Prueba a publicar una imagen de un animal parecido al cerdo en las redes sociales y pregunta de qué animal se trata. Aunque es muy probable que obtengas diferentes respuestas como cerdo, marrano, puerco o incluso jabalí, no estarían del todo equivocadas. Averigüemos por qué.
Definiciones
La palabra cerdo suele referirse a un cerdo domesticado de mayor edad y tamaño que pesa más de 54 kilogramos o 120 libras. También es un término británico para designar a un cerdo macho castrado completamente crecido. Algunos cazadores también llaman cerdo a un jabalí.
El cerdo forma parte del género Sus de la familia Suidae. La palabra cerdo describe diez especies vivas conocidas actualmente, entre las que se encuentran los cerdos domésticos (Sus scrofa domesticus), los cerdos del bosque, las babirusas, los facóqueros, los jabalíes rojos de río y los cerdos de monte. El hombre ha domesticado a los cerdos desde la antigüedad, hace entre 5.000 y 7.000 años.
Los cerdos son omnívoros y se alimentan de plantas y animales. En las explotaciones ganaderas, su dieta incluye harinas de soja y maíz combinadas con vitaminas y minerales. Los jabalíes son animales forrajeros que se alimentan de hojas, frutos, hierbas y flores. A estos animales les encanta revolcarse en el barro para mantener su cuerpo fresco y deshacerse de los parásitos. Los cerdos son animales inteligentes y muy sociables. Se les puede entrenar para que hagan muchas tareas y trucos.
Los cerdos domésticos criados comercialmente (es decir, los cerdos) son la fuente de la carne de cerdo, el gamón, el tocino, el jamón e incluso algo de cuero. El cerdo constituye el 38% de la carne producida en todo el mundo, y es una de las carnes preferidas para el consumo humano. El pelo erizado que crece en los cerdos se utilizaba antiguamente en los pinceles.
Los cerdos adultos de las explotaciones ganaderas reciben nombres según su sexo. Los cerdos adultos macho se llaman verracos, mientras que las hembras se llaman cerdas. Los lechones son cerdos jóvenes.
El jabalí, o jabalí (Sus scrofa), es el ancestro de los cerdos domésticos. Los hallazgos arqueológicos sugieren que los jabalíes fueron domesticados hace miles de años para convertirse en los cerdos domésticos actuales.
Un jabalí tiene un cuerpo fuerte y macizo con patas cortas y delgadas. Tiene un tronco corto pero más grande y un cuello corto y grueso para arar la tierra. Su cabeza es grande, casi un tercio de la longitud de su cuerpo. Sus bien desarrollados dientes caninos suelen sobresalir de su boca.
Cerdo vs. Cerdo vs. Jabalí
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre un cerdo, un marrano y un jabalí?
Es importante recordar que los tres se refieren a una misma cosa: los cerdos. No hay diferencias claras entre estos términos, ya que los granjeros, los cazadores y la gente normal los utilizan indistintamente. Sin embargo, los ganaderos y los cazadores tienden a ser más «técnicos» en el uso de estos términos para clasificar a los cerdos en función del sexo del animal, de si está domesticado o no y de la etapa de la vida en la que se encuentra.
Los ganaderos llamarán cerdo a un cerdo domesticado más viejo y grande que pese más de 54 kilogramos (120 libras). La palabra cerdo describe comúnmente a todas las especies de la familia Suidae, que incluye a los cerdos y jabalíes. Aunque los jabalíes tienen ligeras diferencias físicas con sus parientes domesticados, siguen siendo cerdos. Los cerdos de granja son cerdos domesticados, mientras que los cerdos que viven en la naturaleza son simplemente cerdos salvajes.