas de que un águila sana reduzca la puesta de huevos a medida que envejece. Así que 2 huevos/año x 20 años = 40 huevos en su vida. – PN
El tiempo medio de eclosión de un huevo de águila calva desde su puesta es de 35 días. Pueden pasar algunos días más.
La hembra incuba la mayor parte del tiempo, pero el macho también ayuda. Se aseguran de que los huevos estén protegidos de las inclemencias del tiempo y los «enrollan» para mantener todas las partes del huevo a la misma temperatura y evitar que el embrión en desarrollo dentro del huevo se pegue a la cáscara. Ambos padres están atentos para proteger los huevos de los depredadores o de los intrusos en el nido.
El vídeo que aparece a continuación muestra cómo las crías de pájaros (de todo tipo) obtienen oxígeno cuando aún están dentro de la cáscara.

En un post de 2018, «Elfruler» (www.elfruler.com) afirma: «El huevo de ave es una maravilla de la naturaleza, un entorno vital autocerrado y perfectamente eficaz para el embrión de ave en desarrollo. Es robusto pero flexible, duro pero poroso. Contiene todo lo necesario para que un organismo pequeño y débil se convierta en un polluelo con la fuerza y la habilidad suficientes para abrirse paso y salir al mundo exterior». Haga clic aquí para conocer los numerosos factores que intervienen en la eclosión de un polluelo». (Extremadamente detallado y más adecuado para estudiantes mayores y/o adultos)
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*Nota: «Elfruler» es el nomme de plume del autor de un blog de águilas calvas muy conocido (www.elfruler.com). «Elfruler» es un «profesor universitario jubilado con un doctorado en una disciplina de las humanidades, ha sido un observador de aves durante muchos años y ha sido un ávido observador de las cámaras de aves de Internet (rapaces y otra fauna) desde 2009. Durante ese tiempo también ha leído amplia y profundamente sobre ornitología, y durante 4 años ha sido voluntaria en organizaciones de rehabilitación de aves rapaces, adquiriendo experiencia práctica en la captura y el rescate, el triaje y el tratamiento médico, y la rehabilitación de rapaces y otras aves.»
Un diente de huevo se forma en el aguilucho mientras crece dentro del huevo. Se trata de una punta afilada en el pico. Al mismo tiempo, el aguilucho desarrolla un «músculo de eclosión» que inclina la cabeza del ave en desarrollo hacia atrás.

Una vez que es lo suficientemente grande, el diente del huevo entra en contacto con la superficie interior del huevo. A medida que la cría dentro del huevo se mueve, este pequeño diente de huevo rompe la cáscara, (llamado «pip») y después de varias horas o incluso un día o dos, la cría emerge.

Si se observa un nido con una cámara y un micrófono, se pueden escuchar los pequeños pitidos que hace el aguilucho incluso antes de salir del cascarón.
Cuando nacen por primera vez, están cubiertos de plumón, y son tan claros que casi parecen blancos. Cuando tienen entre 9 y 11 días, el primer plumón es sustituido por un segundo plumón de color mucho más oscuro.

Las plumas comienzan a aparecer cuando tienen unos 24 días. Estas son siempre muy oscuras cuando empiezan a aparecer.

La coloración de un águila bebé a un águila adulta cambia en el transcurso de 4-5 años hasta que el pico y los ojos se vuelven amarillos, y las plumas de la cabeza y la cola se vuelven blancas.
Los aguiluchos bebés vienen al mundo totalmente indefensos. No pueden sostener la cabeza; su visión es limitada; sus patas son demasiado débiles para sostener su peso. Las águilas calvas son altriciales, lo que significa que deben depender al cien por cien de sus padres para que les protejan y cuiden.

Pueden tardar días en salir del cascarón por completo, desde el primer pip hasta quedar totalmente libres del cascarón (en el nido de Romeo &Julieta en Florida, el primer aguilucho nacido (NE16) en 2016 tardó 40 horas en completar el proceso. A menudo, es mucho más rápido que esto.

Después de la eclosión, el aguilucho se secará y se esponjará a un gris suave. El padre le ofrecerá comida al aguilucho, que desmenuzará carne de pescado o lo que esté disponible. Se le ofrecerán pequeños trozos una y otra vez mientras el aguilucho se esfuerza por mantener su tambaleante cabeza quieta el tiempo suficiente para tomar la comida. En poco tiempo, el aguilucho se hace más fuerte y sus habilidades para comer y su coordinación se desarrollan rápidamente.

Un aguilucho tiene un buche -un área de almacenamiento- debajo de su barbilla. La comida va al buche y luego se digiere según sea necesario. Cuando el buche está «lleno» se puede ver que sobresale. Este buche es en realidad parte del esófago, donde se almacena y ablanda la comida. El buche regula el flujo de la comida a través del tracto digestivo.

¿Qué tan rápido crecen los aguiluchos?

• Los aguiluchos crecen rápidamente, añaden alrededor de media libra a una libra de peso corporal cada semana hasta que tienen alrededor de 9-10 semanas de edad, dependiendo de si el aguilucho es un macho o una hembra. Las hembras son siempre más grandes.
• Alrededor de las dos semanas, es posible que sostengan la cabeza para alimentarse.
• Alrededor de las tres semanas tienen 1 pie de altura y sus patas y picos son de tamaño casi adulto.
• Alrededor de las tres o cuatro semanas los aguiluchos están cubiertos de una capa secundaria de plumón gris.
• Alrededor de las cuatro o seis semanas, los pájaros son capaces de ponerse de pie, momento en el que pueden empezar a arrancar su propia comida.
• Alrededor de las tres o seis semanas, las plumas negras juveniles comenzarán a crecer. Aunque las plumas velludas son excelentes aislantes, son inútiles y deben ser sustituidas por plumas juveniles antes de que un aguilucho pueda emprender su primer vuelo, unas 10 a 14 semanas después de la eclosión.
• Alrededor de las seis semanas, los aguiluchos son casi tan grandes como sus padres.
• Alrededor de las ocho semanas, el apetito de los aguiluchos es máximo. Los padres cazan casi continuamente para alimentarlos, mientras que en el nido los aguiluchos empiezan a estirar las alas en respuesta a las ráfagas de viento e incluso pueden cernirse durante breves períodos. Los aguiluchos se hacen más fuertes.
• Alrededor de las nueve o diez semanas, comienzan a ramificarse, esto es un precursor del volantón.
• Alrededor de las diez o catorce semanas, los aguiluchos saldrán volando del nido.
• Una vez que los aguiluchos han volado pueden permanecer alrededor del nido durante cuatro o cinco semanas, realizando vuelos cortos mientras sus plumas primarias crecen y se fortalecen. Sus padres seguirán proporcionándoles toda la comida. Los jóvenes volantones, a excepción de su color, tienen un aspecto similar al de sus padres, pero no se parecen en nada a ellos en su comportamiento. Los juveniles tienen ahora que aprender a cazar, y sólo les queda lo que queda de verano para aprender. Después de eso, están por su cuenta. El primer invierno es la parte más peligrosa y difícil de la vida de un águila.

Lo más probable es que los padres estén fuera cazando comida para los aguiluchos. No parecen estar muy lejos. Uno siempre parece estar cerca del nido.
Los aguiluchos vuelan «en su sitio» sobre su nido hasta que se sienten lo suficientemente fuertes y valientes como para volar por primera vez, aproximadamente a las 12 semanas de edad. Los vientos estimulan a los aguiluchos a ejercitarse hasta el punto de que, cuando los vientos son más constantes, pueden ejercitarse lo suficiente como para volar a las 10 semanas de edad. En ausencia de vientos, su primer vuelo puede retrasarse una semana o más. – BH
Por término medio, pasan de 4 a 12 semanas en el territorio de anidación después de volar, tiempo durante el cual aprenden a cazar y a volar. – PN
Las águilas jóvenes de nidos silvestres desarrollan sus habilidades de caza por sí mismas, pero pasan un tiempo considerable después de emplumar observando a sus padres, y sin duda aprenden viendo lo que hacen los adultos. Las habilidades reales se aprenden por ensayo y error.

El impulso para cazar es innato, como se puede ver en las águilas cortadas, voladas en un entorno sin adultos alrededor para «enseñar» o mostrar a estas jóvenes aves. Sin embargo, los aguiluchos que fueron hackeados, aprendieron a cazar por sí mismos y a sobrevivir.

Es importante proporcionarles comida en las torres de hackeo o en la orilla de un lago cercano para darles una fuente de alimento durante el tiempo que necesiten. Con el tiempo, cada águila, a su propio ritmo, deja de utilizar la comida proporcionada por los cuidadores que operan las torres de hacking y comienza a buscar comida por su cuenta.

De forma similar, en la naturaleza, los padres adultos seguirán proporcionando comida durante algún tiempo después de volar, mientras las aves recién voladas perfeccionan no sólo sus habilidades de caza, sino también sus habilidades de vuelo. Por término medio, las águilas jóvenes tardan entre 4 y 12 semanas en empezar a cazar con éxito. Las verdaderas habilidades de caza especializadas y totalmente refinadas, probablemente tardan años en desarrollarse. – PN
No.
No. Los aguiluchos pasan entre 10 y 12 semanas en el nido, realizan todo su entrenamiento de vuelo y salen del nido por su cuenta, ganando fuerza gradualmente y perfeccionando sus habilidades de vuelo durante el siguiente mes o dos. – PN
Los aguiluchos nacen tras 35 días de incubación y permanecen en el nido entre 10 y 12 semanas antes de emplumar o emprender su primer vuelo. A menudo, el proceso de emplumado es gradual, en el que los pájaros pueden ramificarse, abandonando el nido real pero no el árbol, y tardan otros días o quizás una semana en volar realmente lejos del árbol del nido. Después, regresan cuando se calman y se dan cuenta de que no ha sido tan malo, y que en realidad ha sido divertido. Luego, cuando creen que están listos -y los machos siempre creen que están listos antes que las hembras- se aventuran por su cuenta a lugares desconocidos, vagando alrededor de un año antes de regresar. – PN