Si usted está buscando los mejores sistemas de tratamiento de agua para su hogar probablemente se ha encontrado con sistemas de ablandamiento de agua y sistemas de acondicionamiento de agua. Aunque ambos tipos de sistemas se utilizan para el tratamiento del agua, producen resultados diferentes que vale la pena entender.
Al sopesar la elección entre ablandadores de agua vs acondicionadores de agua, es importante entender que estos dos tipos de sistemas funcionan de manera diferente y eliminan diferentes tipos de contaminantes. Los descalcificadores y los acondicionadores de agua también tienen una configuración diferente, lo que puede influir en el proceso de instalación. Veamos con más detalle cómo funciona un descalcificador y un acondicionador de agua, y cuáles son las ventajas y desventajas de cada tipo de sistema.
¿Por qué elegir descalcificar o acondicionar su suministro de agua?
Es posible que haya oído hablar del agua dura, pero no esté seguro de lo que es exactamente. El agua se considera dura si contiene un alto nivel de minerales disueltos. Estos minerales del agua dura, en forma de iones, suelen consistir en iones de calcio y magnesio que el agua ha recogido a lo largo del tiempo al filtrarse por el suelo.
La dureza del agua puede tener un gran impacto en su hogar, cuerpo o negocio. El impacto más común del agua dura son los depósitos minerales que quedan en las superficies que han estado en contacto con el agua dura. Estos depósitos minerales se conocen como incrustaciones. Si tiene agua dura en su casa, eche un vistazo a los accesorios de su baño o a superficies como las puertas de la ducha. Lo más probable es que encuentre una acumulación de cal, que es una acumulación mineral persistente de color blanquecino.
Las superficies del baño y la cocina no son el único lugar donde se acumula la cal. El sarro se acumula en las paredes interiores de las tuberías con el paso del tiempo. El sarro también puede tener un gran impacto en los aparatos que calientan el agua, como el lavavajillas o el calentador de agua. La acumulación de cal reduce la eficiencia de estos aparatos y acorta su vida útil.
Algunas personas optan por descalcificar el agua del grifo porque no les gustan los efectos del agua dura en sus cuerpos. Los depósitos minerales que deja el agua dura también pueden encontrarse en el cabello y la piel. Estos depósitos minerales le quitan al cabello su brillo y volumen naturales, además de volverlo más quebradizo. Al mismo tiempo, los depósitos minerales que quedan en la piel pueden resecarla.
La forma más eficaz de tratar estos problemas es utilizar un ablandador de agua doméstico. Mientras que los descalcificadores se utilizan para eliminar los minerales duros del agua, los acondicionadores de agua se suelen utilizar para eliminar los productos químicos y las sustancias que dan al agua un sabor u olor desagradables. Además, algunos acondicionadores de agua ofrecen algunas ventajas para el agua blanda, mientras que los sistemas híbridos combinan ambos procesos de tratamiento en el mismo sistema.
¿Pero cómo elegir entre un acondicionador de agua y un descalcificador? Ambos sistemas suelen instalarse en la entrada de la línea de agua de su casa, de modo que proporcionan agua ablandada o acondicionada para toda la casa.Echemos un vistazo a cómo funciona cada sistema de filtración de agua para que pueda entender mejor si un ablandador o un acondicionador es adecuado para usted.
Ablandadores de agua
Los sistemas de ablandamiento de agua son el método más común para tratar el agua dura tanto en un entorno residencial como comercial. Los ablandadores de agua utilizan un proceso conocido como intercambio de iones, o ósmosis inversa, para ablandar el agua. A nivel funcional, los sistemas de intercambio de iones eliminan los iones minerales disueltos del agua dura y los sustituyen por iones de sodio.
La mayoría de los sistemas de ablandamiento de agua constan de dos depósitos. El tanque primario contiene perlas de resina especiales que han sido recubiertas con iones de sodio. Un segundo tanque contiene una solución de salmuera salada que se utiliza para regenerar la resina del tanque primario.
A medida que el agua se desplaza por el suelo, recoge iones minerales. Estos iones minerales se unen a la molécula de agua. Para romper esta unión, las unidades de intercambio de iones atraen estos iones minerales lejos de la molécula de agua. Cuando el agua entra en el depósito primario del sistema de descalcificación, los iones minerales son atraídos por las perlas de resina. Al adherirse a las perlas de resina, desplazan a los iones de sodio. Los iones de sodio se adhieren a las moléculas de agua, lo que les permite mantener una carga equilibrada.
Con el tiempo, las perlas de resina acumulan tantos minerales disueltos que el sistema no puede seguir eliminando más. Por ello, el sistema debe regenerarse de vez en cuando. Para regenerar el sistema, se utiliza agua salada del tanque de salmuera para llenar el tanque de resina. Esta agua desplaza los iones minerales de las perlas de resina, sustituyéndolos de nuevo por iones de sodio. Después, el agua restante en el tanque se elimina del sistema a través de una línea de drenaje.
El ablandamiento del agua mediante el intercambio de iones es un método de eficacia probada para eliminar el agua dura. Son excelentes para proporcionar grandes cantidades de agua consistente y ablandada. Como la mayoría de los sistemas de filtración, los sistemas de intercambio de iones requieren cierto grado de mantenimiento. El proceso de regeneración debe realizarse con regularidad, y el propietario debe añadir sal para reponer el tanque de salmuera periódicamente.
Acondicionadores de agua
Los acondicionadores de agua y los descalcificadores funcionan de forma diferente y producen resultados distintos. La mayoría de los acondicionadores de agua son sistemas sin sal que se utilizan para eliminar las sustancias no deseadas que alteran el sabor o el olor del agua. Estas sustancias incluyen el cloro, las cloraminas, los compuestos orgánicos volátiles (COV) y los gases orgánicos. Los acondicionadores de agua también se utilizan para eliminar el plomo del agua.
¿Cómo funciona un acondicionador de agua? Depende del tipo de acondicionador de agua que tenga. Algunos acondicionadores de agua filtran las sustancias no deseadas del agua a su paso, dándole un mejor olor a su agua. Otros acondicionadores de agua ofrecen algunos beneficios para el agua blanda al alterar realmente la estructura de los minerales en el agua. Estos sistemas se basan en un material especializado conocido como medio de cristalización asistida por plantilla (TAC) para proporcionar los beneficios del agua blanda en su hogar.
Cuando el agua endurecida pasa por el medio TAC, pequeñas cantidades de minerales duros reaccionan con el medio TAC y se combinan para formar cristales del tamaño de un nanómetro. Este proceso se conoce como nucleación. Los cristales formados durante este proceso se denominan a veces «cristales semilla».
Una vez que estos cristales de tamaño nanométrico se han formado en el medio TAC, vuelven a unirse a la corriente de agua. No todos los iones minerales duros del agua se han formado en cristales. Sin embargo, estos cristales semilla son suficientes para eliminar las incrustaciones. Esto se debe a que los iones de dureza restantes contenidos en el agua preferirán unirse a los cristales semilla antes que a otras superficies, como el revestimiento de las tuberías o los accesorios del baño.
Los acondicionadores de agua que utilizan medios TAC son muy eficaces para reducir las incrustaciones del agua dura. Una investigación llevada a cabo por la Fundación de Investigación WaterReuse descubrió que los medios TAC reducen las incrustaciones hasta en un 88%. Al mismo tiempo, los acondicionadores de agua como nuestra serie Spartan que utilizan medios TAC no requieren energía externa para funcionar. Esto se traduce en un menor coste de los servicios públicos en comparación con otras opciones de tratamiento del agua dura.
El mejor acondicionador de agua para usted dependerá de cómo quiera tratar su agua. Si le preocupa la exposición al cloro o al plomo, un acondicionador de agua como el Rayne Executive Series es probablemente el adecuado para usted. Sin embargo, si también desea los beneficios del agua descalcificada, puede considerar un acondicionador de agua que utilice medios TAC o un sistema híbrido que combine tanto el descalcificamiento como el acondicionamiento del agua.
¿Tiene curiosidad por saber cuánto tarda en funcionar el acondicionador de agua? El acondicionamiento del agua se produce rápidamente, por lo que no tiene que preocuparse de que el caudal se vea afectado o de tener que esperar a que el agua esté acondicionada.
Si se pregunta por un acondicionador de agua electrónico y si funcionan, no ha habido pruebas concluyentes en un sentido u otro de que los acondicionadores electrónicos o magnéticos sean tan eficaces para eliminar la cal. Los estudios disponibles tienen opiniones contradictorias sobre su eficacia, lo que los convierte en una tecnología relativamente no probada.
¿Qué sistema es el adecuado para usted?
Si está sopesando sus opciones entre un descalcificador y un acondicionador de agua, es útil evaluar las características únicas de cada sistema y ver cómo se aplican a su vida. Ambos sistemas son muy eficaces para reducir el impacto del agua dura, pero cada uno de ellos tiene un funcionamiento único que debe tenerse en cuenta.
Ablandadores de agua
- Elimina los minerales duros del agua;
- El agua descalcificada tiene una pequeña cantidad de sodio;
- La unidad requiere electricidad y una línea de drenaje;
- Hay que añadir sal periódicamente al sistema.
Acondicionadores de agua
- Elimina el cloro, las cloraminas, los compuestos orgánicos volátiles (COV) y otros contaminantes no deseados que alteran el olor y el sabor de su agua;
- Es eficiente energéticamente y no requiere una línea de drenaje;
- No requiere salmuera o sal;
- Algunos acondicionadores de agua alteran los minerales duros para que no se adhieran a las superficies y causen incrustaciones.
Un aspecto a tener en cuenta a la hora de decidir entre un descalcificador y un acondicionador de agua es que algunas ciudades y regiones tienen leyes que limitan el uso de descalcificadores. Estas restricciones, a veces denominadas restricciones de salmuera, no permiten los sistemas de tratamiento de agua que arrojan el exceso de salmuera por una línea de drenaje. Esto se debe a que muchas instalaciones de tratamiento de aguas residuales no tratan la sal, por lo que los niveles excesivos de sal en las aguas residuales pueden limitar la reutilización del agua. Por lo tanto, si usted vive en una zona con restricciones de salmuera, póngase en contacto con Rayne para que podamos ayudarle a determinar su sistema de tratamiento más eficaz.
Pensamientos finales
Tanto los acondicionadores como los ablandadores de agua son sistemas de tratamiento de agua muy eficaces que producen resultados diferentes. Los descalcificadores eliminan los minerales duros del agua mediante un proceso conocido como intercambio de iones. En este proceso, los minerales duros se eliminan del agua y se sustituyen por iones de sodio.
En cambio, la mayoría de los acondicionadores de agua eliminan las sustancias nocivas del agua, como el plomo, el cloro, las cloraminas y los COV. Algunos acondicionadores de agua también proporcionan beneficios de agua blanda. Lo hacen a través de un material especial que ha sido impreso con sitios de nucleación. Cuando los minerales duros pasan por el material, se forman cristales muy pequeños. Estos cristales atraen a los demás minerales duros del agua, creando una estructura que no forma depósitos ni incrustaciones. Sin embargo, no se preocupe, los pequeños cristales que se forman en el agua acondicionada son demasiado pequeños para saborearlos, sentirlos o verlos.
Tanto los acondicionadores de agua como los descalcificadores son excelentes soluciones para el tratamiento del agua. El proceso subyacente que impulsa estos dos sistemas de agua blanda es fundamentalmente diferente, y cada uno de ellos tiene requisitos distintos. La instalación de los acondicionadores de agua tiende a ser más flexible porque no requieren una línea de drenaje.
Si no está seguro de qué tipo de sistema puede ser el adecuado para usted, hable con uno de nuestros expertos en Rayne Water hoy mismo. Nuestros expertos en calidad del agua pueden evaluar sus necesidades de tratamiento de agua y proporcionarle recomendaciones específicas. Si no está seguro de si un acondicionador de agua o un ablandador de agua es adecuado para usted y está cansado de lidiar con los efectos del agua dura del grifo o el agua que tiene un olor desagradable, no dude en ponerse en contacto con nosotros hoy mismo.
Fuentes
- https://continuingeducation.bnpmedia.com/courses/multi-aia/the-intelligent-scale-solution–template-assisted-crystallization
- https://www.waterboards.ca.gov/water_issues/programs/grants_loans/water_recycling/research/ion_exchange_water_softeners.pdf
- https://www.osti.gov/biblio/567404
- https://apps.dtic.mil/dtic/tr/fulltext/u2/a399455.pdf
- Vastyan, John. 2010. «Cristalización asistida por plantillas». Heating/Piping/Air Conditioning Engineering 82 (11): 34-37.