Dietistas vs Nutricionistas: La nueva credencial RDN

Ya existe una importante confusión pública sobre la diferencia entre un Dietista y un Nutricionista, pero ahora la Academia de Nutrición y Dietética está lanzando otro término en la mezcla. A partir de ahora, los dietistas registrados (RD) podrán identificarse como nutricionistas registrados (RDN). Este nuevo título es opcional, y no hay ninguna diferencia entre la práctica, la experiencia o el conjunto de habilidades de un RD frente a un RDN. Según la Academia, el cambio pretende recordar al público que «todos los dietistas son nutricionistas, pero no todos los nutricionistas son dietistas». Pero vamos a retroceder primero…

¿Cuál es la diferencia entre un Dietista y un Nutricionista?

He cubierto esto antes, pero aquí hay un resumen rápido. Los Dietistas Registrados (RDs) son expertos en el campo de la nutrición que han cumplido con los requisitos para tener el título legal de «RD». Aunque algunos RDs pueden considerarse a sí mismos nutricionistas, no asuma que todos los nutricionistas son RDs. En muchos estados, casi cualquiera puede llamarse a sí mismo «nutricionista», independientemente de su formación o experiencia. Los requisitos para convertirse en un RD incluyen:

• Un título de licenciatura en nutrición, dietética o un campo relacionado
• Cumplimiento de 1200 horas de práctica supervisada a través de un programa acreditado
• Pasar el examen de registro dado por la Comisión de Registro Dietético
• Los RD deben entonces mantenerse al día con los requisitos de educación continua para mantener su certificación.

¿Cómo encaja la RDN en este rompecabezas?

Personalmente, creo que «Nutricionista» es una descripción mucho mejor de la práctica de la nutrición, pero como está tan poco regulada, prefiero que me llamen Dietista. He trabajado mucho para convertirme en dietista, no sólo en nutricionista, y me alegro de que mi título lo refleje. No tengo opiniones firmes sobre el nuevo título, pero al hacerlo opcional, creo que la Academia está creando divisiones donde tales divisiones no existen.

¿Qué pasa con la Licencia?

La Licencia es una lata de gusanos completamente diferente. La licencia está regulada por el estado, por lo que al obtener la licencia, los dietistas se identifican como profesionales de la nutrición regulados por el estado. Los dietistas licenciados se identifican por tener «LD» o «LDN» después de RD (o RDN) en su título (ejemplo: Jane Doe, RD, LDN). No hay ninguna diferencia de significado entre LD y LDN. Algunos estados (como Texas) utilizan LD, mientras que otros estados (como Massachusetts) utilizan LDN. Muchos empleadores solicitan que los Dietistas se licencien, porque los Dietistas licenciados califican como proveedores por las compañías de seguros, son reconocidos por la JCAHO, cumplen con los criterios para la Terapia de Nutrición Médica, y son los únicos profesionales que pueden proporcionar asesoramiento nutricional.

¿Entonces a qué se debe toda la controversia? A pesar de que muchos estados tienen la licencia en su lugar, la reciente persecución de un bloguero sin licencia que proporciona asesoramiento nutricional ha provocado el debate de que la licencia es sólo una herramienta de la Academia para limitar la competencia de los RD. Por otro lado, la Academia considera que la licencia protege la salud pública y establece un estándar mínimo de educación y experiencia. Como un artículo reciente dijo tan elocuentemente, «al igual que hay médicos y dentistas licenciados, cuya licencia garantiza que han cumplido con un riguroso conjunto de normas, también debería haber dietistas licenciados».

Para aquellos que quieran saber más:

• Para leer más sobre el debate de la licencia, vea este artículo.
• Para aprender a usar la nueva credencial RDN, vea esta página.

– Kelly