Dinastía Zhou

La Dinastía Zhou (1046-256 a.C.) fue una de las más significativas culturalmente de las primeras dinastías chinas y la más duradera de la historia de China. Se divide en dos periodos: Zhou Occidental (1046-771 a.C.) y Zhou Oriental (771-256 a.C.). Siguió a la dinastía Shang (c. 1600-1046 a.C.), cuyas aportaciones culturales desarrolló, y precedió a la dinastía Qin (221-206 a.C., pronunciado «chin»), que dio nombre a China. Entre los conceptos Shang desarrollados por los Zhou se encontraba el Mandato del Cielo -la creencia en que el monarca y la casa gobernante son designados divinamente-, que informaría la política china durante siglos después y que la Casa de Zhou invocó para deponer y reemplazar a los Shang.

El período Zhou Occidental vio el surgimiento de un estado descentralizado con una jerarquía social que se correspondía con el feudalismo europeo en el que la tierra era propiedad de un noble, estaba ligada al honor del rey que la había concedido y era trabajada por los campesinos. Zhou Occidental cayó justo antes de la era conocida como el Período de Primavera y Otoño (c. 772-476 a.C.), llamado así por las crónicas estatales de la época (los Anales de Primavera y Otoño), notables por sus avances en música, poesía y filosofía, especialmente por el desarrollo de las escuelas de pensamiento confuciana, taoísta, mohista y legalista.

Los Zhou orientales trasladaron la capital a Luoyang y continuaron el modelo de los Zhou occidentales, pero con una descomposición cada vez mayor del gobierno imperial chino, que dio lugar a la afirmación de que los Zhou habían perdido el Mandato del Cielo. La debilidad de la posición del rey dio lugar a la caótica era conocida como el Período de los Estados en Guerra (c. 481-221 a.C.), durante el cual los siete estados separados de China lucharon entre sí por la supremacía. Este período terminó con la victoria del estado de Qin sobre los demás y el establecimiento de la dinastía Qin, que intentó borrar los logros de los Zhou para establecer su propia primacía.

La dinastía Zhou hizo importantes contribuciones culturales a la agricultura, la educación, la organización militar, la literatura china, la música, las escuelas filosóficas de pensamiento y la estratificación social, así como innovaciones políticas y religiosas. Las bases de muchos de estos desarrollos habían sido puestas por la dinastía Shang, pero la forma en que llegaron a ser reconocidos se atribuye enteramente a los Zhou.

La cultura que establecieron y mantuvieron durante casi 800 años permitió el desarrollo de las artes, la metalurgia y algunos de los nombres más famosos de la filosofía china, entre ellos Confucio, Mencio, Mo Ti, Lao-Tzu y Sun-Tzu, todos los cuales vivieron y escribieron durante el periodo conocido como la época de las Cien Escuelas de Pensamiento, durante la cual los filósofos individuales establecieron sus propias escuelas. Las contribuciones de la dinastía Zhou sentaron las bases para el desarrollo de la cultura china por parte de las que le siguieron, sobre todo la dinastía Han (206 a.C.- 220 d.C.) que reconocería plenamente el valor de las contribuciones de la dinastía Zhou.

Caída de los Shang &Surgimiento de los Zhou

Antes de los Zhou estaba la Dinastía Shang que derrocó a la Dinastía Xia (c. 2700-1600 a.C.), alegando que se había vuelto tiránica, y el líder Shang, Tang (fechas desconocidas) estabilizó entonces la región e inició políticas que fomentaban los avances económicos y culturales. Los Shang aprovecharon el suelo fértil de las orillas del río Amarillo para producir abundantes cosechas, proporcionando más alimentos de los necesarios, cuyo excedente se destinaba al comercio. La prosperidad resultante permitió el desarrollo de ciudades (algunas a gran escala, como Erligang), de las artes y de la cultura.

Los Shang eran expertos albañiles, joyeros y metalúrgicos, y creaban obras maestras en bronce y jade, además de producir rollos de seda de gran calidad. Desarrollaron un calendario, la adivinación a través de huesos de oráculo, la escritura, la música y los instrumentos musicales, el concepto del culto a los antepasados, el taoísmo y el concepto religioso del Mandato del Cielo, que afirmaba que el monarca gobernaba por la voluntad de los dioses.

La aprobación de los dioses a un rey era evidente en la prosperidad de la tierra y el bienestar general del pueblo. Cualquier descenso en cualquiera de ellos se interpretaba como una señal de que el monarca había roto su contrato con los dioses y debía ser depuesto. El último emperador Shang, Zhou (también llamado Xin), se volvió tan tirano como los anteriores reyes Xia. Fue desafiado por el rey Wen de Zhou (l. 1152-1056 a.C.) y fue derrocado por el segundo hijo de Wen, el rey Wu, que reinó entre 1046 y 1043 a.C. como primer rey de la dinastía Zhou.

Zhou Occidental

El rey Wu siguió al principio el paradigma de los Shang al establecer un gobierno central a ambos lados del río Feng conocido como Fenghao. Wu murió poco después, y su hermano, Dan, el duque de Zhou (r. 1042-1035 a.C.), tomó el control del gobierno como regente del joven hijo de Wu, Cheng (r. 1042-1021 a.C.). El duque de Zhou es un personaje legendario en la historia china como poeta-guerrero y autor del famoso libro de adivinación, el I-Ching. Expandió los territorios hacia el este y gobernó respetuosamente, abdicando cuando el hijo de Wu alcanzó la mayoría de edad y ocupó el trono como rey Cheng de Zhou. Sin embargo, no todas las regiones bajo el control de Zhou admiraban su política, y estallaron rebeliones en todo el vasto reino, inspiradas por facciones que deseaban gobernar por sí mismas.

Un gobierno centralizado no podía mantener el gran territorio conquistado, por lo que la casa gobernante envió a generales de confianza miembros de la familia, y otros nobles para establecer estados más pequeños que serían leales al rey. Se instituyó la política de fengjian («establecimiento»), que descentralizaba el gobierno y asignaba tierras a los nobles que reconocían la supremacía del rey Zhou. La política fengjian estableció un sistema feudal y una jerarquía social que iba de arriba a abajo:

• Rey
• Nobles
• Gentes
• Mercaderes
• Labradores
• Campesinos

Cada noble formaba su propio estado separado con su propio sistema legal, código de impuestos, moneda y milicia. Rendían homenaje e impuestos al rey Zhou y le proporcionaban soldados cuando era necesario. Para reforzar la posición del rey, se desarrolló más el concepto de Mandato del Cielo. El rey hacía sacrificios en la capital en nombre del pueblo y éste le honraba con su lealtad y servicio.

La política fengjian tuvo tanto éxito, produciendo tal abundancia de cosechas, que la prosperidad resultante validó a los Zhou como poseedores del Mandato del Cielo. La riqueza generada fomentó el llamado sistema de campos de pozos, que dividía las tierras cultivadas para la nobleza y el rey, y las trabajadas por y para el campesinado. Esta fue una de las pocas veces en la historia de China en que las clases altas y bajas trabajaron juntas por un bien común mayor.

La cultura Zhou, naturalmente, floreció con este tipo de cooperación. Los trabajos en bronce se hicieron más sofisticados y la metalurgia de los Shang, en general, fue mejorada. La escritura china se codificó y la literatura se desarrolló, como lo demuestra la obra conocida como Shijing (el Libro de los Cantos, compuesto entre los siglos XI y VII a.C.), uno de los Cinco Clásicos de la literatura china. Los poemas del Shijing se cantaban en la corte y se pensaba que fomentaban el comportamiento virtuoso y la compasión de los miembros de todas las clases sociales.

Esta época de prosperidad y relativa paz, sin embargo, no pudo durar. La erudita Patricia Buckley Ebrey comenta:

El gobierno descentralizado de los Zhou occidentales llevaba consigo desde el principio el peligro de que los señores regionales se hicieran tan poderosos que dejaran de responder a las órdenes del rey. Con el paso de las generaciones y el distanciamiento de los lazos de lealtad y parentesco, esto sucedió. En el 771 a.C., el rey Zhou fue asesinado por una alianza . (38)

El oeste de Zhou cayó cuando las invasiones, muy probablemente de los pueblos conocidos como los Xirong (o Rong), desestabilizaron aún más la región. La nobleza trasladó la capital a Luoyang, en el este, lo que da al siguiente período de la historia de Zhou su nombre de Zhou Oriental.

Zhou Oriental

Según todos los indicios, la era de Zhou Oriental fue caótica y violenta, pero logró producir obras literarias, artísticas y filosóficas de sorprendente originalidad y sustancia. El Período de Primavera y Otoño, que da comienzo a la era de Zhou Oriental, aún conservaba algo de la cortesía y el decoro de los días de Zhou Occidental, pero eso no duraría mucho. Los distintos estados -Chu, Han, Qi, Qin, Wei, Yan y Zhao- tenían más poder que los Zhou de Luoyang en esta época. Aun así, se seguía pensando que los Zhou ostentaban el Mandato del Cielo, por lo que cada estado intentaba demostrar que era el sucesor de los Zhou.

En los primeros años del Período de Primavera y Otoño, todavía se observaba la caballerosidad en la batalla y los siete estados utilizaban las mismas tácticas, lo que daba lugar a una serie de estancamientos, ya que, siempre que uno se enfrentaba a otro en la batalla, ninguno podía obtener ventaja. Con el tiempo, esta repetición de una guerra aparentemente interminable y completamente inútil se convirtió simplemente en la forma de vida del pueblo chino durante la época que ahora se conoce como el Periodo de los Estados en Guerra. La famosa obra El arte de la guerra de Sun-Tzu (l. 500 a.C.) fue escrita durante esta época, y en ella se recogen los preceptos y las tácticas que se podían utilizar para obtener ventaja sobre el adversario, ganar la guerra y establecer la paz.

Se desconoce cuánta lectura tuvo El Arte de la Guerra en esta época, pero Sun-Tzu no fue el único que trató de acabar con la violencia a través de estratagemas. El filósofo pacifista Mo Ti (también dado como Mot Tzu, l. 470-291 a.C.) fue a cada estado, ofreciendo sus conocimientos en el fortalecimiento de las defensas de una ciudad, así como tácticas ofensivas en la batalla. Su idea era proporcionar a cada estado exactamente las mismas ventajas, neutralizándolas todas, con la esperanza de que se dieran cuenta de la inutilidad de seguir guerreando y declararan la paz. Sin embargo, su plan fracasó porque cada estado, como un jugador empedernido, creyó que su próxima ofensiva daría lugar a la gran victoria.

Un estadista de Qin llamado Shang Yang (m. 338 a.C.), siguiendo el ejemplo de Sun-Tzu, abogó por la guerra total, sin tener en cuenta las antiguas leyes de la caballería, y subrayó el objetivo de la victoria por cualquier medio a su disposición. La filosofía de Shang Yang fue adoptada por el rey Ying Zheng de Qin, que se embarcó en una brutal campaña de carnicería, derrotó a los demás estados y se erigió en Shi Huangdi, el primer emperador chino. La dinastía Zhou había caído, y la dinastía Qin comenzaba ahora su reinado sobre China.

Contribuciones de los Zhou

Los Qin desharían muchos de los avances de los Zhou pero no pudieron reescribir completamente la historia. De la misma manera que los Zhou habían aprovechado los logros de los Shang, los Qin lo hicieron con los Zhou. Los avances de los Zhou en la agricultura, por ejemplo, se mantuvieron y mejoraron, en particular las técnicas de riego, la construcción de presas y la hidráulica, que serían fundamentales en la construcción del Gran Canal por parte de Shi Huangdi.

El uso de la caballería y los carros en la guerra china (también desarrollos originales de los Shang) fueron desarrollados por los Zhou y mantenidos por los Qin. Los Zhou habían llevado la equitación a un nivel tan alto que se consideraba una forma de arte y un requisito para la educación de los príncipes. Los caballos se consideraban tan importantes que a menudo eran enterrados con sus amos o sacrificados por el poder espiritual y la protección que su energía podía proporcionar al difunto.

El ejemplo más famoso es la tumba del duque Jing de Qi (r. 547-490 a.C.), encontrada en la provincia de Shandong en 1964 d.C. y que, aunque todavía no está completamente excavada, se cree que contiene los restos de 600 caballos sacrificados para acompañar al duque al más allá. Todos los estados se basaron en los conocimientos de Zhou sobre la equitación y Ying Zheng, de hecho, hizo pleno uso de las unidades de carros y caballería desarrolladas por los Zhou para someter a los otros estados.

La separación Zhou de un ejército en unidades, desplegadas en diferentes direcciones en la batalla, también fue mantenida por los Qin al igual que la metalurgia Zhou. Shi Huangdi aprovechó al máximo las técnicas de Zhou en la metalurgia al obligar a los estados sometidos a entregar sus armas, que fueron fundidas y convertidas en estatuas para celebrar su reinado.

Las contribuciones de Zhou que fueron descartadas por los Qin fueron todas en las áreas del arte y la cultura. El Período de Primavera y Otoño y su época de las Cien Escuelas de Pensamiento había producido algunos de los pensadores filosóficos más significativos del mundo. Las principales escuelas de pensamiento fueron fundadas por Confucio (l. 551-479 a.C.) cuyos famosos preceptos confucianos siguen informando la cultura china, Lao-Tzu (l. c. 500 a.C.) que codificó y fundó el taoísmo formal, y Han Feizi (l. c. 280-233 a.C.), fundador de la escuela del legalismo.

También hubo muchos filósofos menos conocidos, pero aún así significativos, como el sofista Teng Shih (l. c. 500 a.C.), el hedonista Yang Zhu (l. 440-360 a.C.), y el político y filósofo Yan Ying (l. 578-500 a.C.). Entre los filósofos posteriores más conocidos se encuentra el famoso Mencio (también llamado Mang-Tze, l. 372-289 a.C.), que codificaría las obras de Confucio, y Xun Kuang (l. c. 310 – c. 235 a.C.), cuya obra, Xunzi, reimaginó los ideales confucianos con una visión más pesimista y pragmática. Salvo el legalismo de Han Feizi, que la Qin adoptó como política nacional, la obra de todos estos filósofos se ordenó destruir; las que sobrevivieron fueron ocultadas por sacerdotes e intelectuales a riesgo de sus vidas.

Las contribuciones musicales de Zhou también fueron infravaloradas por la Qin, aunque posteriormente fueron reconocidas plenamente por la dinastía Han. En los valores de la dinastía Zhou eran fundamentales los conceptos de Li (ritual) y Yue (música y danza), comúnmente dados como Li-Yue. La música se consideraba transformadora, como explica la erudita Johanna Liu:

Desde la dinastía Zhou, la música se consideraba una asignatura importante en el plan de estudios que incluía cuatro disciplinas para cultivar a los hijos de la familia real y a las personas eminentes del Estado para que fueran futuros líderes destacados. En el Libro de los Ritos, se decía…’la dirección de Música daba todo el honor a sus cuatro materias de instrucción, y organizaba las lecciones en ellas, siguiendo de cerca los poemas, las historias, las ceremonias y la música de los antiguos reyes, con el fin de completar a sus eruditos’. (Shen, 65)

Cada pieza musical tenía su correspondiente danza y se pensaba que la combinación de éstas no sólo mejoraba el carácter moral del individuo sino que ayudaba a equilibrar la naturaleza del cosmos. Confucio creía que la música era esencial para cultivar un buen carácter, especialmente en un gobernante, y que un amante de la música se conduciría a sí mismo, y a su administración, con justicia.

El Libro de los Ritos al que hace referencia Liu es uno de los textos clásicos chinos que se produjeron durante la dinastía Zhou, en el periodo de las Cien Escuelas de pensamiento. Los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos -que lograron sobrevivir a la quema de libros de los Qin- se convirtieron en los textos estándar de la educación china. Son:

• El Libro de los Ritos (también conocido como El Libro del Gran Aprendizaje)
• La Doctrina del Medio
• Las Analectas de Confucio
• Las Obras de Mencio
• El I-Ching
• Los Clásicos de la Poesía
• Los Clásicos de los Ritos
• Los Clásicos de la Historia
• Los Anales de Primavera y Otoño

Estas obras siguen siendo estudiadas en la actualidad y por la misma razón: se cree que no sólo educan al individuo, sino que también elevan el alma y mejoran el carácter general.

Conclusión

Estas obras sólo fueron posibles gracias al desarrollo de la escritura Zhou. Los Zhou desarrollaron la escritura Shang Jiaguwen en las escrituras Dashuan, Xiaozhuan y Lishu que se prestarían al desarrollo de otras más. La elevación del culto a los ancestros por parte de los Zhou fomentó el desarrollo del pensamiento religioso y su visión del Mandato del Cielo continuaría informando a las dinastías chinas en adelante durante miles de años.

Si los Zhou sólo hubieran producido filósofos como Confucio y los demás, sería suficientemente impresionante, pero hicieron mucho más. En el periodo Zhou occidental, establecieron un estado descentralizado, pero cohesionado, que honraba e inspiraba al pueblo de todas las clases sociales, no sólo a los nobles y ricos. Mejoraron constantemente lo que habían heredado de los Shang y buscaron otras formas de mejorar sus vidas y las de los demás.

En el período Zhou Oriental, incluso en medio del caos de la guerra constante, continuaron desarrollando el arte, la música, la literatura y la filosofía de la más alta calidad. El reinado de la dinastía Zhou de casi 800 años, de hecho, fue tan profundamente influyente en todos los niveles de la cultura que ni siquiera las políticas destructivas de los Qin pudieron borrarlo. Después de la caída de los Qin a manos de la dinastía Han, las contribuciones culturales de los Zhou se reavivaron y, hoy en día, son indistinguibles de la cultura china.