Historia
Los españoles introdujeron la primera moneda real en Costa Rica en el siglo XVI. Conocidas como pesos, estas monedas se fabricaron originalmente en España y se transportaron a Costa Rica, pero posteriormente se acuñaron en Perú tras el descubrimiento de minas de oro y plata en este país. Las dos denominaciones originales -el «Escudo» de oro y el «Real» de plata- se utilizaban para los intercambios, siendo el «Real» el que se utilizaba para la mayoría de las transacciones diarias.
Tras la independencia de Costa Rica de España en 1821, se unió a la República Federal de Centroamérica y adoptó la moneda de la República. Después de que Costa Rica se separara de la República en 1838, su moneda volvió a cambiar. El cambio se reflejó en el diseño de la moneda, que utilizó los símbolos del café y el tabaco, los dos principales productos de exportación de la época. Cuando se declaró oficialmente la República de Costa Rica en 1848, se adoptaron nuevos símbolos -una bandera y un escudo- que se han seguido utilizando desde entonces.
En 1993, Costa Rica comenzó a imprimir la llamada «nueva moneda», cuya fabricación costaba mucho menos. Todavía en uso, esta moneda consiste en monedas de oro hechas de acero recubierto de bronce, además de monedas de 5 y 10 colones hechas de aluminio.
Estabilidad
De lo único que debe preocuparse durante sus vacaciones en Costa Rica es de disfrutar. El gobierno costarricense no sólo es estable, sino que la nación es conocida como el país más estable de Centroamérica y Latinoamérica. Esta estabilidad se traslada a la economía costarricense; no tendrá ninguna dificultad para disponer de dinero en Costa Rica a su llegada o salida.
Cuestiones prácticas
Los dólares estadounidenses son ampliamente aceptados en Costa Rica, especialmente en los hoteles y restaurantes de lujo; algunos lugares incluso indican sus precios en dólares estadounidenses para facilitar la tarea a los viajeros internacionales. Para los servicios más pequeños (incluidas las comidas locales o el transporte público), hay que estar preparado para pagar con colones.
Costes
Los viajeros con poco presupuesto pueden sobrevivir con unos 30 o 40 dólares al día. Esto cubre el transporte básico, el alojamiento y la comida. Las habitaciones de los hoteles económicos suelen costar entre 10 y 20 dólares por persona y pueden incluir baños privados o compartidos. Las comidas en los restaurantes locales (llamados sodas) suelen costar entre 3 y 4 dólares.
Los viajeros de gama media suelen gastar entre 50 y 100 dólares por persona y día. Los hoteles de esta categoría son más cómodos y ofrecen una buena lista de servicios; suelen costar entre 30 y 80 dólares por noche. Los restaurantes de esta categoría ofrecen comidas por entre 5 y 10 dólares.
Los viajeros de alto nivel encontrarán varios hoteles y restaurantes de lujo en Costa Rica. Los hoteles más agradables cuestan a partir de unos 90 dólares y suelen estar en zonas más desarrolladas, aunque hay algunos alojamientos ecológicos impresionantes en destinos remotos. Las comidas en los mejores restaurantes comienzan en torno a los 20 dólares.
Los hoteles suelen ser más caros durante la estación seca (de diciembre a abril) y los días festivos, como Navidad, Año Nuevo y Semana Santa.
Bancos, cajeros automáticos y dinero
Los colones vienen en denominaciones de papel de 1.000, 2.000, 5.000, 10.000, 20.000 y 50.000. Las monedas vienen en denominaciones de 5, 10, 25, 50, 100 y 500. Las monedas más antiguas son de plata y ligeramente más grandes que las nuevas. La mayoría de las monedas más nuevas son de color dorado, excepto las de 5 y 10 colones, que son de plata.
Espera pocas dificultades a la hora de cambiar dinero en Costa Rica. Todos los bancos cambian dólares estadounidenses y muchos cambian libras esterlinas o euros. Los cheques de viaje se pueden cambiar en los bancos o en las casas de cambio con una comisión del 1% al 3%. Algunos hoteles aceptan cheques de viaje como forma de pago, pero muchos no lo hacen.
Los cajeros automáticos están muy extendidos en Costa Rica. Algunos bancos cobran una comisión por utilizar un cajero automático en el extranjero, por lo que hay que consultar con el banco antes de viajar a Costa Rica. Las tarjetas de crédito son ampliamente aceptadas en hoteles y restaurantes de gama media y alta. La mayoría de las tarjetas de crédito incluyen una comisión por transacción en las compras internacionales.
Las tarjetas de crédito son ampliamente aceptadas en todo el país, pero todavía habrá ocasiones en las que sólo se podrá utilizar el efectivo. Le recomendamos que lea nuestro artículo «¿Se aceptan las tarjetas de crédito?» para saber cuándo y dónde son adecuadas las tarjetas de crédito y débito. Este artículo también le ayudará a determinar mejor cuánto dinero en efectivo puede necesitar a lo largo de su viaje.
Impuestos y propinas
Hay un impuesto del 13% sobre todas las compras en Costa Rica, incluidos los recuerdos, la comida y los hoteles. Los hoteles añaden un 3% de recargo turístico y la mayoría de los restaurantes incluyen un 10% de propina. No está obligado a dejar propina además de esto, pero es una buena práctica hacerlo, ya que la tasa del 10% se reparte entre muchas personas. Si quiere dar una propina directa a su camarero, deje más dinero sobre la mesa.
Es posible que quiera dar propina a otras personas mientras esté en Costa Rica, incluidas las camareras, los botones o los conductores. Las propinas por estos servicios suelen oscilar entre 1 y 10 dólares al día. Los taxistas no esperan una propina.