Un contable es una persona que lleva o inspecciona los registros financieros. Son personas de números que sobresalen en la organización y el trabajo orientado al detalle. Dado que manejan dinero, a veces cantidades importantes, los contables también deben poseer un alto grado de integridad. Y dado que interactúan constantemente con los clientes, los contables deben ser comunicadores eficaces.
Ya sea por el fumador que blanquea dinero en «Weeds» o por el auditor tonto de «Parks and Recreation», la cultura pop tiende a presentar una imagen desagradable de los contables, pero esta profesión no merece tan mala reputación. Los contables se ganan muy bien la vida y tienen mucha seguridad laboral. Al fin y al cabo, mientras la gente gane dinero, necesitará que otras personas lo manejen por ellos.
Patty Pogemiller, directora general de experiencia de talento global de Deloitte, una de las «Cuatro Grandes» firmas contables del mundo, escribe en un correo electrónico: «Las habilidades para resolver problemas son esenciales en un negocio de clientes como los servicios profesionales. Los empleadores buscan personas que demuestren su capacidad para pensar de forma analítica y abordar un problema de forma estructurada y metódica. ¿Pueden analizar y resolver objetivamente un problema? Y una vez que tienen una solución, deben tener la capacidad de comunicarla a los demás: a sus clientes, a sus directivos y a sus compañeros de equipo».
Además de preparar los impuestos de los particulares, los contables públicos también pueden realizar auditorías, preparar los impuestos y ofrecer asesoramiento a empresas, organizaciones sin ánimo de lucro y gobiernos. Los contables internos crean procesos para encontrar y eliminar el despilfarro y el fraude financiero. Los contables de gestión registran y analizan la información financiera. Los contadores gubernamentales -a nivel federal, estatal o local- mantienen los registros de las agencias gubernamentales y auditan a las empresas privadas o a los individuos cuyas actividades caen bajo la regulación o los impuestos del gobierno.
La Oficina de Estadísticas Laborales proyecta un crecimiento del 4,3 por ciento en el empleo de contadores entre 2019 y 2029. En ese período, se estima que se abrirán 61.700 puestos de trabajo.
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