Las cosas aterradoras parecen asomar a la vuelta de cada esquina cuando estás luchando con un trastorno del estado de ánimo o de ansiedad. He experimentado la mayoría de ellas, y las más aterradoras de todas fueron la desrealización y la despersonalización. ¿Qué es este horror? Bueno, no es tan macabro como podrías pensar. Aprendamos…
De hecho, la mente puede estar diciendo, ‘Tengo un poco más de lo que puedo manejar aquí – ¿podría alguien ayudarme?’
El niño tenía nueve años. Hasta el día de hoy recuerda exactamente dónde estaba cuando le sobrevino su primer episodio de desrealización, así como su desencadenante. Lo único que sabía era que debía correr a un lugar que tuviera sentido: el baño. En realidad, podría haber corrido kilómetros y kilómetros.
Yo era el niño, y he lidiado con la desrealización y la despersonalización con frecuencia durante muchos años – hasta que desaparecieron.
La desrealización y la despersonalización (RD/DP) son perceptivamente horribles. Y cuanto más aprendamos y compartamos sobre ellas, menos impacto tendrán. Y tal vez, sólo tal vez, se levanten y se vayan.
Hace ocho años, dirigí una serie de tres partes sobre la RD/DP aquí en Chipur. Dado su poder dañino, y la falta de información de calidad disponible, he decidido condensar esas tres piezas en una sola para una rápida lectura y referencia.
¿Qué son la desrealización y la despersonalización?
Sí, he experimentado tanto la RD como la DP con frecuencia a lo largo de los años. Pero dejemos constancia de esto. Estoy trabajando en sesenta y cuatro años en el planeta y no he luchado con ninguno de los dos en décadas.
La desrealización es una sensación perturbadora de irrealidad y desapego de tu mundo inmediato. Es como si estuvieras operando en una dimensión exclusiva, y cuando se presenta te vuelves extremadamente preocupado sobre qué hacer y cómo encontrar ayuda. Verás, todo tiene que ver con el miedo a estar y parecer, bueno, fuera de tu mente.
Así como la desrealización es un problema de percepción externa, la despersonalización es un fenómeno de autopercepción igualmente perturbador. Durante mi primer año en la universidad, nunca olvidaré que entré en la casa que alquilamos un grupo de chicos y miré una foto que nos hicieron en una fiesta. Había un tipo en la última fila, en el centro, que me resultaba muy familiar. Sabía quién era, pero no lo sabía. Sí, era yo.
Siempre he considerado la RD y la DP como síntomas – manifestaciones de, y reacciones a, circunstancias y trastornos variados. El DSM-5 reconoce el trastorno de despersonalización/realización, un trastorno disociativo. Sin embargo, por muchos episodios que haya tenido a lo largo de los años, hay suficientes «outs» en los criterios de diagnóstico como para convencerme de que no habría cumplido los requisitos para el diagnóstico.
Se cree que existe una prevalencia de RD/DP de hasta el 5% a lo largo de la vida, que se dispara hasta el 30-70% en el momento de un acontecimiento traumático.
¿Qué causa la desrealización y la despersonalización?
«Ya pasará. Pasará. Pasará…»
Bueno, si esperas causas de RD/DP sólidas como una roca, estás ladrando al árbol equivocado. Recuerde que se trata de situaciones emocionales/mentales, y ya sabemos que las respuestas no son fáciles.
En general, si tiene episodios de RD o DP, lo más frecuente es que sean manifestaciones o reacciones a…
- Los rasgos o trastornos de la personalidad que generan evitación y negación de las situaciones difíciles o que dificultan la adaptación
- Trauma severo, incluyendo el haber experimentado o presenciado un acontecimiento o abuso. Por supuesto, durante la infancia siempre es de destacar
- Trastornos severos de estrés
- Trastornos del sueño, bipolaridad, depresión o ansiedad, particularmente depresión severa o persistente y ansiedad con ataques de pánico
- Temas neurológicos como la epilepsia, disfunción del lóbulo occipital-temporal, migrañas, traumatismos craneoencefálicos leves
- Trastornos vestibulares como laberintitis
- Drogas de abuso y abstinencia
Tenga en cuenta que se trata de factores desencadenantes, por así decirlo. En cuanto a los acontecimientos anatómicos y fisiológicos reales, simplemente no tenemos el espacio – el conocimiento, realmente – para ir allí.
Ahora, como un antiguo sufridor de DR/DP, tengo mi propia opinión sobre la causa de un episodio. En mi opinión, la RD y la AD, las alteraciones perceptivas intensas, son la reacción autoprotectora de la mente ante la percepción final de un estado de sobrecarga.
Quiero decir que me parece que cuando la mente cree que está mega-sobrecargada acciona el interruptor de un filtro perceptivo, creyendo que incluso el más mínimo estímulo adicional puede llevar a varios grados de colapso psíquico.
También podría sugerir que la desrealización y la despersonalización pueden presentarse como resultado de que la mente está tan consumida por su sobrecarga actual, que simplemente no puede ofrecer precisión perceptiva en respuesta a lo que los sentidos están trayendo a la mesa.
Sí, es la mente en un poderoso estado de defensa. Dentro de este contexto, está tratando de darse una oportunidad de luchar para ordenar y procesar aquello con lo que ya está luchando. Así que elige inhibir los mensajes sensoriales de la experiencia interna y externa inmediata.
Encuentro todo esto realmente muy fascinante, especialmente cuando consideras que algo que se siente tan horriblemente aterrador, y tiene el potencial de causar una disfunción tan importante, puede ser en realidad la forma natural de la mente para protegerse.
De hecho, la mente puede estar diciendo: «Tengo un poco más de lo que puedo manejar aquí – ¿podría alguien ayudarme?» Para mí, asignar una personalidad, si se quiere, a la mente da a sus fenómenos generadores de angustia un poco de suavidad y dulzura – haciéndolos parecer mucho menos catastróficos.
Bueno, una última opinión – del neurólogo de renombre mundial, el Dr. V.S. Ramachandran, que aborda el DR/DP en su libro, A Brief Tour of Human Consciousness: De los caniches impostores a los números morados.
Ramachandran propone que en medio de un estado de vacío emocional e hipervigilancia, sólo tenemos dos alternativas para explicar de alguna manera lo que ha sucedido: «El mundo simplemente no es real», que se presenta en forma de desrealización, y «Yo no soy real», que se presenta en forma de despersonalización.
***Actualización: 13.12.20***
Por mucho que haya experimentado y escrito sobre la desrealización y la personalización, nunca he podido presentar causas sólidas. Me alegra informar que eso ha cambiado. Seguro, esto no es la solución, pero es un paso significativo en la dirección correcta.
La Fundación de Investigación del Comportamiento del Cerebro & informa que un equipo de investigación dirigido por Karl Deisseroth, MD, PhD ha identificado células y circuitos en un área específica del cerebro que están involucrados en la generación de la disociación. El equipo utilizó varias técnicas de vanguardia para registrar y controlar la actividad de las neuronas de la corteza cerebral en ratones. También registraron la actividad neuronal en el cerebro humano de un paciente en tratamiento por epilepsia que experimenta repetidamente la disociación.
Los experimentos, detallados en la revista Nature, permitieron al equipo descubrir un ritmo característico en una parte del cerebro humano llamada CMP (corteza posteromedial), que está conectada a muchas otras áreas y está implicada en la generación de la conciencia. El ritmo, una oscilación generada por neuronas que se disparan a 3 ciclos por segundo (3Hz), se observó únicamente en esta parte del córtex y sólo cuando el paciente observado experimentaba síntomas disociativos justo antes del inicio de un ataque epiléptico.
El mismo ritmo de 3Hz se observó en la zona correspondiente del cerebro de los ratones, en animales a los que se les había inducido un comportamiento disociativo minutos después de una inyección de ketamina. Los experimentos con ratones también permitieron al equipo identificar una proteína específica llamada HCN1 que interviene en el mecanismo implicado en la disociación.
Mucho más del artículo en el sitio web de la Brain & Behavior Research Foundation: Researchers Discover a Rhythm in the Cortex Involved in Causing Dissociation.
Time to get on life
Derealization and depersonalization: absolute horror. Hazme caso, lo sé. Pero como cualquier otro síntoma con el que pueda lidiar un enfermo de trastorno del estado de ánimo o de ansiedad, cuanto más sepamos de ellos, mayores serán las posibilidades de que salgan a la calle.
Y te puedo decir por experiencia personal que eso puede ocurrir sin duda. ¿Entendido?
Hey, antes de que nos separemos. Seguramente habrás notado que no incluí nada sobre la gestión de DR y DP. Si revisas la serie original de tres partes, encontrarás buena información. Incluyendo la serie, hay cinco artículos sobre desrealización/despersonalización publicados anteriormente aquí en Chipur. Sólo tienes que escribir derealización en el cuadro de búsqueda y los verás todos.
Hay muchos más de donde salió este artículo. Examine los cientos de títulos de Chipur.