Condado de Brayard, Florida- La pandemia de coronavirus ha tenido un aspecto positivo este año: menos ataques de tiburón.
Con menos gente en el agua para morder, los ataques de tiburones han disminuido en todo el mundo, probablemente debido a todas las playas cerradas y las cuarentenas generalizadas, sospechan los expertos del Archivo Internacional de Ataques de Tiburones de la Universidad de Florida.
El socio de News 6, Florida Today, informa que desde el 1 de enero hasta el 18 de junio, solo se confirmaron 18 mordeduras de tiburón no provocadas en todo el mundo, por debajo de las 24 del mismo período de tiempo en 2019 y las 28 de 2018. Siete de las mordeduras de este año se produjeron en Estados Unidos, dos en aguas de Florida. Tres ataques no provocados resultaron en muertes: dos en Australia y uno en California, por encima del total de dos muertes del año pasado. Dos mordeduras se produjeron en Hawai, y también hubo mordeduras individuales en California, Delaware y Carolina del Norte.
«El hecho de que estemos en la adolescencia en esta época del año, con sólo dos mordeduras en Florida, es una señal de que algo más está en juego», dijo Tyler Bowling, gerente de la ISAF, en un comunicado.
Dijo Bowling, «COVID-19 es la respuesta obvia, aunque podría haber otros factores».
Florida había contabilizado ocho picaduras a mediados de junio en 2019 y siete en 2018. Este año, los expertos han confirmado dos mordeduras menores en el estado hasta ahora, una en los condados de Duval y Brevard.
El 7 de abril, Stacy Orosz fue mordida en el pie y el tobillo por un tiburón mientras ella y su marido remaban más allá del rompimiento y estaban sentados en sus tablas de surf alrededor de las 10 de la mañana cerca de North First Street y North Second Street en Cocoa Beach. Orosz estimó que la mordedura provino de un tiburón toro de 6 pies.
Los expertos de la ISAF ya habían documentado una inusual disminución de las mordeduras de tiburón en los últimos años. Los 64 ataques no provocados del año pasado en todo el mundo supusieron un descenso del 22% con respecto a la media más reciente de cinco años de 82 incidentes anuales. Pero las cifras de este año hasta ahora suponen un descenso aún más significativo en la tendencia a la baja, dijo Bowling.
Comparando los últimos 20 años, este año empata con 2005 en cuanto a número de mordeduras de tiburón registradas de enero a mayo, con 15 ataques no provocados, frente a una media de unos 25.
Bowling y Gavin Naylor, director del programa de investigación de tiburones del Museo de Historia Natural de Florida, investigan todas las interacciones entre humanos y tiburones. Se centran en las mordeduras iniciadas por un tiburón en su hábitat natural sin provocación humana.
«La costa este ha estado bastante tranquila, y es ahí donde recogemos tiburones de punta negra y algún que otro tiburón toro», dijo Bowling.
Se están investigando algunos incidentes adicionales con tiburones, añadió, y las mordeduras pueden cambiar de clasificación a medida que se dispone de más información.
Muchas playas, parques y rampas para embarcaciones de Florida cerraron durante partes de marzo, abril y mayo, con restricciones vigentes en algunos condados sobre actividades como tomar el sol, el estacionamiento de acceso a la playa y el número de visitantes.
Aunque los ataques de tiburones han disminuido, los bañistas y surfistas no deben bajar la guardia, advirtió Bowling. El número de mordeduras tiende a aumentar en julio, el punto álgido de la temporada de vacaciones, dijo, y septiembre es el mes que marca el comienzo de la migración anual de los tiburones de punta negra desde las Carolinas hasta el sur de Florida.
Las posibilidades de ser mordido por un tiburón son extremadamente bajas, pero la ISAF ofrece recomendaciones sobre cómo reducir el riesgo de un ataque de tiburón o rechazar a un tiburón atacante, aconsejando a los surfistas que tengan especial cuidado en las playas desiertas, y que tengan a mano un botiquín de primeros auxilios y un torniquete.
«El sistema de compañeros es siempre clave», dijo. «Siempre debes llevar a alguien contigo o avisar a alguien de dónde vas y cuándo esperas volver».
Según el Archivo Internacional de Ataques de Tiburón, una media de 59.664 personas mueren de gripe cada año en Estados Unidos, lo que supone un riesgo de 1 en 63 de morir durante la vida. En comparación, hay un riesgo de 1 entre 3,7 millones de morir por un ataque de tiburón durante la vida.